¿Cuáles son los elementos que debe reunir una demanda por homicidio culposo para que prospere?

Contenido revisado legalmente por Matt Conner

Cuando un ser querido fallece a causa de la negligencia o de actos intencionados de otra persona, los familiares supervivientes tienen derecho a reclamar una indemnización mediante una demanda por homicidio culposo. En los casos de homicidio culposo, los familiares deben demostrar, basándose en la preponderancia de la prueba, que el demandado causó la muerte de su ser querido. Para ello, cada elemento del caso de homicidio culposo debe quedar demostrado mediante pruebas, incluyendo el deber de diligencia, el incumplimiento de dicho deber, la causa de la lesión, la enfermedad o la muerte, y los daños y perjuicios.

Una demanda por homicidio culposo debe ser interpuesta por un representante de la sucesión. El representante actúa en nombre de todas las partes interesadas o afectadas por la sucesión, entre las que se incluyen el cónyuge, los hijos y las personas que dependían económicamente del fallecido. La indemnización por daños y perjuicios en estos casos difiere de la de una reclamación por lesiones personales y puede incluir una compensación adicional que no se obtendría en un caso de lesiones.

El hecho de que un ser querido haya fallecido, incluso en un accidente, no significa necesariamente que se trate de un caso de homicidio culposo. Para saber si tienes derecho a reclamar, te conviene hablar con un abogado especializado en homicidio culposo del estado de Washington. Mientras esperas tu consulta, puedes informarte sobre los elementos que deben concurrir en una demanda por homicidio culposo y comprobar si se aplican a tu caso.

Los elementos de un caso de homicidio culposo que debes demostrar

La terminología jurídica relacionada con los casos de homicidio culposo es excesivamente compleja. Por lo tanto, te conviene contar con un abogado que te ayude a determinar si tu caso cumple suficientemente con estos requisitos.

Aportación de pruebas suficientes de negligencia o de actos intencionados

Aunque la muerte de un ser querido es trágica, para que se pueda presentar una demanda por homicidio culposo, dicha muerte debe haber sido causada por negligencia (o por actos intencionados). Una de las mejores formas de planteárselo es preguntarse: si la víctima hubiera sobrevivido, ¿habría tenido derecho a presentar una demanda por daños personales? Si la respuesta es no, es posible que no se trate de un caso de homicidio culposo.

¿Qué ocurre si hay un juicio penal pendiente?
Si la muerte de su ser querido fue causada por el acto delictivo de otra persona, como un asesinato o la conducción bajo los efectos del alcohol, es posible que se celebre el correspondiente juicio penal. El resultado de un proceso penal no determina si existe o no un caso de homicidio culposo. De hecho, una persona podría ser declarada inocente en un tribunal penal y, sin embargo, ser considerada responsable de dicha muerte en un tribunal civil.

La razón de ello es que el tribunal penal exige un nivel de prueba más elevado que el civil. En un juicio penal, el juez o el jurado deben estar convencidos, más allá de toda duda razonable, de que el acusado causó la muerte. En un juicio civil, el demandante debe demostrarlo mediante la preponderancia de las pruebas. Esto significa que prevalecerá la parte que presente las pruebas más sólidas para convencer al juez o al jurado. No es necesario que convenzas al jurado de que esa persona causó la muerte de tu ser querido más allá de toda duda razonable.

Demostrar que el acusado tenía un deber de diligencia para con la víctima

Uno de los primeros y más importantes elementos es el deber de diligencia. Debes demostrar que el demandado tenía un deber de diligencia para con el fallecido. Sin ese deber de diligencia, no hay caso.

El deber de diligencia dependerá del incidente que provocara el fallecimiento de tu ser querido. Por ejemplo:

• Accidentes de tráfico: cualquier persona que conduzca un vehículo debe respetar las normas de circulación. Esto implica respetar todos los límites de velocidad, no conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas y respetar todas las señales de tráfico.
• Productos defectuosos y casos de responsabilidad por productos defectuosos: las empresas que comercializan productos deben asegurarse de que estos sean seguros para el consumidor cuando se utilicen para el fin previsto. Asimismo, deben incluir advertencias en la etiqueta para que el consumidor sea consciente de los riesgos que conlleva el uso de dicho producto, especialmente si existe riesgo de lesiones o muerte.
• Negligencia médica: un médico o profesional sanitario debe prestar una atención que cumpla con el nivel de calidad que ofrecería otro profesional médico con una formación similar. Si sus acciones no alcanzan ese nivel, se considera que han incumplido el nivel de calidad exigido.
• Responsabilidad civil por las instalaciones: los propietarios de inmuebles (tanto privados como comerciales) deben garantizar que sus instalaciones sean seguras para cualquier persona a la que se le permita acceder a ellas. Esto incluye mantener limpias las aceras y las vías de paso, asegurarse de que no haya superficies resbaladizas y subsanar cualquier situación de peligro en un plazo razonable.

Incumplimiento de ese deber
Además de demostrar que existía un deber, también debe demostrarse que dicho deber se incumplió. Esto resulta relativamente sencillo una vez que se conoce el deber que se tenía para con la víctima. Por ejemplo, alguien que circulaba a exceso de velocidad y provocó un accidente de tráfico mortal tenía el deber de respetar todas las normas de tráfico, las incumplió y, como consecuencia, provocó un accidente mortal.

Establecer una relación entre el incidente y la muerte de tu ser querido

Debes demostrar que el incumplimiento del deber de diligencia provocó la muerte de tu ser querido. Si una persona circulaba a exceso de velocidad pero no provocó el accidente que causó la muerte de tu ser querido, entonces no sería responsable. Debes demostrar cómo ese incumplimiento provocó la muerte o las lesiones de tu ser querido, lo que a menudo requiere el uso de la reconstrucción del accidente, peritos y testimonios de testigos oculares.

Demostrar la existencia de daños y perjuicios

Otro elemento importante son las indemnizaciones por daños y perjuicios. Sin ellas, no hay motivo para presentar una demanda por homicidio culposo. Algunas de las indemnizaciones más habituales en este tipo de casos son:

• Gastos de funeral y entierro
• Pérdida de ingresos futuros o de apoyo económico
• Pérdida de compañía o de apoyo doméstico
• Gastos médicos relacionados con el accidente o el incidente que provocó el fallecimiento

Cómo contratar al abogado adecuado para tu caso de muerte por negligencia

Si has perdido recientemente a un ser querido y crees que podrías tener un caso por muerte por negligencia, ponte en contacto con un abogado de inmediato. El equipo de Brett McCandlis Brown & Conner, PLLC, puede ayudarte con tu caso. Nuestros abogados, siempre comprensivos, conocen los elementos necesarios en un caso de muerte por negligencia y, lo que es más importante, entendemos por lo que estás pasando. Queremos asegurarnos de que su familia no se quede desamparada. Y aunque ninguna cantidad de dinero puede compensar la pérdida de un ser querido, luchamos con todas nuestras fuerzas para conseguir la indemnización que necesita, de modo que no tenga que hacer frente a dificultades económicas mientras sigue sobrellevando su pérdida.

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Sobre el autor

Matt Conner

Matt Conner cuenta con una trayectoria de éxito contrastada. Tras graduarse en la Universidad de Willamette con una doble titulación en Matemáticas y Economía, Matt trabajó como economista en la Oficina de Análisis Económico del Estado de Oregón antes de pasar a trabajar en el sector hipotecario y inmobiliario. Aunque poco después Matt se matriculó en la facultad de Derecho, su paso por el sector financiero le ha proporcionado una valiosa experiencia sobre cómo conseguir la máxima indemnización para sus clientes.

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