¿Cómo presentar una reclamación por accidente de tráfico en Washington?

Para hacer frente a las consecuencias de un accidente de tráfico en el estado de Washington es necesario conocer bien la legislación estatal, los requisitos de notificación y las pólizas de seguro. Tanto si se trata de daños leves en el vehículo como de lesiones personales graves, tomar las medidas adecuadas tras un accidente puede ayudarte a proteger tu indemnización económica y tus derechos legales. 

No tienes por qué afrontar solo los complejos trámites legales y de seguros. El experimentado equipo jurídico de Brett McCandlis Brown & Conner puede explicarte cuáles son tus opciones y cómo presentar una reclamación por accidente de tráfico, mientras tú te centras en tu recuperación. Ponte en contacto con nosotros a través de nuestra web o llámanos hoy mismo para concertar una evaluación gratuita y sin compromiso de tu caso. 

¿Qué medidas debo tomar en el lugar del accidente?

Las secuelas de un accidente pueden ser caóticas y abrumadoras. Sin embargo, lo que hagas en el lugar del accidente también puede tener un impacto significativo en la solidez de tu reclamación por accidente de tráfico en Washington o de tu demanda civil más adelante. Tras un choque, sigue estos pasos:

• Garantiza la seguridad y llama al 911. Comprueba inmediatamente si hay heridos y solicita asistencia médica de urgencia y la intervención de las fuerzas del orden. Si es posible, desplaza tu vehículo a un lugar seguro en el arcén si puedes conducir y el tráfico se ve obstaculizado.
• Recopila pruebas documentales. Haz fotos y graba vídeos en los que se vean la posición de los vehículos, el punto de impacto, los daños materiales en todos los coches, las marcas de derrape, el estado de la calzada, las señales de tráfico, las condiciones meteorológicas y las lesiones visibles.
• Intercambia la información necesaria. Anota los números de carné de conducir, los nombres completos, los números de teléfono, los números de matrícula y los datos de la póliza de seguro de todos los conductores implicados.
• Identifica a los testigos. Anota los nombres, números de teléfono y direcciones de correo electrónico de los transeúntes u otros conductores que hayan presenciado el accidente. Las declaraciones de los testigos oculares pueden ser fundamentales cuando se discute la responsabilidad.

¿Cuándo debo notificar un accidente de tráfico en Washington?

Los conductores implicados en determinados accidentes deben denunciar formalmente el incidente cuando las fuerzas del orden no elaboren el informe correspondiente. Cualquier documentación del accidente elaborada por las fuerzas del orden también puede constituir una prueba importante en tu caso. 

Si un agente de policía investiga el accidente y redacta el informe de accidente de tráfico correspondiente, por lo general no es necesario presentar un informe estatal por separado. 

Si las fuerzas del orden no investigan el accidente ni elaboran el informe correspondiente, el conductor implicado deberá presentar un informe de colisión de vehículos a motor del Estado de Washington en un plazo de 4 días desde el incidente, siempre que este haya tenido como consecuencia:

• Lesiones a cualquier persona, independientemente de su gravedad;
• El fallecimiento de cualquier persona; o
• Daños totales a los bienes de una persona (incluidos los vehículos) que asciendan a 1.000 dólares o más.

Puedes presentar tu informe en línea a través del sistema de notificación en línea de accidentes de tráfico de la Patrulla Estatal de Washington (WSP).

Sistema de seguros de automóviles de Washington: reclamaciones de primera parte frente a reclamaciones de tercera parte

En Washington se aplica un sistema tradicional basado en la culpa. Esto significa que el conductor que provoque un accidente de tráfico puede ser responsable de los daños y perjuicios derivados del mismo, normalmente a través del seguro de responsabilidad civil.

Entender cómo funcionan las reclamaciones de primera y tercera parte puede ayudarte a identificar qué cobertura de seguro podría aplicarse tras un accidente.

Cobertura de seguro de primera parte en Washington

La cobertura de primera parte incluye las prestaciones que se proporcionan directamente a través de su propia póliza de seguro. La legislación de Washington exige, por lo general, que las aseguradoras ofrezcan o proporcionen dos tipos importantes de cobertura de primera parte, a menos que se rechacen por escrito: la protección contra lesiones personales (PIP) y la cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente (UIM). 

Protección contra lesiones personales (PIP)

Las compañías de seguros de automóviles del estado de Washington deben ofrecer la cobertura PIP, a menos que el titular de la póliza la rechace por escrito.

El seguro PIP básico ofrece cobertura sin culpa para la asistencia médica, la pérdida de ingresos y la sustitución de servicios esenciales como consecuencia de un accidente:

• Gastos médicos: los límites básicos establecidos por ley cubren hasta 10 000 dólares en gastos médicos y hospitalarios;
• Continuación de los ingresos: se abonan hasta 200 dólares a la semana por los ingresos perdidos a partir de los 14 días siguientes a la lesión (máximo de 10 000 dólares);
• Pérdida de servicios: reembolsa hasta 200 dólares a la semana (hasta un máximo de 5.000 dólares) por los servicios domésticos no familiares que ya no puedas realizar; y
• Gastos funerarios: cubre hasta 2.000 dólares en gastos de funeral y entierro.

Cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente (UIM)

Las aseguradoras de Washington también deben ofrecer cobertura UIM, salvo que se rechace por escrito. La cobertura UIM puede proporcionar protección si el conductor culpable no tiene seguro, huye del lugar del accidente (atropello con fuga) o tiene unos límites de responsabilidad civil insuficientes para cubrir la totalidad de los daños. 

La legislación de Washington establece unos límites mínimos de responsabilidad civil:

• 25 000 dólares por persona por daños corporales (máximo de 50 000 dólares por accidente), y 
• 10 000 dólares por daños materiales.

Sin embargo, las lesiones graves pueden superar estas cantidades de referencia, lo que obliga a las personas lesionadas a buscar fuentes adicionales de indemnización. Puede contar con nosotros para identificar todas las fuentes viables de indemnización disponibles en su caso. 

Reclamaciones por responsabilidad civil frente a los conductores culpables

Al presentar una reclamación contra terceros ante la compañía de seguros del conductor culpable, debes demostrar la responsabilidad. Esto suele implicar demostrar que el otro conductor actuó de forma negligente, por ejemplo, por exceso de velocidad, saltarse un semáforo en rojo o enviar mensajes de texto mientras conducía. La legislación de Washington exige, por lo general, que los conductores cuenten, como mínimo, con el siguiente seguro de responsabilidad civil:

• 25 000 dólares por lesiones corporales o fallecimiento de una persona,
• 50 000 dólares por lesiones corporales o fallecimiento de dos o más personas, y
• 10 000 dólares por daños materiales.

En una reclamación contra terceros, puedes solicitar una indemnización por ambos conceptos: 

• Daños económicos: pérdidas económicas tangibles, entre las que se incluyen facturas médicas, fisioterapia, gastos de medicamentos con receta, lucro cesante y gastos de bolsillo; y
• Daños no económicos: perjuicios intangibles, como el dolor físico, el sufrimiento emocional, la pérdida del disfrute de la vida y la discapacidad permanente.

¿En qué consiste el criterio de negligencia comparativa pura de Washington?

Un elemento fundamental de la legislación de Washington en materia de daños personales es la norma que regula la culpa compartida. Washington aplica un criterio de negligencia comparativa pura. 

Cómo funciona la negligencia comparativa pura

En el régimen de negligencia comparativa pura, la parte perjudicada puede obtener una indemnización económica incluso si tuvo una culpa parcial, o incluso predominante, en el accidente. En lugar de impedir por completo la indemnización, la ley reduce el importe final de la misma de forma proporcional al porcentaje de culpa del demandante.

Dado que los peritos de seguros pueden intentar limitar la indemnización que paga su compañía atribuyéndole parte de la culpa a usted, es fundamental recopilar pruebas que respalden su reclamación. Entre las pruebas importantes se pueden incluir fotografías, vídeos, informes policiales, informes meteorológicos, testimonios de testigos y mucho más. 

Ejemplos de indemnización en casos de negligencia comparativa

Importe total de los daños y perjuicios probados	Porcentaje de culpa del demandante	Porcentaje de culpa del otro conductor	Indemnización final o acuerdo extrajudicial potencial del demandante
$50,000	0%	100%	$50,000
$50,000	15%	85%	$42,500
$100,000	40%	60%	$60,000
$100,000	75%	25%	$25,000

¿En qué consiste el proceso de reclamación por accidente de tráfico en Washington?

1. Notificar a las compañías de seguros lo antes posible

Notifica el incidente a tu propia aseguradora de automóviles tan pronto como sea razonablemente posible. Si tienes intención de presentar una reclamación contra un tercero, tramita también la reclamación ante la aseguradora del conductor culpable. No obstante, cíñete estrictamente a los hechos objetivos (hora, lugar, vehículos implicados), sobre todo si aún no has consultado a un abogado. No expreses opiniones sobre la culpa ni comentes el alcance total de tus lesiones hasta que se haya completado una evaluación médica.

2. Acude inmediatamente al médico para que te examine

No esperes a que te evalúen las lesiones, aunque creas que son leves. Acude a un servicio de urgencias, a un centro de atención urgente o a tu médico de cabecera lo antes posible. Es posible que algunas lesiones de tejidos blandos, conmociones cerebrales y traumatismos internos no provoquen síntomas de inmediato. Un tratamiento médico continuado puede ayudar a documentar la relación entre el accidente y tus lesiones. Podemos coordinarnos con tus profesionales sanitarios para recopilar tu historial médico a lo largo de tu tratamiento.

3. Documenta tu reclamación

Crea una carpeta sencilla para los documentos y las pruebas que recopiles para tu caso. Entre ellos pueden figurar, por ejemplo: 

• Informes policiales sobre accidentes,
• Fotografías y vídeos,
• Historiales médicos,
• Recibos de farmacia,
• Presupuestos de reparación de vehículos,
• Facturas de alquiler de coches,
• Cartas de verificación salarial expedidas por tu empresa, y
• Diario personal en el que anotas tus niveles de dolor y tus limitaciones físicas diarias.

Trabajaremos con esmero para recabar todas las pruebas disponibles y preparar la demanda más sólida posible en su nombre. 

4. Preparar y presentar un expediente completo de reclamaciones

Una vez que conozcamos mejor sus circunstancias, incluyendo el tratamiento, el pronóstico y las posibles pérdidas futuras, podremos evaluar su caso. En ese momento, enviaremos una reclamación a la compañía de seguros del conductor culpable. La reclamación deberá explicar la responsabilidad según la legislación aplicable, detallar todas las pérdidas económicas pasadas y futuras, incluir el historial médico y las pruebas de la pérdida de ingresos, y exigir una cantidad económica concreta para llegar a un acuerdo total.

5. Negociar un acuerdo o interponer una demanda

Puede contar con que nuestro equipo jurídico revisará minuciosamente todas las contraofertas. Si la aseguradora ofrece un acuerdo justo que compense íntegramente sus pérdidas, puede aceptar dicho acuerdo y firmar una renuncia para dar por zanjada su reclamación. Si la aseguradora niega su responsabilidad u ofrece un acuerdo insuficiente, podemos interponer una demanda antes de que venza el plazo.

¿Cuál es el plazo de prescripción en Washington? 

En Washington, el plazo de prescripción para las demandas civiles por daños personales y materiales derivados de accidentes de tráfico suele ser de tres años. Salvo contadas excepciones, esto significa que dispones de tres años a partir de la fecha del accidente para presentar una demanda contra las partes negligentes. 

Consecuencias de no cumplir el plazo

Si no interpones una demanda antes de que expire el plazo de tres años, podrías perder tu derecho a presentar tu reclamación ante los tribunales. Dado que dejar que caduque el plazo también puede mermar tu posición negociadora a la hora de llegar a un acuerdo extrajudicial con las aseguradoras, no esperes para consultar a un abogado. 

Cómo hablar con los peritos de seguros y contratar a un abogado

Los peritos de seguros son profesionales cualificados cuyo objetivo es minimizar los pagos que deben abonar sus empresas. Contratar a un equipo jurídico con experiencia para proteger tus derechos puede ayudarte a equilibrar la balanza. Evita estos errores habituales al hablar con los peritos:

• Declaraciones grabadas. No tienes la obligación legal de prestar una declaración grabada ante la compañía de seguros del conductor culpable. Cualquier cosa que digas puede afectar a la evaluación que la aseguradora haga de tu reclamación, por lo que te recomendamos que consultes con un abogado antes de prestar una declaración grabada. 
• Renuncias generales prematuras. No firmes ningún formulario de «Renuncia total y definitiva de responsabilidad» ni acepte cheques de liquidación rápida antes de comprender el alcance de tus lesiones y las condiciones del acuerdo. Firmar una renuncia suele impedirte reclamar una indemnización adicional por la reclamación objeto de la renuncia, incluso si surgieran problemas médicos en el futuro.

No dejes que se agote el plazo para presentar tu reclamación

Protege tu derecho a una indemnización y deja que nuestro equipo de expertos se encargue de tu caso mientras tú te centras en recuperarte del accidente. Nos tomamos el tiempo necesario para ofrecerte respuestas claras sobre tus opciones legales y nos encargamos de los trámites con la aseguradora y del proceso de reclamación para que puedas decidir cómo quieres seguir adelante.

Llama hoy mismo a Brett McCandlis Brown & Conner o ponte en contacto con nosotros a través de nuestra página web para obtener una evaluación gratuita y sin compromiso de tu caso. Trabajamos a comisión, lo que significa que no tendrás que pagar honorarios de abogado a menos que consigamos una indemnización en tu nombre.

Referencias jurídicas en las que se basa esta página

Para garantizar la exactitud y claridad de esta página, hemos consultado fuentes jurídicas oficiales durante el proceso de elaboración del contenido:

• RCW 46.52.030, Informes de accidentes.
• RCW 48.22.085, (Póliza de seguro de responsabilidad civil de automóviles — Cobertura opcional para la protección contra lesiones personales — Rechazo por parte del asegurado).
• RCW 48.22.095, (Pólizas de seguro de automóvil: cobertura mínima de protección contra lesiones personales).
• RCW 48.22.030 (Se deberá proporcionar cobertura por falta de seguro, fuga tras un accidente y vehículo fantasma).
• RCW 4.22.005 (Efecto de la culpa contributiva).
• RCW 4.16.080 (Plazo de prescripción de tres años).