¿Cuáles son los efectos a largo plazo de un traumatismo craneal en un niño?

El siguiente artículo del blog se actualizó en enero de 2022.

Este artículo, que analiza los efectos a largo plazo de un traumatismo craneal en un niño, aborda los aspectos médicos, las repercusiones en el desarrollo y las vías legales para obtener ayuda.

Cualquier traumatismo craneal en la edad adulta es motivo de preocupación, incluso los que parecen leves. Pero, ¿qué ocurre cuando ese mismo traumatismo le ocurre a alguien mucho más joven, como por ejemplo, las secuelas de una caída de cabeza cuando se es bebé? Es comprensible que los padres quieran saber: ¿cuáles son los efectos a largo plazo de un traumatismo craneal en su hijo?

Los niños con lesiones cerebrales graves pueden perder el control muscular, el habla, la visión, la audición o el gusto, dependiendo de la zona del cerebro afectada. También pueden producirse cambios en la personalidad o el comportamiento, ya sean temporales o a largo plazo. Estos niños necesitan atención médica y rehabilitación durante toda su vida.

En Brett McCandlis Brown & Conner, nuestros abogados especializados en lesiones cerebrales traumáticas de Washington llevan décadas representando a personas con lesiones graves y a sus familias, y han conseguido más de 100 millones de dólares en indemnizaciones para sus clientes. Podemos evaluar cómo se produjo la lesión, analizar las pruebas médicas y reclamar una indemnización que tenga en cuenta tanto las necesidades actuales de su hijo como los efectos a largo plazo que puedan surgir a medida que crezca. 

Para comprender mejor los riesgos a los que se enfrenta su hijo tras sufrir un traumatismo craneal, póngase en contacto con los abogados especializados en lesiones cerebrales traumáticas de Washington del bufete Brett McCandlis Brown & Conner PLLC.

Puntos clave

• Los niños pueden presentar problemas de atención y déficits en el funcionamiento social tras sufrir un traumatismo craneal.
• Los efectos pueden verse influidos por el entorno del niño y la gravedad de la lesión.
• Las lesiones cerebrales en niños se diferencian de las de los adultos debido al desarrollo cerebral en curso.
• Las caídas desde la cama pueden provocar fracturas de cráneo, lesiones cerebrales y fracturas óseas en los bebés. Las campañas deben sensibilizar a los padres y cuidadores sobre estos riesgos.
• Las lesiones cerebrales son una de las principales causas de muerte y discapacidad en los niños.
• El diagnóstico precoz y la atención especializada son fundamentales para controlar los posibles efectos a largo plazo.

¿Puede un bebé sufrir daño cerebral si se cae de la cama o si se le deja caer?

Los bebés y los niños pequeños son especialmente vulnerables a los traumatismos craneales porque su cráneo es más delgado, los músculos del cuello son más débiles y su cabeza es proporcionalmente más grande en comparación con el resto del cuerpo. Un bebé al que se le caiga o que se caiga de una cama, un cambiador o un sofá puede sufrir lesiones que van desde un golpe leve hasta una fractura de cráneo o un traumatismo craneoencefálico.

Según un estudio publicado en la revista *Journal of Safety Research*, los niños menores de dos años son los que corren mayor riesgo de sufrir lesiones cerebrales traumáticas relacionadas con caídas, y las caídas provocadas por un cuidador representan una parte significativa de las visitas a urgencias por lesiones cerebrales traumáticas en este grupo de edad. Las caídas, incluso desde una altura reducida, pueden provocar una fractura de cráneo, un hematoma epidural o un hematoma subdural en un bebé.

Guía para padres sobre lesiones

¿Qué observas tras el traumatismo craneal de tu hijo?

Algunos síntomas aparecen de inmediato. Otros pueden manifestarse horas, días, meses o incluso años más tarde, a medida que el niño crece y se enfrenta a nuevas exigencias académicas o sociales.

Señales de alerta de emergencia Cambios en bebés y niños pequeños Problemas escolares o de aprendizaje Cambios en el comportamiento o la personalidad Preocupaciones a largo plazo

Las señales de emergencia deben tomarse en serio.

Tras cualquier golpe en la cabeza, acude al servicio de urgencias si tu hijo presenta síntomas como pérdida de conciencia, convulsiones, pupilas de diferente tamaño, vómitos que empeoran, somnolencia inusual o salida de líquido o sangre por la nariz o los oídos.

• Mantén una estrecha vigilancia durante las 48 a 72 horas posteriores al impacto.
• Anota cuándo empezó cada síntoma y si está empeorando.
• Guarda toda la documentación relacionada con urgencias, atención de urgencias, pruebas de diagnóstico por imagen y el alta hospitalaria.

¿Te preocupa que la lesión pueda afectar al futuro de tu hijo? Un análisis jurídico puede ayudar a los padres a comprender los informes médicos, la responsabilidad civil, las necesidades de cuidados futuras y los próximos pasos a seguir.

Preguntas sobre la lesión de mi hijo

Protege los derechos de tu hijo

¿Has guardado los documentos que podrían ser importantes más adelante?

Las lesiones cerebrales pediátricas pueden ser difíciles de demostrar, ya que los síntomas pueden variar a medida que el niño crece. Un historial claro puede ayudar a establecer la relación entre la lesión, el tratamiento, los cambios en el ámbito escolar y las necesidades a largo plazo.

Avances en la documentación 0/9

Revisar el expediente de mi hijo Llame al 1-800-925-1875

Expedientes guardados de urgencias, atención de urgencia, pediatra, pruebas de diagnóstico por imagen y altas hospitalarias Se ha documentado cómo se produjo la lesión, dónde ocurrió y quiénes estaban presentes Fotos o vídeos guardados de la escena, el peligro, el vehículo, la zona de la caída o la lesión Llevé un diario de síntomas sobre el sueño, los vómitos, los dolores de cabeza, el equilibrio, el estado de ánimo y los cambios en el apetito Se han observado cambios de comportamiento, retrocesos, irritabilidad, problemas de atención o dificultades sociales Apuntes escolares guardados, correos electrónicos de los profesores, expedientes del IEP/504, notas o resultados de exámenes Expedientes especializados recopilados de los ámbitos de la neurología, la neuropsicología, la terapia o la rehabilitación Facturas guardadas, cartas de la aseguradora, registros de bajas laborales, gastos de desplazamiento y gastos de asistencia Se ha evitado firmar exenciones de responsabilidad de carácter general o aceptar pagos antes de conocer las necesidades futuras

Empieza por el historial médico, un diario de síntomas, las pruebas recogidas en el lugar de los hechos y las notas del colegio o sobre el comportamiento.

Herramienta de seguimiento del impacto a largo plazo

¿Qué efecto a largo plazo te preocupa más?

El cerebro de un niño aún se está desarrollando, por lo que es posible que las consecuencias completas de un traumatismo craneal no se aprecien hasta etapas posteriores de su desarrollo.

Aprendizaje y atención Concentración, memoria, lectura, razonamiento, resolución de problemas o rendimiento escolar. Comportamiento y personalidad Irritabilidad, regresión, impulsividad, ansiedad, depresión o cambios de humor. Cambios físicos o sensoriales Equilibrio, marcha, habla, visión, audición, gusto, dolores de cabeza o fatiga. Necesidades futuras de atención Especialistas, terapia, apoyo escolar, rehabilitación y planificación de la atención a lo largo de toda la vida.

Los problemas de aprendizaje y de atención pueden aparecer más adelante.

Algunos niños no muestran problemas evidentes hasta que aumentan las exigencias escolares. Presta atención a los cambios en la atención, la memoria, el pensamiento abstracto, la lectura, la comprensión de instrucciones de varios pasos o la resolución de problemas.

• Guarda los correos electrónicos de los profesores, las notas, los resultados de los exámenes y los documentos de apoyo escolar.
• Pregunta a los médicos si las pruebas neuropsicológicas podrían ayudar a explicar esos cambios.
• Lleva un registro de cuándo apareció el problema por primera vez y cómo afecta a tu vida cotidiana.

Analizar los efectos a largo plazo

Asistencia futura y asistencia jurídica

¿Cuál es la mayor preocupación de tu familia en este momento?

Una reclamación por lesiones craneales en un menor puede incluir la asistencia médica, el apoyo escolar, los tratamientos futuros, el tiempo que los padres deben ausentarse del trabajo, las presiones de las aseguradoras y las necesidades de desarrollo a largo plazo.

Necesitamos asesoramiento médico o de un especialista Están surgiendo problemas escolares o de comportamiento La aseguradora está llamando o solicitando documentación Nos preocupa la atención a lo largo de toda la vida

Los informes de los especialistas pueden influir en el desarrollo de todo el caso.

Los historiales de neurología pediátrica, neuropsicología, rehabilitación, terapia y seguimiento pueden ayudar a determinar el diagnóstico, el pronóstico, las necesidades terapéuticas y cómo la lesión puede afectar al niño a lo largo del tiempo.

Revisar los historiales médicos

29 millones de dólares Caso de lesiones durante el parto por negligencia de los profesionales sanitarios

1,75 millones de dólares Lesión craneal cerrada en un accidente con vuelco

1,4 millones de dólares Un niño que fue brutalmente atacado por un perro

Los resultados anteriores no garantizan resultados futuros.

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Las reclamaciones por lesiones cerebrales en menores requieren un análisis médico minucioso, una planificación a largo plazo, documentación sobre la escolarización y el desarrollo del menor, y una explicación clara de cómo la lesión puede afectar al futuro del menor.

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Las opiniones pueden ayudar a las familias a sentirse más seguras antes de ponerse en contacto con el bufete para presentar una reclamación por un traumatismo craneal infantil.

¿Qué puede provocar lesiones cerebrales en la infancia?

Un niño puede sufrir una lesión cerebral en muchos tipos de accidentes evitables. Desde el punto de vista de los daños personales, la cuestión importante es si otra persona, una empresa, el propietario de un inmueble u otra parte causó o contribuyó a la lesión mediante una conducta negligente.

Entre las causas más comunes se encuentran:

• Accidentes de tráfico. Un niño puede sufrir una lesión cerebral cuando otro conductor circula a exceso de velocidad, conduce distraído, se salta un semáforo, sigue a otro vehículo a una distancia demasiado corta, conduce bajo los efectos del alcohol o las drogas, o provoca una colisión de cualquier otra forma. 
• Accidentes de peatones. Los niños pueden sufrir lesiones cerebrales graves al ser atropellados por un vehículo mientras cruzan la calle, caminan por un aparcamiento o se desplazan cerca de un colegio o por el barrio. Un conductor que no ceda el paso, no preste atención a los peatones o no reduzca la velocidad cuando las circunstancias lo requieran puede ser responsable de las lesiones resultantes.
• Accidentes de bicicleta. Un niño que va en bicicleta cuenta con poca protección frente a la fuerza de una colisión con un vehículo. Pueden producirse lesiones cerebrales cuando un conductor no cede el paso, adelanta de forma imprudente, abre la puerta del vehículo en la trayectoria de un ciclista o conduce de forma descuidada cerca de un niño que va en bicicleta.
• Accidentes de camiones comerciales. Una colisión con un semirremolque puede exponer a un niño a fuerzas extremas que provoquen lesiones cerebrales graves o permanentes. La responsabilidad puede extenderse más allá del conductor del camión hasta la empresa de transporte, el proveedor de mantenimiento, la empresa de transporte de mercancías u otra empresa cuya negligencia haya contribuido al accidente. 
• Mordeduras y ataques de perros. El ataque de un perro puede provocar que un niño se caiga, se golpee la cabeza o sufra un traumatismo directo durante el ataque. 

El mecanismo por el que se produjo la lesión es importante porque ayuda a identificar quién puede ser responsable legalmente y qué pruebas es necesario conservar. Si la negligencia de otra parte contribuyó a la lesión cerebral de su hijo, un abogado especializado en lesiones infantiles de Washington puede investigar lo ocurrido y determinar qué personas, empresas, aseguradoras u otras partes pueden ser responsables.

¿Cuáles son los signos de alerta cuando un bebé o un niño pequeño se da un golpe en la cabeza?

Los padres y cuidadores deben vigilar de cerca al niño durante al menos entre 48 y 72 horas tras cualquier golpe en la cabeza. Acuda a urgencias si el niño presenta alguno de los siguientes síntomas:

• La pérdida de conciencia, aunque sea breve,
• Una crisis o convulsión,
• Diferencia en el tamaño de las pupilas,
• Vómitos persistentes o que empeoran,
• Secreción de líquido transparente o sangre por la nariz o los oídos,
• Una fontanela abultada en los bebés,
• Somnolencia inusual o dificultad para despertar al niño, y
• Negarse a comer o a mamar.

Aunque el niño parezca estar bien al principio, algunos síntomas de lesión cerebral en los niños pequeños pueden aparecer con retraso, tras unas horas o unos días. Un niño que parezca haberse recuperado de una caída, pero que luego se vuelva cada vez más irritable, deje de alcanzar los hitos del desarrollo o muestre cambios en sus patrones de sueño, debe ser evaluado por un neurólogo pediátrico.

¿Por qué hay que tener especial cuidado con los traumatismos craneales en los niños pequeños?

A diferencia de los niños mayores y los adultos, los niños pequeños no pueden describir sus síntomas. No pueden decirte que les duele la cabeza, que se sienten mareados o que tienen problemas para ver. Por eso es fundamental que los padres observen atentamente su comportamiento, en lugar de basarse únicamente en lo que expresan verbalmente.

Además, es posible que los efectos de un traumatismo craneal en un niño pequeño no se manifiesten plenamente hasta que el niño alcance la edad escolar y se enfrente a exigencias cognitivas como la lectura, la resolución de problemas y la atención sostenida. Los síntomas tardíos de un traumatismo craneal en un niño pequeño pueden incluir dificultad para aprender nuevas habilidades, problemas para seguir instrucciones de varios pasos y regresión conductual.

¿Qué revelan los estudios médicos sobre los efectos a largo plazo de un traumatismo craneal en un niño?

Según una investigación realizada por médicos del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati, existe la posibilidad de que tu hijo sufra secuelas de un traumatismo craneoencefálico durante unos siete años. Consideran que los niños con lesiones de leves a moderadas tienen el doble de probabilidades de desarrollar problemas de atención. Los niños con lesiones cerebrales graves podrían tener cinco veces más probabilidades de desarrollar un trastorno secundario por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).

En este estudio, los médicos descubrieron que el entorno en el que se encuentra un niño tras sufrir un traumatismo craneal también influye en la aparición de problemas de atención. La investigación puso de manifiesto una relación directa con la crianza y el entorno familiar. Se observó que algunos niños con traumatismos craneales más graves sufrían menos secuelas de sus lesiones cuando se encontraban en un entorno óptimo que un niño con lesiones leves que viviera en un hogar caótico o desfavorecido. Los padres deben actuar con rapidez, ya que los efectos a largo plazo pueden minimizarse si ponen en práctica habilidades de crianza eficaces.

Los traumatismos craneoencefálicos moderados y graves multiplican por 2 a 4 el riesgo de demencia, sobre todo cuando se sufren en la primera o la mediana edad, ya que los estudios relacionan estos traumatismos con la demencia en la vejez.

Las habilidades que influyen en el funcionamiento social, como la inhibición, la velocidad de procesamiento de la información y el razonamiento, suelen ser las que presentan mayores secuelas a largo plazo. Sin embargo, es importante señalar que los investigadores han constatado que muchos niños se recuperan bien a largo plazo tras un traumatismo craneal, y que la mayoría de ellos no presenta «déficits generalizados».

Recuerda que es posible que los efectos de un traumatismo craneal no se noten hasta pasado un tiempo. Puede que no se manifiesten hasta que el cerebro necesite recurrir a esas habilidades afectadas. Por ejemplo, es posible que los niños no muestren signos de daño cerebral hasta que necesiten utilizar el pensamiento abstracto. Lamentablemente, algunos profesionales sanitarios tratan este problema de forma incorrecta y no se dan cuenta de que la causa subyacente es un traumatismo craneal sufrido hace años. Pueden tratar el problema de tu hijo como si se tratara de una dificultad de aprendizaje o de un problema emocional.

¿Puede un traumatismo craneal sufrido en la infancia provocar problemas años más tarde?

Sí, los traumatismos craneales en la infancia pueden causar problemas años más tarde. Según el artículo del Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI), un traumatismo craneoencefálico (TCE) durante la infancia puede provocar problemas de salud a largo plazo, entre los que se incluyen:

• Cambios cognitivos y conductuales: es posible que no se detecten de inmediato, pero pueden afectar al aprendizaje, a la autorregulación y a la participación social.
• Complicaciones de salud: El traumatismo craneoencefálico infantil se asocia a afecciones como la epilepsia, las migrañas, los trastornos del sistema autónomo, los problemas de visión y del habla, la discapacidad intelectual y los problemas de salud mental.
• Enfermedad crónica: El traumatismo craneoencefálico se considera cada vez más una enfermedad crónica, ya que sus efectos pueden evolucionar con el tiempo, lo que requiere un seguimiento, una prevención y un tratamiento continuos.
• Mayor riesgo de padecer enfermedades neurológicas: Los adultos que sufrieron un traumatismo craneoencefálico durante la infancia tienen un mayor riesgo de desarrollar trastornos neurológicos, enfermedades cardiovasculares e incluso de fallecer prematuramente.
• Repercusiones educativas y sociales: Las personas que han sufrido un traumatismo craneoencefálico durante la infancia suelen presentar un nivel educativo más bajo, un mayor número de trastornos psiquiátricos y tasas de discapacidad más elevadas.
• Síntomas persistentes tras una conmoción cerebral: Incluso los traumatismos craneoencefálicos leves (conmociones cerebrales) pueden provocar problemas cognitivos, conductuales y de salud mental a largo plazo, y algunos síntomas pueden aparecer años después de la lesión.

El estudio pone de relieve la necesidad de una atención continuada, una rehabilitación proactiva y una intervención temprana para minimizar las secuelas a largo plazo. El seguimiento continuo y unos servicios sanitarios adecuados pueden ayudar a mitigar los efectos de un traumatismo craneoencefálico infantil y mejorar los resultados a largo plazo.

¿En qué se diferencian las lesiones cerebrales en niños de las de los adultos?

La Asociación Americana del Habla, el Lenguaje y la Audición (ASHA) señala que las lesiones cerebrales pediátricas son diferentes de las de los adultos, ya que el cerebro de un niño aún se está desarrollando. Esto significa que es posible que las posibles discapacidades no se noten de inmediato. La ASHA considera que una lesión cerebral pediátrica es un proceso patológico crónico, en lugar de un episodio aislado. Los síntomas pueden cambiar a medida que su hijo crezca, y es entonces cuando comenzará a manifestarse el alcance del daño.

Se considera que el cerebro de un niño está menos «fijado» que el de un adulto, lo que podría ofrecer cierta esperanza de que otras partes del cerebro puedan suplir los déficits y el tejido dañado y asumir esas funciones. Sin embargo, también puede ocurrir lo contrario. Una lesión cerebral a una edad temprana puede impedir que un niño retenga información y los elementos básicos para el aprendizaje.

Por desgracia, si el niño es muy pequeño, no dispone de muchos elementos básicos. Esto le sitúa en desventaja en comparación con los demás y podría limitar sus capacidades de aprendizaje. Esto puede llevar al niño a sentirse desanimado e inferior, ya que nadie comprende realmente lo que le está pasando.

¿Por qué puede ser arriesgado llegar a un acuerdo anticipado en un caso de lesión cerebral pediátrica?

Llegar a un acuerdo antes de que los médicos comprendan cuáles pueden ser los efectos a largo plazo puede hacer que las necesidades futuras queden excluidas de la reclamación.

Entre las cuestiones que pueden tardar en aclararse se encuentran las siguientes:

• Problemas de aprendizaje y cognitivos. Las dificultades relacionadas con la memoria, la atención, el razonamiento o la velocidad de procesamiento pueden hacerse más evidentes a medida que las tareas escolares se vuelven más difíciles.
• Cambios conductuales y emocionales. Con el tiempo, pueden aparecer o agravarse problemas relacionados con el control de los impulsos, el estado de ánimo, las habilidades sociales o la regulación emocional.
• Necesidades futuras de tratamiento. Es posible que, más adelante, el niño necesite terapia, atención neurológica, rehabilitación, medicación u otro tipo de tratamiento continuado.
• Apoyo educativo. A medida que el niño avanza en su trayectoria escolar, puede ser necesario recurrir a clases particulares, servicios de educación especial, adaptaciones o pruebas neuropsicológicas.
• Menor independencia o capacidad para obtener ingresos. Una lesión grave puede acabar afectando a la capacidad del niño para ir a la universidad, trabajar, vivir de forma independiente o hacer frente a las responsabilidades cotidianas como adulto.

Antes de aceptar un acuerdo, la familia debe tener una idea lo más clara posible del pronóstico y las necesidades futuras del niño. Una vez resuelta la reclamación, la familia no suele poder reclamar posteriormente una indemnización adicional por el mero hecho de que la lesión resulte ser más grave de lo previsto.

¿Cómo se evalúan los costes futuros de una lesión cerebral en un niño?

Una lesión cerebral grave puede generar gastos que se prolonguen mucho tiempo después de la hospitalización inicial. Dado que un niño aún está creciendo y desarrollándose, es posible que los médicos necesiten tiempo para determinar qué tratamiento, apoyo y asistencia podría necesitar el niño en el futuro.

Entre esas necesidades futuras podrían figurar:

• Tratamiento médico. Es posible que el niño necesite acudir periódicamente a consultas con neurólogos, médicos especialistas en rehabilitación u otros especialistas.
• Terapia. La fisioterapia, la terapia ocupacional, la logopedia, la terapia conductual o la terapia psicológica pueden prolongarse durante meses o años.
• Apoyo educativo. Algunos niños necesitan clases particulares, servicios de educación especial, adaptaciones en el aula o pruebas neuropsicológicas.
• Equipos médicos y adaptaciones en el hogar. Una lesión grave puede requerir equipos de movilidad, tecnología de apoyo, adaptaciones en el transporte o modificaciones en la vivienda familiar.
• Asistencia diaria. Los niños con discapacidades graves pueden necesitar ayuda con el cuidado personal y las actividades cotidianas hasta la edad adulta.
• Reducción de la capacidad futura para obtener ingresos. Si la lesión limita la capacidad del menor para trabajar o vivir de forma independiente en el futuro, esas consecuencias económicas a largo plazo también pueden formar parte de la reclamación.

Para determinar estos costes puede ser necesario contar con la colaboración de varios profesionales. Los médicos pueden explicar el pronóstico del niño y el tratamiento previsto. Los terapeutas y los profesionales de la rehabilitación pueden identificar las necesidades de apoyo continuado. En casos graves, un planificador de cuidados de por vida puede estimar el coste de los cuidados futuros, mientras que un economista puede calcular cómo esos gastos y cualquier pérdida de capacidad futura para obtener ingresos podrían afectar al niño a lo largo del tiempo.

El objetivo es comprender el impacto económico total de la lesión antes de que se resuelva la reclamación. En el caso de un niño pequeño, limitarse a tener en cuenta únicamente las facturas médicas actuales puede hacer que se pasen por alto algunos de los gastos más elevados a los que la familia podría tener que hacer frente en el futuro.

¿Cómo puede ayudarte un abogado especializado en lesiones cerebrales traumáticas de Washington?

Aunque no podemos evitar que se produzca una lesión cerebral traumática, sí podemos hacer lo mejor que está en nuestras manos: ayudar a que su hijo tenga las máximas posibilidades de recuperación. Necesita un abogado que entienda de lesiones cerebrales pediátricas y sepa en qué aspectos fijarse. Si aún no ha comenzado el tratamiento con un especialista, podemos recomendarle algunos profesionales médicos que pueden ayudarle.

Es posible que su hijo necesite cuidados y tratamientos especializados en el futuro. Si las lesiones de su hijo se deben a la negligencia de otra persona, es fundamental que esa persona rinda cuentas. No debe preocuparse por el futuro ni por cómo va a afrontar por su cuenta los problemas de desarrollo que puedan surgir.

No dejes el futuro de tu hijo lesionado en manos del azar. 

Deja que los expertos abogados de Brett McCandlis Brown & Conner PLLC te ayuden. Contamos con décadas de experiencia ayudando a víctimas de lesiones como tú y tu familia. Ofrecemos a cada cliente la atención personalizada que se merece y contamos con un historial probado de éxitos a la hora de conseguir indemnizaciones para nuestros clientes. Ponte en contacto con nuestro despacho hoy mismo para concertar una primera consulta y obtener más información sobre cómo podemos ayudarte.

Nuestras reflexiones

Cómo abordamos los casos de traumatismos craneales en menores

Desde el punto de vista de un abogado, un caso de lesión craneal en un niño no debe juzgarse únicamente en función de la primera visita al médico o de los primeros síntomas. La cuestión más importante es cómo puede afectar la lesión al niño a medida que crece, vuelve al colegio y se enfrenta a nuevas exigencias en materia de aprendizaje, comportamiento o desarrollo.

En estos casos, lo más importante suele ser reconstruir la cronología completa: cómo se produjo la lesión, qué síntomas aparecieron, qué documentaron los médicos, qué notaron los padres en casa, qué observaron los profesores en el colegio y qué cuidados podrían ser necesarios en el futuro.

01

Miramos más allá de los primeros síntomas

Algunos niños parecen estar bien justo después de sufrir un traumatismo craneal, pero más adelante pueden aparecer problemas relacionados con el sueño, el estado de ánimo, el equilibrio, la atención, la memoria, el habla o el rendimiento escolar.

02

Nos centramos en los registros

Los historiales médicos, las pruebas de imagen, las notas de alta, los diarios de síntomas, los correos electrónicos del colegio, las notas de terapia y las observaciones de los padres pueden ayudar a mostrar cómo la lesión ha afectado al niño a lo largo del tiempo.

03

Somos cautelosos con los pagos anticipados

Es posible que las necesidades futuras de un niño no queden claras de inmediato. Antes de que se resuelva la reclamación, es necesario conocer si el niño necesitará terapia, apoyo escolar o atención especializada en el futuro, así como si padecerá limitaciones a largo plazo.

Para los padres, lo más seguro es llevar un registro claro desde el principio. Guarda la documentación médica, lleva un seguimiento de los síntomas, anota los cambios en el comportamiento o en el ámbito escolar y evita tomar decisiones antes de que se tenga una visión más clara de la situación a largo plazo.

Preguntas sobre los traumatismos craneales en niños

Preguntas frecuentes

¿Puede un traumatismo craneal sufrido en la infancia provocar problemas años más tarde?

Sí. Las investigaciones demuestran que las lesiones cerebrales traumáticas sufridas durante la infancia pueden dar lugar a dificultades cognitivas, conductuales y emocionales que se manifiestan meses o incluso años después de la lesión inicial. Dado que el cerebro de un niño aún se está desarrollando, es posible que algunos efectos no se hagan evidentes hasta que el cerebro tenga que realizar tareas más complejas, como el razonamiento abstracto, la planificación a largo plazo o la regulación emocional. Estudios del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati indican que los niños con lesiones cerebrales traumáticas, incluso de gravedad leve a moderada, corren un riesgo elevado de sufrir problemas secundarios de atención hasta siete años después de la lesión.

¿Cuáles son los síntomas de daño cerebral en un niño pequeño tras una caída?

Cuando un niño pequeño se cae y se da un golpe en la cabeza, los padres deben estar atentos a los siguientes signos de alerta: 

• Vómitos persistentes, 
• Somnolencia inusual o dificultad para despertar al niño, 
• Diferencia en el tamaño de las pupilas, 
• Convulsiones,
• Secreción líquida y transparente que sale de la nariz o los oídos, 
• Una fontanela abultada en los bebés más pequeños, 
• Pérdida de equilibrio, 
• Llanto excesivo que no se puede calmar, y 
• Cambios en los hábitos alimenticios o de sueño. 

Dado que los niños pequeños no pueden describir verbalmente síntomas como dolores de cabeza o mareos, los cambios de comportamiento suelen ser el indicador más fiable. Cualquier síntoma que empeore en las 48 a 72 horas posteriores a una caída requiere una evaluación médica inmediata.

¿Puede un bebé que se caiga de la cama sufrir daños cerebrales?

Es posible. Los bebés tienen el cráneo más delgado, los músculos del cuello más débiles y la cabeza proporcionalmente más grande que los niños mayores, lo que los hace más vulnerables a sufrir lesiones cerebrales por caídas. Una caída desde la cama, el sofá, el cambiador o los brazos de la persona que los cuida puede provocar una conmoción cerebral, una fractura de cráneo o una hemorragia intracraneal. La Academia Americana de Pediatría recomienda acudir al servicio de urgencias si un bebé se cae desde una altura superior a tres pies, pierde el conocimiento, vomita repetidamente o muestra cambios en su estado de alerta o en su comportamiento tras una caída.

¿Cómo se manifiesta el comportamiento infantil tras una lesión cerebral?

El comportamiento infantil tras una lesión cerebral se refiere a una regresión conductual en la que la persona lesionada muestra acciones o respuestas emocionales más propias de una etapa de desarrollo más temprana. Esto puede incluir rabietas, dificultad para comprender las señales sociales, la vuelta a hábitos que ya se habían superado, como mojar la cama o chuparse el dedo, problemas con tareas de autocuidado que ya dominaba y la toma de decisiones impulsiva.

Esto se debe a que una lesión cerebral puede dañar los lóbulos frontales y temporales, que son los responsables de la función ejecutiva, la regulación emocional y el juicio social. Estas áreas del cerebro siguen desarrollándose hasta mediados de los veinte años, por lo que las lesiones sufridas en la infancia pueden tener efectos duraderos en el comportamiento adulto.

¿Cuánto tiempo duran los efectos de un traumatismo craneal sufrido en la infancia?

La duración varía en función de la gravedad de la lesión, la edad a la que se produjo y el tratamiento recibido. Algunos niños se recuperan por completo en cuestión de semanas o meses, mientras que otros sufren secuelas que persisten durante años o se vuelven permanentes. Las investigaciones sugieren que los niños con lesiones cerebrales traumáticas de moderadas a graves pueden experimentar dificultades de atención, aprendizaje y funcionamiento social durante siete años o más. En los casos de lesiones graves, puede ser necesaria una atención médica y rehabilitadora de por vida. Incluso las conmociones cerebrales clasificadas como leves pueden producir síntomas que perduran mucho más allá del plazo habitual de recuperación.

¿Puede una lesión cerebral al nacer afectar al desarrollo del niño a largo plazo?

Sí. Las lesiones cerebrales que se producen antes, durante o poco después del nacimiento pueden interferir en la formación de vías neuronales fundamentales. Dependiendo de la gravedad y de la zona del cerebro afectada, las lesiones cerebrales relacionadas con el parto pueden dar lugar a trastornos como la parálisis cerebral, la epilepsia, la discapacidad intelectual, los retrasos en el habla y las dificultades de aprendizaje. Es posible que algunos efectos no se detecten hasta que el niño comience la escuela y se enfrente a exigencias cognitivas que pongan de manifiesto el alcance del daño.

¿En qué se diferencia una lesión cerebral en un niño de una lesión cerebral en un adulto?

El cerebro de un niño aún se está desarrollando, lo que significa que las consecuencias de una lesión cerebral son fundamentalmente diferentes a las de un adulto. Mientras que una lesión cerebral en un adulto suele producir síntomas inmediatos y reconocibles, es posible que una lesión cerebral pediátrica no revele todo su impacto hasta pasados varios años.

La Asociación Americana del Habla, el Lenguaje y la Audición (ASHA) reconoce la lesión cerebral pediátrica como un proceso patológico crónico más que como un episodio aislado, ya que los síntomas pueden evolucionar y cambiar a medida que el niño crece y se enfrenta a nuevas exigencias de desarrollo. Además, aunque un cerebro en desarrollo tiene cierta capacidad para redirigir las funciones sorteando las áreas dañadas, esa misma plasticidad que permite la compensación también puede implicar que los pilares del desarrollo que se han perdido nunca se recuperen.

Pregunta 8: ¿Qué debo hacer si creo que una lesión craneal que sufrió mi hijo en el pasado sigue afectándole?

Empieza por concertar una cita para una evaluación con un neurólogo pediátrico o un neuropsicólogo especializado en lesiones cerebrales traumáticas. Sé concreto sobre la lesión original, incluyendo cuándo y cómo ocurrió, qué tratamiento médico se le administró en su momento y qué síntomas o cambios de comportamiento has observado desde entonces. Las pruebas neuropsicológicas pueden identificar déficits cognitivos y emocionales que podrían estar relacionados con una lesión pasada, incluso si han pasado años. Anota cualquier cambio en el rendimiento académico, el comportamiento, el sueño o las interacciones sociales de tu hijo, ya que esta información ayudará al especialista a formarse una visión completa de la situación.

La detección precoz de los efectos persistentes permite una intervención específica, lo que puede mejorar significativamente los resultados.

Protege el futuro de tu hijo tras una lesión cerebral

Una lesión cerebral infantil puede afectar a mucho más que a la salud actual de tu hijo. A medida que tu hijo crezca, pueden hacerse más evidentes los problemas de aprendizaje, los cambios de comportamiento, la atención médica futura y las limitaciones en su independencia. Cuando la lesión ha sido causada por otra persona, la reclamación debe tener en cuenta esas consecuencias a largo plazo, en lugar de centrarse únicamente en las facturas y los síntomas que puedes observar ahora.

En Brett McCandlis Brown & Conner, podemos investigar cómo se lesionó su hijo, identificar a los responsables, analizar las pruebas médicas y de desarrollo, y determinar cómo deben tenerse en cuenta en la reclamación el tratamiento futuro y otras pérdidas. También nos encargamos de las negociaciones con las compañías de seguros y estamos preparados para llevar un caso a juicio cuando no sea posible alcanzar un acuerdo razonable.

Ponte en contacto con nuestros abogados especializados en lesiones cerebrales infantiles de Washington para una consulta gratuita. Llevamos casos de daños personales con honorarios contingentes, por lo que no hay que pagar honorarios de abogado por adelantado.

Referencias jurídicas en las que se basa esta página

Para garantizar la exactitud y claridad de esta página, hemos consultado fuentes oficiales, tanto jurídicas como de otro tipo, durante el proceso de elaboración del contenido:​

• Biblioteca Nacional de Medicina, «Cuando las lesiones cerebrales traumáticas en niños se convierten en afecciones crónicas» (diciembre de 2022).
• Asociación Americana del Habla, el Lenguaje y la Audición, «Lesión cerebral traumática pediátrica».
• Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati, «Unos estudios revelan los efectos a largo plazo de los traumatismos craneoencefálicos» (febrero de 2017).