Daño en la glándula pituitaria: ¿cuáles son las causas y los síntomas más comunes?

Contenido revisado legalmente por Matt Conner

En la facultad de medicina de EE. UU., los médicos deben decidir en qué especialidad desean formarse. Básicamente, los estudiantes de medicina eligen un ámbito en el que quieren convertirse en «expertos» y centran sus estudios y prácticas en esa parte del cuerpo o ese sistema. Y aunque contar con expertos en diversos sistemas corporales puede resultar beneficioso, cuando los especialistas no se comunican bien entre sí, pueden pasarse por alto algunos aspectos. Esto suele ocurrir cuando la víctima de un traumatismo craneoencefálico también sufre daños en la glándula pituitaria.

Una de las razones por las que el daño en la glándula pituitaria pasa desapercibido es que, a menudo, los neurólogos y los endocrinólogos no colaboran de forma eficaz. Los neurólogos tratan, fundamentalmente, las enfermedades del cerebro y del sistema nervioso. Los endocrinólogos, por su parte, se centran en el tratamiento de las enfermedades relacionadas con el sistema endocrino u hormonal del organismo. Y, aunque estos dos sistemas del cuerpo están indisolublemente entrelazados, los «especialistas» suelen estar tan centrados en uno u otro que pueden pasar por alto algún que otro detalle.

Un aspecto que los médicos suelen pasar por alto es la disfunción de la glándula pituitaria tras un traumatismo craneoencefálico (TCE). Hoy analizaremos las causas, los signos y los síntomas más comunes de la alteración de la función hipofisaria. También hablaremos de cómo tu abogado especializado en lesiones puede ayudarte a establecer la comunicación entre los médicos y conseguir que esta disfunción, que puede ser de larga duración, se trate adecuadamente.

¿Qué es una lesión de la glándula pituitaria?

Siempre que alguien sufre un traumatismo craneal, existe la posibilidad de que la glándula pituitaria se haya visto afectada. La glándula pituitaria es una glándula pequeña situada en lo más profundo del cerebro. Se encuentra dentro de una cavidad ósea en la parte inferior del cerebro y está unida al hipotálamo. El hipotálamo es una estructura con forma de tallo que conecta la pituitaria con el cerebro y controla muchas de las funciones de la glándula. El hipotálamo es una red de neuronas que controla y regula en gran medida las hormonas que secreta la glándula pituitaria. Así pues, en un adulto sano, estas dos estructuras trabajan conjuntamente para regular y controlar las hormonas de nuestro organismo. Dado que las hormonas hipofisarias controlan muchos de los órganos y sistemas del cuerpo humano, los médicos llevan décadas refiriéndose a esta glándula como la «glándula maestra» del cuerpo. La hipófisis secreta sustancias como:

• La hormona del crecimiento;
• Las endorfinas que te hacen sentir muy bien después de hacer ejercicio o de un esfuerzo físico;
• La prolactina, que está relacionada con el embarazo y la lactancia;
• Las hormonas suprarrenales, que regulan las respuestas al estrés, el metabolismo, la presión arterial y la función inmunitaria; y
• Las hormonas tiroideas regulan numerosas funciones del organismo, como la frecuencia cardíaca, el metabolismo, la temperatura corporal y la presión arterial.

Como puedes ver, estas hormonas regulan la mayoría de las funciones de tu organismo. Por lo tanto, una alteración grave de esta glándula puede provocar toda una serie de trastornos físicos y, aparentemente, psicológicos.

Síntomas comunes de una lesión en la glándula pituitaria

La glándula pituitaria se encuentra en lo más profundo del cerebro. Por lo tanto, está muy protegida y no suele sufrir lesiones directas. Sin embargo, el hipotálamo es una estructura frágil. Es propenso a sufrir torsiones, distensiones o desgarros si se produce un impacto en el cerebro. Y dado que el hipotálamo es, en realidad, el tallo de la glándula pituitaria, una lesión en él implica una disfunción de la glándula pituitaria. Una lesión en el hipotálamo puede restringir el flujo sanguíneo hacia la hipófisis. La restricción del flujo sanguíneo implica que la glándula maestra ya no es capaz de producir las hormonas que el cuerpo necesita para funcionar correctamente. Los síntomas de la disfunción hipofisaria incluyen, entre otros:

• Fatiga o sensación general de falta de energía,
• Dolores de cabeza,
• Dificultad para concentrarse,
• Tensión arterial baja,
• Fluctuaciones de peso inexplicables,
• Pérdida de memoria a corto plazo,
• La depresión y la ansiedad,
• Náuseas y vómitos,
• El estreñimiento,
• Sensibilidad al frío,
• Problemas de sueño,
• Dolores y debilidad musculares, y
• Problemas reproductivos, infertilidad y disminución del deseo sexual.

Los síntomas pueden aparecer de forma repentina y drástica o desarrollarse gradualmente con el paso del tiempo. Y dado que los médicos pueden atribuir estos síntomas a numerosas enfermedades, los problemas de la glándula pituitaria suelen pasar desapercibidos.

Causas frecuentes de lesiones en la glándula pituitaria

Casi cualquier lesión o golpe en la cabeza puede provocar lesiones cerebrales traumáticas que incluyan daños en la glándula pituitaria. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC):

• En 2017, los resbalones y caídas accidentales representaron más del 49 % del total de hospitalizaciones por traumatismo craneoencefálico; y
• Los accidentes de tráfico representaron casi el 25 % del total de hospitalizaciones relacionadas con traumatismos craneoencefálicos.

Otras causas menos frecuentes son las lesiones deportivas, los golpes en la cabeza con algún objeto, las autolesiones intencionadas y las agresiones.

¿Por qué resulta difícil diagnosticar una lesión hipofisaria?

Las lesiones hipofisarias, incluso aquellas que van acompañadas de síntomas graves, suelen pasar desapercibidas. Esto se debe, en parte, a que los médicos pueden atribuir los síntomas a numerosas enfermedades, entre ellas un traumatismo craneoencefálico, que es más frecuente y más fácil de identificar.

Con bastante frecuencia, cuando los médicos investigan la presencia de traumatismos craneoencefálicos, solicitan una resonancia magnética. Sin embargo, las resonancias magnéticas no son capaces de detectar daños en los minúsculos vasos sanguíneos del hipotálamo. Tampoco pueden evaluar cómo ese daño invisible puede estar afectando negativamente a la función hipofisaria. En esencia, si un médico no puede ver el daño físico, a menudo da por hecho que no existe.

De hecho, los médicos y las compañías de seguros suelen acusar a las víctimas de daños hipofisarios de simular su enfermedad y sus síntomas, ya que el daño no es visible en las pruebas de imagen habituales para el traumatismo craneoencefálico. Estos pacientes se quejan de múltiples síntomas que los médicos suelen asociar con traumatismos craneoencefálicos más graves. Pero cuando la resonancia magnética no muestra ningún daño estructural importante en el cerebro, estos médicos pueden llegar a la conclusión errónea de que no hay daño alguno. A continuación, concluyen que el paciente que se queja o bien se está imaginando sus síntomas o bien los está fingiendo. Esto puede llevar a muchos pacientes a sufrir en silencio durante años una enfermedad debilitante sin saber por qué y sin recibir la ayuda que necesitan.

¿Cómo puede ayudarme mi abogado?

Contar con un abogado especializado en lesiones que conozca bien las lesiones de la glándula pituitaria puede ser de gran ayuda para aclarar la situación. Cuando una víctima de un accidente sufre cambios de humor inexplicables, fatiga debilitante y toda una serie de síntomas adicionales, pero físicamente no presenta signos de traumatismo craneoencefálico, un abogado con experiencia puede ayudar a tu médico a aclarar las dudas. Cuando las técnicas de diagnóstico por imagen convencionales no son lo suficientemente sensibles como para detectar daños en el hipotálamo, tu abogado puede sugerir a tu médico que te realice un análisis de sangre. Si el análisis de sangre revela que tienes niveles bajos de hormona del crecimiento o de cualquier otra hormona asociada a la hipófisis, esto constituye una prueba de disfunción hipofisaria. A continuación, tu abogado puede colaborar con tu médico para elaborar un plan de tratamiento futuro y conseguirte la indemnización que necesitas para sufragar dicho tratamiento.

Podemos ayudarte

Los abogados especializados en lesiones de Brett McCandlis Brown & Connor, PLLC, cuentan con amplia experiencia en lesiones cerebrales traumáticas (LCT) y en su pariente cercano, las lesiones de la glándula pituitaria. Entendemos cómo una lesión de este tipo puede trastornar toda tu vida. Sabemos cómo ayudar a tu médico a establecer el diagnóstico correcto y a conseguir el dinero que necesitas para pagar tus gastos médicos actuales y futuros. Así que no lo pospongas. Llámanos para una consulta gratuita o ponte en contacto con nosotros a través de nuestra página web hoy mismo.

Sobre el autor

Matt Conner

Matt Conner cuenta con una trayectoria de éxito contrastada. Tras graduarse en la Universidad de Willamette con una doble titulación en Matemáticas y Economía, Matt trabajó como economista en la Oficina de Análisis Económico del Estado de Oregón antes de pasar a trabajar en el sector hipotecario y inmobiliario. Aunque poco después Matt se matriculó en la facultad de Derecho, su paso por el sector financiero le ha proporcionado una valiosa experiencia sobre cómo conseguir la máxima indemnización para sus clientes.

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