Accidentes de tráfico al girar a la izquierda: cómo determinar la responsabilidad en Washington

Una colisión al girar a la izquierda puede llevar a la suposición inmediata de que el conductor que giraba fue el causante del accidente. Esa suposición es correcta a veces, pero no siempre. Aunque, por lo general, el conductor que gira a la izquierda debe ceder el paso al tráfico que se aproxima, la responsabilidad puede cambiar rápidamente cuando las pruebas demuestran que el otro conductor circulaba a exceso de velocidad, se saltó un semáforo en rojo, cambió de carril de forma inesperada o estaba distraído. Determinar la responsabilidad en un accidente de tráfico al girar a la izquierda depende de los hechos concretos del caso.

En Brett McCandlis Brown & Conner contamos con más de 40 años de experiencia en la investigación de accidentes de tráfico graves en Washington y en impugnar las resoluciones sobre responsabilidad que no reflejan toda la realidad. Tanto si estabas girando, circulando en línea recta por el cruce o viajabas como pasajero, comprender cómo la legislación de Washington atribuye la responsabilidad es el primer paso para proteger tu derecho a una indemnización.

¿Quién tiene la culpa en un accidente al girar a la izquierda?

Muchos conductores dan por sentado que la culpa de un accidente al girar a la izquierda depende exclusivamente de quién estaba realizando el giro. En realidad, los investigadores tratan de responder a otra pregunta: ¿las acciones de qué conductor provocaron la colisión?

La razón por la que esta distinción es importante es que, a menudo, se culpa al conductor que gira a la izquierda antes de que concluya la investigación. La legislación de Washington exige, por lo general, que los conductores que giran a la izquierda cedan el paso al tráfico que se aproxima, por lo que las compañías de seguros suelen comenzar su análisis determinando si el conductor que giraba se incorporó a la intersección en un momento en el que no era seguro hacerlo.

Un conductor que gira a la izquierda puede ser responsable de:

• No ceder el paso al tráfico que viene en sentido contrario,
• Calcular mal la velocidad o la distancia de los vehículos que se acercan,
• Girar después de que haya cambiado el semáforo, y
• Seguimos adelante a pesar de la visibilidad limitada.

Sin embargo, eso es solo una parte del panorama. El conductor que viene en sentido contrario también puede tener parte de la culpa o ser el principal responsable si:

• Atravesó a toda velocidad el cruce,
• Se saltó un semáforo en rojo,
• Cambió de carril justo antes del choque,
• Conducía distraído, o
• Conducir un vehículo bajo los efectos del alcohol o las drogas.

Por ese motivo, la responsabilidad en un accidente al girar a la izquierda no se determina únicamente en función de quién estaba girando. Los investigadores deben examinar cómo se acercó cada conductor a la intersección, qué podía ver cada uno y si alguno de los dos infringió las normas de tráfico en los momentos previos al impacto.

¿Cómo funcionan las normas de prioridad de paso en los giros a la izquierda en Washington?

La norma de giro a la izquierda de Washington establece que un conductor que gire a la izquierda debe ceder el paso al tráfico que viene en sentido contrario y que ya se encuentre en el cruce o se acerque con tal rapidez que suponga un peligro inmediato.

En la práctica, esto significa que el conductor que va a girar suele tener que esperar a que haya un hueco seguro en el tráfico antes de continuar. Si se produce una colisión porque el conductor que giraba se cruzó por delante de un vehículo que se aproximaba, los investigadores suelen empezar por examinar si el conductor realizó el giro de forma segura.

Esta norma se aplica sobre todo cuando también se permite el paso al tráfico en sentido contrario, como cuando los conductores se encuentran ante un semáforo en verde normal, circulan por un cruce sin semáforos o se acercan a un cruce regulado por señales de «Stop».

¿Y si el conductor tuviera una flecha verde?

Una flecha de giro a la izquierda con prioridad cambia el análisis de la prioridad de paso, ya que, por lo general, los vehículos que circulan en sentido contrario están obligados a detenerse. En la mayoría de los casos, un conductor que gira con la flecha en verde tiene prioridad de paso sobre los vehículos que se acercan en sentido contrario.

Cuando se produce una colisión durante un giro protegido, la cuestión no suele ser si el conductor que giraba no cedió el paso. En cambio, los investigadores pueden centrarse en si el conductor se incorporó a la intersección después de que la flecha dejara de estar encendida, si el otro conductor se saltó un semáforo en rojo o si un fallo en el semáforo contribuyó al accidente.

¿Y si yo también soy responsable del accidente?

Un accidente al girar a la izquierda no se convierte automáticamente en un caso de «todo o nada» simplemente por el hecho de que hayas cometido un error.

Washington aplica un sistema de culpa comparativa pura. Esto significa que más de un conductor puede compartir la responsabilidad de un accidente, y que una persona lesionada puede obtener una indemnización incluso si tuvo parte de la culpa.

Esta cuestión surge con frecuencia en los accidentes al girar a la izquierda. Por ejemplo, es posible que un conductor que gira a la izquierda haya calculado mal la velocidad de un vehículo que se aproxima, mientras que el conductor que viene en sentido contrario podría haber excedido la velocidad, estar distraído o haberse saltado un semáforo en rojo. En esa situación, ambos conductores pueden compartir la responsabilidad de la colisión.

La culpa se atribuye en forma de porcentaje. Si se determina que eres parcialmente responsable, tu indemnización se reducirá en función de tu porcentaje de culpa, en lugar de eliminarse por completo.

Por ejemplo, si el importe total de los daños asciende a 200 000 dólares y tu culpa es del 20 %, la indemnización que recibirías sería de 160 000 dólares.

La determinación de esos porcentajes suele convertirse en uno de los puntos más controvertidos en una reclamación por accidente al girar a la izquierda.

¿Qué pruebas se utilizan para determinar la responsabilidad en un accidente al girar a la izquierda?

Para determinar quién es el culpable de un accidente al girar a la izquierda, a menudo es necesario reconstruir lo que ocurrió en los segundos previos al impacto. Dado que los conductores suelen discrepar sobre quién tenía prioridad de paso, los investigadores se basan en múltiples tipos de pruebas para comprender cómo se produjo la colisión.

Cámaras de tráfico e imágenes de vigilancia

Las grabaciones de vídeo suelen ser lo más parecido a un testigo imparcial. Una cámara de tráfico, una cámara de seguridad de un comercio o un sistema de vigilancia residencial pueden mostrar qué conductor entró primero en el cruce, si cambió el semáforo o si un vehículo circulaba a una velocidad peligrosa.

Estas pruebas pueden resultar especialmente importantes cuando ambos conductores insisten en que tenían luz verde. En algunos casos, es posible que las grabaciones solo estén disponibles durante un breve periodo de tiempo antes de que se borren automáticamente, lo cual es una de las razones por las que es importante iniciar la investigación cuanto antes.

Declaraciones de los testigos

Los testigos pueden ayudar a resolver las discrepancias sobre los hechos que condujeron a la colisión. En un accidente al girar a la izquierda, la principal controversia suele ser si el conductor que giraba lo hizo de forma segura o si el conductor que se acercaba contribuyó al accidente.

Un testigo puede aportar información sobre los cambios en los semáforos, la velocidad de los vehículos, la posición en los carriles u otras circunstancias que no se aprecian solo a partir de las fotografías. Su versión de los hechos puede ayudar a los investigadores a determinar la responsabilidad con mayor precisión.

Daños en el vehículo y pruebas materiales

Los daños que quedan tras una colisión pueden revelar una cantidad sorprendente de información sobre cómo se produjo el accidente.

Los investigadores pueden examinar:

• Lugar del impacto,
• Gravedad de los daños,
• Huellas de frenada,
• Patrones de escombros, y 
• Posiciones finales de los vehículos.

En los casos graves, los expertos en reconstrucción de accidentes pueden utilizar esta información para elaborar un análisis detallado del accidente.

Informes policiales

Los agentes de policía suelen llegar poco después de un accidente, cuando las pruebas aún están frescas y los vehículos siguen en la posición en la que quedaron tras el choque.

Un atestado policial puede incluir observaciones sobre el estado de la calzada, declaraciones de los conductores, entrevistas a testigos y cualquier multa de tráfico impuesta en el lugar de los hechos.  

Cámaras de salpicadero y datos electrónicos del vehículo

Una grabación de una cámara de salpicadero puede mostrar el semáforo, la posición de los vehículos y los hechos que condujeron directamente al accidente.

Muchos vehículos modernos también almacenan datos electrónicos relativos a la velocidad, el frenado, los movimientos del volante y otras operaciones del vehículo en los momentos inmediatamente anteriores al impacto. Cuando se dispone de ella, esta información puede ayudar a confirmar o rebatir la versión de los hechos del conductor.

En Brett McCandlis Brown & Conner, solemos buscar este tipo de pruebas desde el principio, ya que pueden aportar información objetiva que resulta difícil de rebatir.  

¿Por qué debería contratar a un abogado especializado en accidentes de tráfico en Washington?

No es obligatorio contratar a un abogado tras un accidente al girar a la izquierda. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la compañía de seguros contará con abogados e investigadores experimentados que trabajarán para proteger sus intereses económicos desde el inicio de la reclamación.

Contratar a un abogado ayuda a equilibrar la balanza.

Las compañías de seguros se protegen a sí mismas

Las compañías de seguros evalúan las reclamaciones teniendo en cuenta sus propios intereses financieros. Una de las formas en que protegen esos intereses es limitando su responsabilidad siempre que sea posible.

En una reclamación por accidente al girar a la izquierda, la responsabilidad suele ser uno de los aspectos más controvertidos. Cuanta menos responsabilidad asuma una compañía de seguros por una colisión, menos tendrá que pagar en concepto de indemnización. Por ello, las aseguradoras suelen analizar minuciosamente las acciones de todas las personas implicadas en el accidente y buscan oportunidades para eximir de culpa a su asegurado.

Tu prioridad debe ser la recuperación, no una disputa sobre la responsabilidad civil

Recuperarse de un accidente grave ya puede resultar bastante difícil de por sí, sin tener que añadir a ello la tarea de recabar pruebas, comunicarse con los peritos de las aseguradoras y responder a las discusiones sobre la responsabilidad del accidente.

Mientras tú te centras en el tratamiento médico y en recuperar la normalidad en tu vida, un abogado puede encargarse de los aspectos legales de la reclamación, controlar los plazos y defender tus intereses a lo largo de todo el proceso.

Determinar el alcance total de tus pérdidas

El coste total de un accidente al girar a la izquierda no siempre resulta evidente en las semanas posteriores al siniestro. El tratamiento médico puede prolongarse durante meses, las lesiones pueden afectar a tu capacidad para trabajar y es posible que algunas pérdidas no se hagan evidentes hasta mucho después de que se haya iniciado la reclamación.

En Brett McCandlis Brown & Conner, nos esforzamos por identificar todos los conceptos de indemnización disponibles antes de que comiencen las negociaciones para llegar a un acuerdo. Dependiendo de las circunstancias, esto puede incluir lo siguiente:

• Gastos médicos,
• Costes futuros del tratamiento,
• Pérdida de ingresos,
• Disminución de la capacidad de generar ingresos,
• Dolor y sufrimiento, y
• Otras pérdidas relacionadas con accidentes.

Es fundamental comprender a la perfección los daños que ha sufrido, ya que, una vez que se resuelve una reclamación, por lo general no es posible obtener una indemnización adicional.

Ponte en contacto con Brett McCandlis Brown & Conner tras sufrir un accidente al girar a la izquierda en Washington

Un accidente grave al girar a la izquierda en puede dejarte enfrentándote a lesiones, pérdida de ingresos, reparaciones del vehículo e incertidumbre sobre quién es el responsable. La respuesta no siempre es obvia. El conductor que realiza el giro no es automáticamente el culpable, y las leyes de culpa comparativa de Washington pueden afectar significativamente al valor de una reclamación.

En Brett McCandlis Brown & Conner, ayudamos a las víctimas de lesiones en todo el estado de Washington a afrontar estos complejos litigios sobre la responsabilidad civil. Creemos que debes conocer tanto los puntos fuertes como los puntos débiles de tu caso antes de tomar decisiones importantes.

Cuando existe controversia sobre la responsabilidad tras un accidente al girar a la izquierda, nos esforzamos por esclarecer los hechos, explicarle sus opciones y ayudarle a reclamar la indemnización a la que tiene derecho según la legislación de Washington. Nuestro bufete trabaja a comisión, lo que significa que no hay que pagar nada por adelantado para contratarnos y que solo cobramos si conseguimos que se le conceda una indemnización.

Si ha sufrido lesiones en un accidente al girar a la izquierda en cualquier lugar de Washington, póngase en contacto con Brett McCandlis Brown & Conner para una consulta gratuita.  

​Referencias jurídicas en las que se basa esta página

Para garantizar la exactitud y claridad de esta página, hemos consultado fuentes oficiales, tanto jurídicas como de otro tipo, durante el proceso de elaboración del contenido:​

• Efecto de la culpa concurrente, Código Revisado de Washington, 4.22.005.
• Vehículo que gira a la izquierda, Código Revisado de Washington, 46.61.185.