Accidentes en cruces en Washington: ¿quién tiene la culpa?

Un accidente en un cruce puede dejar más preguntas que respuestas. Un conductor afirma que tenía el semáforo en verde. Otro insiste en que tenía prioridad de paso. Los testigos pueden discrepar, y las compañías de seguros suelen buscar motivos para culpar a otros.

Dado que los accidentes en cruces de Washington suelen implicar versiones contradictorias, determinar la responsabilidad no siempre es sencillo. La culpa de un accidente en un cruce depende de las circunstancias del siniestro, de las normas de prioridad de paso aplicables y de las pruebas disponibles.

En Brett McCandlis Brown & Conner, nuestros abogados especializados en accidentes de tráfico de Seattle llevan más de 40 años ayudando a personas lesionadas en todo el estado de Washington. Somos conscientes de la rapidez con la que un accidente en un cruce puede generar dificultades físicas, emocionales y económicas. Las facturas médicas comienzan a acumularse, el tiempo de baja laboral afecta a los ingresos familiares y los peritos de las aseguradoras empiezan a preparar sus expedientes de inmediato.

No tienes por qué pasar el periodo de recuperación discutiendo con los peritos de las aseguradoras o intentando reconstruir lo que ocurrió en el cruce. Nosotros nos encargaremos de la investigación, identificaremos a los responsables y lucharemos para que obtengas la indemnización que necesitas para seguir adelante.

¿Qué es un accidente en un cruce de Washington?

Una colisión que se produce mientras vehículos, peatones, ciclistas o motociclistas están entrando, cruzando o circulando por una intersección se considera, por lo general, un accidente en una intersección.

Estos accidentes se producen en cruces con semáforos, cruces con señales de «ceda el paso» en las cuatro direcciones, cruces sin señalización, salidas de autopista y corredores urbanos con mucho tráfico. Dado que en la misma zona confluyen múltiples usuarios de la vía pública, los cruces se encuentran entre los lugares más habituales en los que se producen accidentes graves de tráfico.

Conocer los tipos más habituales de colisiones en cruces puede ayudar a explicar cómo se determina la responsabilidad tras un accidente.

Pasarse un semáforo en rojo

Una de las causas más habituales de los accidentes en los cruces es que un conductor se adentre en el cruce después de que el semáforo haya pasado a rojo. Estos accidentes suelen ser graves, ya que el conductor que tiene luz verde normalmente dispone de poco tiempo para reaccionar.

Los accidentes por saltarse un semáforo en rojo se producen con frecuencia en cruces muy transitados de ciudades como Seattle, Tacoma, Bellevue y Spokane, donde el volumen de tráfico es elevado y los conductores pueden cruzarse a toda prisa cuando cambia la señal.

No ceder el paso al girar a la izquierda

Un conductor que vaya a girar a la izquierda debe ceder el paso a los vehículos que circulen en sentido contrario y que ya se encuentren en el cruce o lo suficientemente cerca como para suponer un peligro inmediato.  

Estos accidentes suelen producirse cuando un conductor calcula mal la velocidad de un vehículo que se aproxima, intenta girar por un hueco estrecho entre los coches o se centra en un carril y pasa por alto otro. Las colisiones al girar a la izquierda pueden ser especialmente graves, ya que a menudo dan lugar a choques laterales.

No respetar una señal de «Stop»

Un conductor que ignore una señal de «Stop» o la pase sin detenerse puede provocar una situación peligrosa para todos los que se incorporen al cruce.

Estos accidentes son habituales en barrios residenciales, comunidades rurales y localidades más pequeñas de Washington, donde es posible que los cruces no estén regulados por semáforos. Los investigadores suelen examinar los daños en los vehículos, los testimonios de los testigos y las marcas de derrape para determinar si el conductor se detuvo antes de entrar en el cruce.

No ceder el paso en un cruce sin señalización

No todos los cruces de Washington están regulados por un semáforo, una señal de «Stop» o una señal de «ceda el paso». En estos cruces no regulados, los conductores deben atenerse a las normas de prioridad de paso establecidas.

Cuando dos vehículos se acercan o se incorporan a un cruce sin señalización aproximadamente al mismo tiempo, la legislación de Washington exige, por regla general, que el conductor que se encuentra a la izquierda ceda el paso al vehículo que se aproxima por la derecha. A menudo se producen accidentes cuando ambos conductores creen que tienen prioridad para avanzar o no se percatan de la presencia del otro vehículo hasta que es demasiado tarde.

Realizar un giro a la derecha peligroso

Los conductores que giran a la derecha a veces se centran en encontrar un hueco en el tráfico y no se percatan de un vehículo, un peatón o un ciclista que ya está cruzando el cruce. Estos accidentes suelen producirse cuando un conductor comprueba si viene tráfico en sentido contrario, pero no examina detenidamente el paso de peatones, el carril bici o el carril adyacente antes de girar.

Conducir con semáforos averiados

Los cortes de electricidad, las tormentas intensas y las averías en los equipos pueden provocar, en ocasiones, que los semáforos se apaguen o funcionen mal. Según la legislación de Washington, un conductor que se acerque a un cruce con un semáforo que no funcione debe considerar dicho cruce como un cruce con stop en todas las direcciones. Tras detenerse, los conductores deben respetar las normas habituales de prioridad de paso antes de continuar.

No ceder el paso en un paso de peatones

La legislación de Washington exige, por regla general, que los conductores cedan el paso a los peatones y ciclistas que crucen por un paso de peatones. A menudo se producen colisiones cuando un conductor se centra en el tráfico rodado y no ve a alguien que está cruzando antes de incorporarse a la intersección o de completar un giro.

¿Quién es el responsable de un accidente en un cruce?

La responsabilidad en los accidentes en cruces de Washington se basa, por lo general, en la negligencia. Para que otra parte sea considerada responsable de un accidente en un cruce, la persona lesionada debe demostrar que dicha parte no actuó con la diligencia debida y que sus acciones provocaron el accidente.

En función de las circunstancias, entre las partes que podrían ser responsables se pueden incluir:

• Otro conductor,
• Un conductor de camión de transporte comercial,
• Un conductor de un servicio de transporte compartido,
• Una empresa que tenía contratado al conductor responsable del accidente, y
• Una entidad pública encargada del mantenimiento de las carreteras.

Para determinar la responsabilidad, a menudo es necesario realizar un análisis minucioso de los hechos, la normativa de tráfico aplicable y las pruebas disponibles.

Deber de diligencia

Todos los conductores que circulan por las carreteras de Washington tienen la obligación de conducir su vehículo de forma segura y respetar las normas de tráfico. Esto incluye respetar las señales de tráfico, ceder el paso cuando sea necesario, mantener la debida vigilancia y tomar las medidas razonables para evitar causar daños a terceros.

Incumplimiento del deber

Un conductor incumple su deber de diligencia cuando actúa de forma irrazonable o infringe una norma de tráfico. Entre los ejemplos más habituales en los casos de accidentes en cruces se incluyen:

• Pasarse un semáforo en rojo,
• No respetar una señal de «Stop»,
• No ceder el paso al girar a la izquierda,
• No ceder el paso en un paso de peatones,
• Al pasar a toda velocidad por un cruce,
• Conducir distraído,
• Conducir bajo los efectos del alcohol,
• No hacer caso de un semáforo que no funciona correctamente, y
• Realizar un giro a la derecha de forma insegura.

Las pruebas de que un conductor ha tenido uno de estos comportamientos pueden ayudar a determinar la responsabilidad.

Causalidad

Para demostrar la negligencia es necesario demostrar que la conducta del conductor fue la causa real del accidente.

Por ejemplo, puede que un conductor circulase a una velocidad excesiva, pero si ese exceso de velocidad no contribuyó al accidente, es posible que no influya en la responsabilidad.  

Daños y perjuicios

Por último, la persona lesionada debe demostrar que ha sufrido pérdidas reales como consecuencia del accidente. 

Los daños y perjuicios pueden incluir:

• Gastos médicos,
• Salarios no percibidos,
• Disminución de la capacidad de generar ingresos,
• Daños materiales,
• Dolor y sufrimiento, y
• Sufrimiento emocional.

Los abogados expertos de Brett McCandlis Brown & Conner pueden ayudarte a garantizar que todos tus daños se identifiquen, documenten e incluyan adecuadamente en tu reclamación, para que no tengas que asumir los costes derivados de la negligencia de otra persona.

¿Qué pruebas se utilizan para investigar la culpa?

Para determinar quién causó un accidente en un cruce, los investigadores examinan las pruebas recogidas en el lugar del siniestro. Cuanto más sólidas sean las pruebas, más fácil resultará establecer qué ocurrió y quién provocó la colisión.

Imágenes de cámaras de tráfico y de vigilancia

Las imágenes de las cámaras de tráfico, las cámaras de salpicadero, los comercios cercanos y los sistemas de seguridad residenciales pueden aportar información valiosa sobre cómo se produjo un accidente en un cruce. Estas grabaciones pueden ayudar a demostrar:

• ¿Qué conductor tenía prioridad de paso?
• Si se respetó o no un semáforo,
• Cuando los vehículos se incorporaron a la intersección, y
• Los movimientos de los peatones y ciclistas antes de la colisión.

Cuando los conductores ofrecen versiones diferentes de lo ocurrido, las pruebas videográficas pueden aportar información adicional y ayudar a los investigadores a comprender mejor los hechos que condujeron al accidente.

Declaraciones de los testigos

Los testigos independientes pueden aportar información valiosa. Alguien que haya visto la colisión podría explicar qué conductor entró primero en el cruce, si cambió el semáforo o cómo se desplazaban los vehículos antes del impacto.

Pruebas materiales del lugar del accidente

Las pruebas materiales pueden aportar pistas importantes sobre cómo se produjo un accidente en un cruce. Los investigadores pueden examinar:

• Huellas de frenada,
• Patrones de escombros,
• Daños en el vehículo,
• Estado de la calzada,
• Dispositivos de control del tráfico, y
• Posiciones finales de los vehículos.

Estas pruebas pueden ayudar a determinar la velocidad de los vehículos, la dirección en la que circulaban, los puntos de impacto y la secuencia de acontecimientos que condujeron a la colisión.

Informes policiales

Los agentes de policía que acuden al lugar del accidente suelen ser los primeros en realizar algunas de las observaciones iniciales sobre el mismo. Un atestado policial puede incluir las declaraciones de los conductores implicados, la información de los testigos, las multas impuestas en el lugar del accidente y las observaciones del agente sobre el estado de la carretera y los daños sufridos por los vehículos.

Pruebas electrónicas

Los vehículos modernos y los dispositivos electrónicos suelen registrar información que puede convertirse en una prueba importante en una reclamación por accidente en un cruce.

En función de las circunstancias, los investigadores pueden examinar:

• Información sobre el registrador de datos de eventos,
• Imágenes de la cámara de salpicadero,
• registros de GPS, y
• Registros de teléfono móvil.

Estas pruebas pueden ayudar a determinar la velocidad del vehículo, la actividad de frenado, la ubicación del conductor o si este se encontraba distraído justo antes de la colisión.

¿Puedo recibir una indemnización aunque sea parcialmente responsable del accidente?

Sí. La legislación de Washington te permite obtener una indemnización incluso si has sido parcialmente responsable de un accidente en un cruce. No obstante, tu indemnización se reducirá en función de tu porcentaje de culpa.

Por ejemplo, si se determina que tienes un 20 % de responsabilidad en un accidente, tu indemnización se reduciría, por lo general, en un 20 %.

Dado que la culpa influye en el importe de la indemnización a la que se tiene derecho, determinar la parte de responsabilidad de cada una de las partes suele ser un aspecto clave en las reclamaciones por accidentes en cruces.

Ponte en contacto con Brett McCandlis Brown & Conner tras un accidente en un cruce

La responsabilidad suele ser objeto de una fuerte controversia tras un accidente en un cruce. Las compañías de seguros pueden intentar reducir el valor de tu reclamación alegando que fuiste tú quien provocó el accidente, que compartes la responsabilidad del mismo o que estás exagerando la gravedad de tus lesiones. Contar con un abogado con experiencia de tu lado puede marcar una diferencia significativa cuando se discute la responsabilidad.

En Brett McCandlis Brown & Conner, hemos conseguido indemnizaciones por valor de más de 100 millones de dólares para clientes lesionados en todo el estado de Washington. Nos comprometemos a:

• Investigar el accidente,
• Recopila pruebas,
• Colabora con expertos en reconstrucción y finanzas,
• Negociar con las compañías de seguros, y
• Prepara cada caso como si fuera a llegar a juicio.

Dado que trabajamos a comisión, no tendrás que pagar honorarios de abogado a menos que consigamos una indemnización para ti.

Si has resultado herido en un accidente en un cruce de Washington, ponte en contacto hoy mismo con Brett McCandlis Brown & Conner para una consulta gratuita.

Referencias jurídicas en las que se basa esta página

Para garantizar la exactitud y claridad de esta página, hemos consultado fuentes oficiales, tanto jurídicas como de otro tipo, durante el proceso de elaboración del contenido:​

• Efecto de la culpa concurrente, Código Revisado de Washington, 4.22.005.
• Leyenda de las señales de tráfico, Código Revisado de Washington, 46.61.055.
• Vehículo que se aproxima a un cruce, Código Revisado de Washington, 46.61.180.
• Luces de señalización que no funcionan, Código Revisado de Washington, 46.61.183.
• Vehículo que gira a la izquierda, Código Revisado de Washington, 46.61.185.
• Vehículo que se incorpora a un cruce con señal de «Stop» o de «Ceda el paso», Código Revisado de Washington, 46.61.190.
• Pasos de peatones, Código Revisado de Washington, 46.61.235.