¿Se puede considerar responsables a empresas como Uber, Lyft y DoorDash de los accidentes de un conductor?

Contenido revisado legalmente por Matt Conner

Verte involucrado en un accidente con un conductor de un servicio de transporte compartido o de reparto de comida a domicilio es una situación ambigua. En algunos casos, es posible que puedas exigir responsabilidad a la empresa, mientras que en otros, la responsabilidad recae sobre el conductor. Es fundamental comprender cómo aborda la ley estos casos y qué implicaciones tiene para tu reclamación por lesiones.

Los servicios de transporte compartido y de reparto de comida están proliferando por todo el país. Se dirigen a quienes quieren evitar conducir ellos mismos o desean que les traigan la comida a casa sin tener que ir al restaurante. A medida que este nuevo estilo de vida sigue creciendo, también lo hace el número de conductores que trabajan para estas empresas en las calles. El blog de DoorDash se jactaba de haber crecido un 250 % en 2018, y otros servicios que utilizan un modelo similar —como GrubHub o UberEats— también se están sumando a la tendencia.

Al trabajar para estas empresas, los conductores utilizaban sus propios vehículos y no los de la empresa. Sin embargo, trabajan para la empresa. Por lo tanto, si provocaran un accidente, ¿quién sería el responsable?

Es posible que hayas oído hablar en las noticias de accidentes causados por conductores que trabajan para estas empresas. Sin embargo, la mayoría de estos accidentes nunca llegan a aparecer en las noticias. Por eso, cuando te ves involucrado en un accidente con un conductor que trabaja para una de estas empresas, es posible que no sepas qué hacer. Estos conductores no cuentan con formación profesional y, dado que a menudo trabajan como autónomos, no están asegurados por la empresa para la que conducen.

¿Cuál es la legislación vigente en Washington en relación con las empresas de transporte compartido y de reparto de comida a domicilio?

La mayoría de los estados han reconocido los riesgos que entraña el hecho de que los conductores trabajen por cuenta propia para estas empresas sin estar asegurados por ellas. El estado de Washington, por ejemplo, ha promulgado leyes para proteger a los pasajeros de los vehículos de transporte compartido, así como a otras personas que circulen por la vía pública y que puedan resultar heridas por culpa de un conductor de un servicio de transporte compartido o de reparto de comida a domicilio.

Washington aprobó una ley centrada en los requisitos de seguro para este tipo de conductores. La ley, promulgada en 2015, estableció unos mínimos obligatorios de seguro, pero muchos detractores del proyecto de ley consideran que dichos mínimos son demasiado bajos para proporcionar a las víctimas la indemnización que necesitan tras un accidente grave. En la actualidad, los conductores de servicios de transporte compartido no pueden aceptar un servicio a menos que cuenten con una cobertura comercial. Dicha cobertura comercial debe cumplir, además, el requisito mínimo de 50 000 dólares por persona y 100 000 dólares por accidente en concepto de responsabilidad civil. También deben contar con una cobertura por daños materiales de 30 000 dólares. Por último, se exige un mínimo de 10 000 dólares en protección contra lesiones personales.

Aunque estos mínimos obligatorios de seguro parecen suficientes, la indemnización media por daños corporales en un siniestro de responsabilidad civil de automóvil en 2013 fue de 15 443 dólares. El Consejo Nacional de Seguridad constató en 2017 que el coste económico medio de un accidente de tráfico superaba el millón de dólares cuando se producía una muerte y algo más de 93 000 dólares cuando se producía una lesión incapacitante. Los accidentes de tráfico catastróficos suelen conllevar gastos médicos a largo plazo, además de la pérdida de ingresos, el sufrimiento emocional y psicológico, y, posiblemente, la pérdida de la vida o una reducción de la esperanza de vida.

Una cobertura de 10 000 dólares por daños personales o incluso de 50 000 dólares por accidente rara vez es suficiente para cubrir la indemnización necesaria en caso de un accidente grave de tráfico.

¿Se puede responsabilizar a las empresas por las acciones de sus contratistas independientes?

Por lo general, cuando un empleado provoca un accidente grave mientras está trabajando, es responsabilidad del empresario hacerse cargo de las pérdidas. Sin embargo, los empresarios no son responsables de las acciones de los contratistas independientes.

Los conductores que prestan servicios de transporte compartido y reparto de comida se clasifican como autónomos, pero cobran miles de dólares al mes por trabajar para estas empresas. Aunque estas empresas afirman que sus conductores son autónomos y no empleados, todas ellas cuentan con un seguro que les protege en caso de que un pasajero, otro conductor o un peatón resulte herido en un accidente con uno de sus conductores.

Aunque cuentan con cobertura de seguro, no tienes garantizado que recibas dinero si presentas una reclamación al programa de seguros de estas empresas. Antes de contratar un servicio de transporte compartido, es posible que te des cuenta de que debes aceptar el acuerdo de responsabilidad, en el que se establece que la empresa no se hace responsable de tus lesiones. Debido a los recientes cambios en la percepción de estas empresas, cada vez más estados, como Washington, las están haciendo responsables de las acciones de sus conductores, independientemente de que sean autónomos.

Si el conductor se dirige a realizar una entrega o a recoger a un pasajero, es posible que la empresa no se haga cargo de la reclamación al seguro. Sin embargo, si el conductor se encuentra en pleno trayecto para llevar a un pasajero a un destino, o si un repartidor de comida ya ha recogido el pedido y se dirige a la vivienda del cliente, estas empresas pueden hacerse cargo de los accidentes causados por sus conductores.

Cómo protegerse en caso de sufrir un accidente con un conductor de Uber, Lyft, DoorDash, GrubHub o Uber Eats

Si te ves involucrado en un accidente con un trabajador autónomo que presta sus servicios para uno de estos tipos de servicios de reparto o de transporte compartido, es posible que puedas demandar a la empresa por tus lesiones y daños. Existen excepciones en las que la conducta indebida directa del conductor o tu propia responsabilidad puedan limitar la indemnización que recibas. Además, si el conductor no estaba trabajando activamente para la empresa en el momento del accidente, no podrás responsabilizar a la empresa de sus acciones.

La mejor forma de asegurarte de obtener la indemnización que te corresponde es recopilar toda la información posible, inmediatamente después del accidente. Anota todos los datos en el lugar del accidente, incluyendo la empresa para la que trabajaba el conductor, los datos de su seguro, su permiso de conducir y su dirección, y si en ese momento se encontraba realizando actividades laborales para alguna de estas empresas.

Las grandes compañías de seguros que trabajan para empresas como estas siempre intentan encontrar la forma de limitar el importe que pagan por estas reclamaciones. Para protegerte, también deberías:

• Acude al médico de inmediato, aunque te encuentres bien en este momento;
• Sigue todas las indicaciones de tu médico en cuanto al tratamiento y las revisiones;
• Nunca admitas la culpa ni pidas «perdón» en el lugar del accidente;
• Solicita un atestado policial en el lugar del accidente y obtén una copia oficial en tu comisaría local; y
• Reúnete con un abogado especializado en accidentes.

Si tú o un ser querido habéis resultado heridos en un accidente de tráfico en el que se ha visto implicado un conductor de un servicio de transporte compartido o de reparto de comida a domicilio, no des por hecho que no podéis recibir una indemnización. En su lugar, concierta ya una evaluación gratuita de tu caso con Brett McCandlis Brown & Conner, PLLC.

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Sobre el autor

Matt Conner

Matt Conner cuenta con una trayectoria de éxito contrastada. Tras graduarse en la Universidad de Willamette con una doble titulación en Matemáticas y Economía, Matt trabajó como economista en la Oficina de Análisis Económico del Estado de Oregón antes de pasar a trabajar en el sector hipotecario y inmobiliario. Aunque poco después Matt se matriculó en la facultad de Derecho, su paso por el sector financiero le ha proporcionado una valiosa experiencia sobre cómo conseguir la máxima indemnización para sus clientes.

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