¿Te ha atropellado un autobús urbano, un vehículo de la MTA o has sufrido un accidente en una carretera en mal estado?

El autobús de King County Metro se marchó antes de que terminaras de cruzar. Ahora te enfrentas a unas facturas médicas y te preguntas quién las va a pagar. El conductor no tiene tarjeta de seguro porque trabaja para la administración pública. Llamaste al servicio de atención al cliente y, en lugar de una disculpa, te dieron un número de reclamación.

Brett McCandlis Brown & Conner puede ayudarte si has sufrido un atropello por parte de un autobús urbano u otro vehículo público. Conocemos los distintos trámites que se aplican en estos casos y las pruebas necesarias para exigir responsabilidades a las partes negligentes. De este modo, no perderás la oportunidad de presentar una reclamación y obtener la indemnización que te mereces.

¿Por qué las reclamaciones por lesiones contra la Administración pública se tramitan de forma diferente?

Si te atropella un vehículo oficial, te enfrentarás a un procedimiento legal diferente al de una reclamación habitual por accidente de tráfico. La legislación de Washington exige que, en primer lugar, presentes una reclamación formal ante el organismo público correspondiente. A continuación, tendrás que esperar un plazo determinado antes de poder interponer una demanda.

Todo este proceso debe concluir antes de que venza el plazo de tres años. De lo contrario, podrías perder tu derecho a reclamar una indemnización por daños y perjuicios, incluso si está claro que el accidente no fue culpa tuya.

¿Qué pasaría si te atropellara un vehículo de la MTA, un autobús de King County Metro u otro vehículo de transporte público?

En Washington no existe ninguna empresa de transporte público llamada MTA. Si ese es el término que has buscado, es probable que te refieras a:

• King County Metro, 
• Sound Transit, o 
• Pierce Transit.

Estas tres agencias gestionan la mayor parte de los servicios de autobús y tranvía del estado. Independientemente del nombre que se le dé al vehículo que te ha atropellado, el procedimiento es el mismo: tendrás que tratar con una agencia pública y su programa de seguros, no con un conductor particular.

¿Dónde se presenta una reclamación dirigida a organismos públicos?

Cada empresa de transporte público gestiona sus propias reclamaciones. Las reclamaciones de King County Metro se tramitan a través de los Servicios de Gestión de Riesgos del condado de King. Sound Transit y Pierce Transit cuentan cada una con sus propios formularios y oficinas de reclamaciones.

Las reclamaciones por baches o defectos en las calles de una ciudad deben dirigirse a dicha ciudad. Las reclamaciones por daños derivados del mal estado de una carretera comarcal deben enviarse a la comarca. Las lesiones sufridas en una autopista estatal, como la Interestatal 5, deben dirigirse a la Oficina de Gestión de Riesgos del estado.

Indicar la agencia equivocada o enviar tu reclamación a la oficina equivocada puede costarte un tiempo del que no dispones. Además, puede ocurrir que más de una agencia comparta la responsabilidad de un mismo tramo de carretera o de una misma línea de autobús:

• Es posible que una ciudad sea propietaria de la carretera,
• Es posible que sea el condado el que se encargue de los semáforos, y 
• Es posible que, en ese momento, una empresa privada estuviera repavimentando el arcén. 

Averiguar a qué organismo corresponde cada solicitud y asegurarte de presentar toda la documentación a tiempo resulta más fácil si cuentas con alguien que ya lo haya hecho antes.

¿Qué se considera un vehículo oficial en Washington?

Este tipo de reclamación no se limita a los autobuses. Tendrás que presentar una reclamación por accidente con un vehículo oficial si te atropella:

• Un coche de policía, 
• Un camión de mantenimiento municipal, 
• Un vehículo de servicio del condado, 
• Una furgoneta del distrito escolar, o 
• Un vehículo del Departamento de Transporte del Estado de Washington.

Cada tipo de colisión da lugar al mismo proceso de reclamación. Se aplican las mismas normas cuando una carretera en mal estado provoca lesiones. Esto podría deberse a un bache, un arcén hundido o la ausencia de una barrera de seguridad en una carretera que el ayuntamiento, la comarca o la comunidad autónoma no hayan mantenido en buen estado.

¿Qué debes hacer si te atropella un autobús urbano?

Lo que hagas en las primeras horas y días tras un accidente puede influir en todo el proceso de reclamación. Acude al médico de inmediato, aunque te encuentres bien. Algunas lesiones no presentan síntomas hasta más adelante. Una interrupción en el tratamiento le da al perito de la aseguradora un motivo para dudar de ti.

Anota el número del autobús o del vehículo, la ruta y la hora. Haz fotos del lugar del accidente, de tus lesiones y de cualquier elemento que demuestre que el vehículo o la carretera no eran seguros. Recoge también los datos de los testigos.

Evita prestar declaración grabada ante la oficina de reclamaciones de la aseguradora antes de hablar con un abogado. No estás obligado a explicar lo que ocurrió en ese mismo momento. Incluso un comentario informal en el que digas que estás bien puede perseguirte durante el resto del proceso de reclamación.

¿Qué hay que hacer antes de poder presentar una demanda?

No puedes demandar directamente a un ayuntamiento, una comarca, una empresa de transporte público u otro organismo de la administración local de Washington. Hay un paso previo. Debes presentar una reclamación por escrito utilizando el formulario estándar del estado para reclamaciones por responsabilidad civil.

Una vez presentada la solicitud, debes esperar 60 días naturales antes de poder interponer una demanda. Las reclamaciones contra el Estado de Washington, incluido el Departamento de Transporte, siguen este mismo procedimiento.

Tu reclamación debe incluir información concreta. Una reclamación completa debe incluir:

• Tu nombre, dirección e información de contacto;
• Una descripción de la conducta que te provocó la lesión;
• La fecha, la hora y el lugar del accidente;
• Los nombres de cualquier otra persona implicada; y
• El importe de la indemnización por daños y perjuicios que reclamas, en la medida en que lo conozcas.

Una solicitud incompleta puede ser rechazada y devuelta, lo que hará que el plazo de espera de 60 días vuelva a empezar desde cero.

¿La presentación de una reclamación te da más tiempo para interponer una demanda?

No exactamente, y aquí es donde mucha gente se equivoca. La legislación de Washington suspende el plazo de prescripción durante los 60 días que tu reclamación esté pendiente. Esa suspensión protege los días que te quedan. No te concede días adicionales además de esos.

Si presentas tu reclamación con suficiente antelación, el plazo de espera de 60 días apenas te afectará. Pero si esperas hasta que el plazo esté a punto de agotarse para presentar tu reclamación, al finalizar ese plazo te quedará prácticamente sin tiempo para interponer la demanda. Presentar tu reclamación con antelación protege tu caso. Esperar hasta el último momento no lo hace.

¿A qué indemnización tienes derecho si te atropella un vehículo oficial?

La legislación de Washington no establece un límite máximo para la indemnización que puedes reclamar a un organismo público. Las administraciones estatales y locales son responsables de sus actos ilícitos del mismo modo que lo sería un particular o una empresa. Esto significa que tu reclamación puede abarcar gastos médicos, pérdida de ingresos, daños materiales y daños morales. Se trata de las mismas categorías de indemnización que se aplican en caso de accidente con un conductor particular.

El hecho de tener parte de la culpa tampoco supone automáticamente el fin de tu reclamación. En Washington, la indemnización se reduce en función de tu parte de culpa. Esto no te impide obtener una indemnización por completo.

Un abogado puede darte una idea más clara del valor que puede tener tu reclamación. Esa estimación depende de la gravedad de tus lesiones y de cómo se reparta la responsabilidad entre las partes implicadas.

¿Por qué es recomendable contar con un abogado desde el principio del proceso?

Los casos de lesiones relacionados con la Administración se tramitan con una rapidez tal que pillan a la gente desprevenida. Las grabaciones de las cámaras de los autobuses y los informes de incidentes no se conservan indefinidamente. La agencia que tramita tu reclamación también debe rendir cuentas ante su propio presupuesto y ante los contribuyentes, no ante ti.

Compaginar más de una agencia, más de un formulario y más de un plazo requiere una buena coordinación. Contar con la participación de un abogado desde el principio permite hacer un seguimiento de todos los plazos mientras tú te centras en tu recuperación.

Busca ayuda de profesionales con experiencia antes de que finalice el plazo para presentar tu reclamación

Brett McCandlis Brown & Conner ha gestionado numerosas reclamaciones contra la Administración pública a lo largo de más de 40 años de experiencia combinada representando a personas lesionadas en todo el estado de Washington. Podemos identificar el organismo competente, cumplir con los estrictos plazos de notificación y elaborar un expediente que resista la defensa de una entidad pública.

Nuestros abogados han sido reconocidos por Super Lawyers y Rising Stars. Los clientes también han valorado muy positivamente al equipo en Avvo, lo que refleja años de trabajo constante en casos como este. 

Si te ha atropellado un autobús urbano u otro vehículo público, déjanos analizar lo sucedido. Podemos trabajar para identificar a todas las partes que puedan ser responsables y empezar a defender tu reclamación de inmediato. Ponte en contacto con nosotros para una consulta gratuita.

Preguntas frecuentes

¿Qué pasa si no sé qué organismo es el responsable del autobús o de la carretera en la que sufrí el accidente? 

Es algo habitual, y no es algo que tengas que resolver por tu cuenta. Un abogado puede identificar la empresa de transporte, el ayuntamiento, la provincia o el departamento estatal implicados. A veces hay más de una entidad responsable. Tu abogado puede presentar la reclamación correspondiente ante cada una de ellas antes de que venza el plazo.

¿Puedo presentar una reclamación aunque en el atestado policial no se mencione a nadie como responsable? 

Sí. El atestado policial es solo una prueba más, no un requisito para presentar una reclamación. Las grabaciones de las cámaras del autobús, los registros de mantenimiento y las declaraciones de los testigos pueden servir para determinar la responsabilidad. Esto se aplica incluso cuando el atestado del agente no es concluyente, está incompleto o no existe.

¿Se aplica el plazo de espera de 60 días a todas las reclamaciones ante la Administración pública en Washington?

En general, sí. Tanto las reclamaciones ante el Estado como las presentadas ante las administraciones locales requieren un periodo de espera de 60 días tras la presentación antes de que pueda iniciarse el proceso judicial. Un abogado puede presentar tu reclamación con la suficiente antelación para que este periodo de espera no ponga en peligro tu plazo límite.

¿Y si el autobús que me atropelló perteneciera a una empresa privada de alquiler de autobuses y no a una empresa de transporte público? 

En ese caso, es probable que no se aplique el procedimiento de reclamación ante la administración pública. Normalmente, las personas demandan a las empresas privadas de transporte chárter y de enlace a través de su seguro comercial. Esto significa que no hay que presentar ninguna reclamación previa a la demanda ni hay que respetar ningún plazo de espera. Un abogado puede confirmarte qué procedimiento se ajusta a tu situación.

Referencias jurídicas en las que se basa esta página

Para garantizar la exactitud y claridad de esta página, hemos consultado fuentes oficiales, tanto jurídicas como de otro tipo, durante el proceso de elaboración del contenido:

• Acciones con un plazo de prescripción de tres años, RCW 4.16.080
• Presentar una reclamación, Servicios de Gestión de Riesgos del Condado de King
• Cómo presentar una reclamación, Sound Transit
• Reclamación por daños y perjuicios, Pierce Transit
• Conducta ilícita de las entidades de la administración local — Reclamaciones — Presentación y tramitación — Contenido, RCW 4.96.020
• Conducta ilícita del Estado o de sus agentes — Reclamaciones — Presentación y tramitación — Contenido, RCW 4.92.100
• Conducta ilícita de las entidades de la administración local: responsabilidad por daños y perjuicios, RCW 4.96.010
• Conducta ilícita del Estado: responsabilidad por daños y perjuicios, RCW 4.92.090
• Efecto de la culpa concurrente, RCW 4.22.005