Accidentes con un solo vehículo: ¿se puede presentar una reclamación?

Uno de los mayores errores que se cometen al hablar de reclamaciones por accidentes de tráfico es pensar que, si solo ha habido un vehículo implicado, el conductor tiene la culpa. Las compañías de seguros suelen partir de esa suposición.

Sin embargo, es posible que un neumático haya fallado debido a un defecto de fabricación. Es posible que se haya caído la carga de un camión unos minutos antes. Es posible que un conductor te haya obligado a salirte de la carretera y haya seguido su camino. Es posible que las condiciones peligrosas de la carretera hayan contribuido al accidente.

Una reclamación por un accidente en el que solo está implicado un vehículo suele ser más complicada de lo que parece a primera vista. El reto no consiste simplemente en demostrar que se produjo el accidente, sino en identificar qué lo provocó antes de que desaparezcan pruebas fundamentales.

En Brett McCandlis Brown & Conner, nuestro abogado especializado en accidentes de tráfico en Seattle ayuda a las víctimas de lesiones de todo el estado de Washington a descubrir la verdadera causa de sus accidentes. Nuestros abogados han conseguido más de 100 millones de dólares para nuestros clientes y llevan representando a familias de Washington desde 1972.

Sabemos que determinar la responsabilidad no siempre es sencillo. Nuestra labor consiste en investigar todas las causas posibles, identificar a todas las partes que puedan ser responsables y recabar las pruebas necesarias para respaldar su reclamación.

¿Puedo presentar una reclamación tras un accidente en el que solo se ha visto implicado un vehículo?

Sí, dependiendo de la causa del accidente, puedes presentar una reclamación por accidente con un solo vehículo implicado.

La cuestión fundamental es determinar si la negligencia de otra persona contribuyó al accidente. Si fue así, es posible que tengas motivos para reclamar una indemnización.

En los apartados siguientes se analizan algunas de las situaciones más habituales en las que un accidente con un solo vehículo puede dar lugar a una reclamación.

¿Y si la causa del accidente fuera un peligro en la carretera?

Muchas carreteras de Washington plantean retos de conducción únicos. Los conductores que circulan por los corredores de las Cascadas se enfrentan habitualmente a condiciones meteorológicas y del estado de la carretera cambiantes. 

Por su parte, las carreteras con mucho tráfico, como la I-5, la I-90 y la I-405, sufren un desgaste constante debido al tráfico comercial y de personas que se desplazan diariamente al trabajo.

Las autoridades estatales y locales son responsables de mantener las carreteras bajo su control en condiciones razonablemente seguras para los conductores. Cuando no se ocupan de los riesgos conocidos o de las condiciones peligrosas, pueden ser consideradas responsables de los accidentes que se produzcan como consecuencia de ello.

Entre los ejemplos de condiciones de la calzada que pueden contribuir a un accidente de un solo vehículo se incluyen:

• Grandes baches,
• Barandillas que faltan o están dañadas,
• Desniveles peligrosos en los arcenes,
• Un mal drenaje que provoca la acumulación de agua estancada,
• Se han pasado por alto las señales de advertencia,
• Zonas de obras sin señalizar,
• Semáforos que no funcionan correctamente, y
• Residuos en la calzada dejados por los trabajos de mantenimiento.

La cuestión clave suele ser si el organismo responsable conocía, o debería haber conocido, dicha situación y no la subsanó en un plazo razonable.

Por ejemplo, un bache que aparece de la noche a la mañana plantea una situación diferente a la de uno que lleva semanas siendo objeto de quejas. Del mismo modo, las pruebas de que un organismo haya ignorado denuncias previas sobre una situación de peligro pueden reforzar una reclamación.

En Brett McCandlis Brown & Conner, a menudo vamos más allá del propio lugar del accidente a la hora de investigar estos casos. Los registros de mantenimiento, los informes de inspección, las quejas previas y el historial de accidentes similares pueden ayudar a determinar si el estado de la calzada influyó en el accidente.

¿Y si el accidente lo hubiera provocado un conductor fantasma?

No todos los accidentes implican un choque entre dos vehículos. A veces, otro conductor provoca una situación peligrosa, lo que obliga a alguien a frenar bruscamente, dar un volantazo o salirse de la calzada para evitar una colisión.

Por ejemplo, un conductor puede:

• Vuelve a tu carril,
• Te cortó el paso en el tráfico,
• Pasarse un semáforo en rojo o una señal de stop,
• Intentar un adelantamiento peligroso en una carretera de dos carriles, o
• Unir sin dejar suficiente espacio.

En estas situaciones, es posible que el otro vehículo ni siquiera llegue a chocar contra el tuyo. El conductor puede seguir su camino sin detenerse, dando la impresión de que simplemente has perdido el control.

A estos incidentes se les suele denominar «accidentes con vehículos fantasma».  

El reto en estos casos es demostrar que las acciones de otro conductor contribuyeron al accidente. Dado que a menudo no se produce ninguna colisión entre los vehículos, las compañías de seguros pueden poner en duda que haya existido realmente un conductor «fantasma».

Las declaraciones de los testigos, las imágenes de las cámaras de salpicadero, las grabaciones de las cámaras de tráfico y otras pruebas pueden ser fundamentales para determinar lo que ocurrió.

¿Puede una pieza defectuosa del vehículo servir de fundamento para una reclamación por accidente de tráfico en Washington?

Muchos conductores dan por sentado que, si su vehículo ha sufrido una avería, el accidente se debió simplemente a la mala suerte. Sin embargo, en algunos casos, una avería mecánica puede dar lugar a una reclamación por responsabilidad civil por productos defectuosos.

Algunos ejemplos son:

• Reventones de neumáticos,
• Fallos en los frenos,
• Defectos en el sistema de dirección,
• Fallos en los airbags,
• Fallos en la suspensión, y
• Fallos en el sistema eléctrico.

La pregunta más importante es por qué falló la pieza.

Por ejemplo, el reventón de un neumático en la Interestatal 90 puede deberse a residuos en la calzada, a un mantenimiento deficiente o al desgaste normal. Sin embargo, también podría deberse a un defecto de fabricación. Para determinar la causa, a menudo es necesario conservar el vehículo y permitir que los expertos inspeccionen el componente defectuoso.

Esta es una de las razones por las que solemos aconsejar a nuestros clientes que no se precipiten a realizar reparaciones importantes antes de investigar la causa del accidente. Una vez que se pierden pruebas fundamentales, puede resultar imposible determinar si el fabricante tiene parte de responsabilidad.

¿Cómo puede la caída de la carga provocar un accidente de un solo vehículo?

Las autopistas de Washington soportan cada día un volumen enorme de tráfico comercial. Los camiones transportan mercancías entre los puertos de Seattle y Tacoma, los centros de distribución de Kent, las explotaciones agrícolas del este de Washington y las localidades de todo el estado.

Cuando la carga no está bien sujeta, puede generar situaciones peligrosas para todos los usuarios de la carretera. Algunos ejemplos habituales son:

• Madera,
• Materiales de construcción,
• Maquinaria,
• Residuos metálicos,
• Muebles, y
• Piezas de vehículos.

Muchos conductores se desvían instintivamente para esquivar un objeto que se encuentra en la calzada. Esa reacción puede evitar una colisión, pero puede provocar otra.

Lo importante es que no siempre es necesario que haya habido contacto con la carga para que prospere una reclamación. Si la carga, que no estaba debidamente sujeta, provocó la emergencia que dio lugar al accidente, la empresa responsable de su transporte podría seguir siendo responsable.

El reto consiste en determinar el origen de la carga antes de que sea retirada de la calzada.

¿Qué papel desempeña el tiempo en una reclamación por accidente de un solo vehículo?

La lluvia, la niebla, la nieve y el hielo son, sin duda, factores que contribuyen a muchos accidentes en Washington. Cualquiera que haya conducido por el paso de Snoqualmie en invierno o por las carreteras costeras durante una lluvia intensa sabe lo rápido que pueden cambiar las condiciones.

Sin embargo, las condiciones meteorológicas rara vez actúan de forma aislada. Una pregunta más acertada sería si alguien no tuvo en cuenta las condiciones meteorológicas.

Esa distinción puede ser importante, ya que las aseguradoras a veces se basan en las condiciones meteorológicas para evitar investigar más a fondo las causas reales del accidente.

¿Qué coberturas de seguro pueden estar disponibles?

Pueden aplicarse varios tipos de cobertura, y la mejor opción suele depender de la causa del accidente, de la cobertura que hayas contratado y de si se puede identificar a la otra parte implicada.

• Protección contra lesiones personales (PIP). Las aseguradoras de Washington deben ofrecer cobertura PIP. La PIP puede ayudar a sufragar los gastos médicos, la pérdida de ingresos y otros gastos tras un accidente, independientemente de quién lo haya provocado.  
• Cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente. Esta cobertura puede aplicarse si un conductor desconocido o un conductor que se ha dado a la fuga ha contribuido al accidente. En algunas situaciones, puede proporcionar una indemnización incluso cuando nunca se identifica al conductor responsable.  
• Cobertura por colisión. La cobertura por colisión puede ayudar a sufragar los gastos de reparación o sustitución de tu vehículo tras un accidente, independientemente de quién sea el responsable. Esta cobertura suele aplicarse cuando un vehículo choca contra una barrera de seguridad, un árbol, la mediana u otro objeto.
• Cobertura a todo riesgo. La cobertura a todo riesgo puede aplicarse cuando los daños no se deben a una colisión. Algunos ejemplos son la caída de árboles, los choques con animales salvajes, el vandalismo, el robo o determinados fenómenos meteorológicos.  
• Seguro de responsabilidad civil. Si otra persona, empresa o entidad pública ha contribuido al accidente, se puede presentar una reclamación contra el seguro de responsabilidad civil de dicha parte. Por ejemplo, un conductor fantasma o un producto defectuoso.  

En Brett McCandlis Brown & Conner, analizamos desde el principio las coberturas de seguro disponibles, ya que esto puede influir en el desarrollo de toda la reclamación. Identificar la póliza aplicable puede ayudar a proteger su reclamación.

¿Por qué es tan importante la conservación de las pruebas en una reclamación por accidente de tráfico en el que solo se ve implicado un vehículo?

Las pruebas importantes pueden desaparecer rápidamente tras un accidente en el que solo se ve implicado un vehículo. Los restos que quedan en la carretera pueden ser retirados, las zonas en obras pueden sufrir cambios, las grabaciones de las cámaras de vigilancia pueden ser sobrescritas y los vehículos dañados pueden ser reparados o desguazados antes de que puedan ser inspeccionados.

Esto puede plantear dificultades importantes cuando una reclamación por accidente de tráfico en Washington tiene que ver con un peligro en la carretera, un conductor fantasma, un componente defectuoso del vehículo o una carga mal sujeta. En cada una de estas situaciones, las pruebas pueden ayudar a determinar qué provocó el accidente y si otra parte contribuyó al mismo.

En función de las circunstancias, entre las pruebas importantes pueden figurar:

• Fotografías del lugar del accidente,
• Documentación sobre los daños del vehículo,
• Imágenes de la cámara de salpicadero,
• Grabaciones de cámaras de tráfico o de vigilancia,
• Declaraciones de los testigos,
• Informes policiales,
• Registros de mantenimiento de carreteras,
• Expedientes del personal de la empresa,
• Registros de inspección y reparación de vehículos, y
• Datos electrónicos del vehículo.

En Brett McCandlis Brown & Conner, solemos empezar a investigar los accidentes graves lo antes posible, ya que las pruebas más sólidas no siempre están disponibles indefinidamente. Conservar esas pruebas desde el principio puede facilitar la identificación de la causa del accidente y la evaluación de si procede presentar una reclamación.

Ponte en contacto con Brett McCandlis Brown & Conner tras sufrir un accidente con un solo vehículo

Muchos conductores salen ilesos de un accidente en el que solo está implicado su vehículo, dando por hecho que no hay lugar a reclamación. Esa suposición puede salirles cara. Un abogado puede ayudar a investigar la causa del accidente, identificar a las partes que podrían ser responsables y determinar si es posible obtener una indemnización mediante una reclamación al seguro o una acción judicial.

En Brett McCandlis Brown & Conner, nos tomamos el tiempo necesario para determinar qué ocurrió realmente. Coordinamos con los profesionales sanitarios, gestionamos las comunicaciones con los peritos de las aseguradoras, ayudamos a los clientes a resolver sus preocupaciones económicas mientras se recuperan y preparamos cada caso como si, en última instancia, fuera a requerir un proceso judicial. Además, ofrecemos evaluaciones claras de los casos para que los clientes comprendan tanto los puntos fuertes como las dificultades de su situación antes de decidir cómo proceder.

Si has sufrido lesiones en un accidente de un solo vehículo, ponte en contacto con Brett McCandlis Brown & Conner para una consulta gratuita. Podemos analizar los hechos, explicarte tus opciones y determinar si una reclamación por accidente de un solo vehículo podría ayudarte a obtener la indemnización que necesitas para seguir adelante.

​Referencias jurídicas en las que se basa esta página

Para garantizar la exactitud y claridad de esta página, hemos consultado fuentes oficiales, tanto jurídicas como de otro tipo, durante el proceso de elaboración del contenido:​

• Póliza de seguro de responsabilidad civil de automóviles, Código Revisado de Washington, 48.22.005.
• Se proporcionará cobertura por conducción con seguro insuficiente, atropello con fuga y vehículo fantasma, según el Código Revisado de Washington, 48.22.030.