Indemnizaciones en el estado de Washington para las víctimas de accidentes causados por la conducción bajo los efectos del alcohol

Contenido revisado legalmente por Matt Conner

4,2 millones de dólares para las víctimas de un conductor ebrio: una de las indemnizaciones más cuantiosas de la historia del condado de San Juan

El abogado John Murphy consiguió un veredicto de 4,2 millones de dólares para dos víctimas de un devastador accidente provocado cuando un conductor ebrio competía en una carrera con otro amigo suyo, también ebrio, y chocó de frente a gran velocidad contra el vehículo de las víctimas. Uno de los clientes de John sufrió lesiones graves en la cabeza y entró en coma; el otro cliente de John tuvo que ser operado debido a graves lesiones internas. El conductor culpable, que tenía una tasa de alcohol en sangre de 0,11 en el momento del accidente y que conducía sin seguro debido a una condena previa por conducir bajo los efectos del alcohol, fue declarado culpable de agresión con vehículo y condenado a 41 meses de prisión. En la demanda civil, John Murphy logró obtener este veredicto multimillonario para sus clientes, una de las sentencias civiles más cuantiosas de la historia del condado de San Juan.

200 000 dólares para dos mujeres heridas en un accidente provocado por una persecución policial peligrosa de un conductor ebrio

Importe del acuerdo: 200 000 $
Lesiones de espalda y de la médula espinal
Accidente por conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas

El decano Brett ha resuelto recientemente un caso complejo en el que dos mujeres resultaron gravemente heridas a causa de un conductor ebrio que huyó de las fuerzas del orden, protagonizó una persecución a alta velocidad con la policía y chocó de frente contra otro vehículo.

Un agente de la policía del condado se había puesto en contacto con el acusado porque su coche estaba parado en la carretera, sin luces encendidas, en el carril de circulación. Cuando el conductor vio el coche del agente, empezó a conducir de forma errática, por lo que el agente le dio el alto. En cuanto el agente se dio cuenta de que el acusado estaba ebrio, inició el procedimiento para realizarle una prueba de alcoholemia.

Por desgracia, mientras el agente accedía al equipo de su coche patrulla, el acusado corrió hacia su propio coche y se dio a la fuga a toda velocidad. La persecución que se produjo a continuación alcanzó velocidades de 100 mph. Finalmente, el acusado tomó mal una curva y se estrelló de frente contra el coche en el que viajaba como pasajero uno de los clientes de Dean Brett. El otro cliente de Dean viajaba como pasajero en el coche del acusado. El acusado falleció en el accidente.

Nuestros clientes recibieron indemnizaciones de la compañía de seguros del demandado. Sin embargo, el accidente fue causado en parte por el agente del sheriff, quien se embarcó en una peligrosa persecución a alta velocidad contra un conductor ebrio conocido, a pesar de que el agente ya conocía la identidad del demandado y debería haber puesto fin a la persecución para detener al conductor más tarde. Lamentablemente, el ayudante no comprendió la Política y los Procedimientos de Persecución del condado, que establecen que «los ayudantes no iniciarán ni continuarán una persecución cuando se conozca la identidad del sospechoso y este pueda ser detenido posteriormente en virtud de una orden judicial».

Tras unas largas negociaciones, el abogado Dean Brett llegó a un acuerdo en este caso por 200 000 dólares, consiguiendo así una indemnización que permitiría a ambos clientes seguir adelante con sus vidas tras recuperarse de sus graves lesiones.

215 000 dólares para la víctima de un accidente de carrito de golf provocado por un conductor ebrio

Importe de la indemnización: 215 000 $
Fracturas óseas
Accidente por conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas

David Brown, abogado del bufete Brett McCandlis Brown & Conner, representó a un cliente que era jugador profesional de béisbol en los inicios de su carrera. Se encontraba de viaje con el equipo en el estado de Washington, y varios compañeros de equipo fueron a un pub local después de un partido. Tras tomarse unas copas, los compañeros de equipo comenzaron a regresar a pie al hotel.

Durante el paseo, el grupo vio un carrito de golf desocupado con las llaves en el contacto. Un error de juicio les llevó a coger el carrito. Nuestro cliente iba de copiloto y uno de sus compañeros de equipo conducía el carrito. El carrito se salió de la acera y chocó contra una boca de incendios, lo que provocó una fractura grave en el tobillo derecho de nuestro cliente. Para recuperarse, tuvo que someterse a dos operaciones quirúrgicas y a un tratamiento de fisioterapia intensivo. Su futuro como jugador de béisbol profesional había llegado a su fin.

El abogado David Brown se enfrentaba a un auténtico reto, ya que la compañía de seguros del conductor denegó la cobertura de responsabilidad civil y de protección contra lesiones personales (PIP) del carrito de golf. La compañía de seguros del conductor culpable alegó que la póliza no cubría las lesiones sufridas en accidentes en los que estuvieran implicados carritos de golf. El hecho de que los implicados hubieran estado bebiendo y, en esencia, hubieran robado el carrito de golf, tampoco ayudó.

Tras una exhaustiva investigación y una ardua negociación, David Brown logró convencer a la compañía de seguros de que el carrito de golf sí estaba cubierto por la legislación sobre seguros del estado de Kansas, y el caso se resolvió con una indemnización de 215 000 dólares.

5,5 millones de dólares para un cliente que resultó gravemente herido en una colisión con un conductor ebrio

Importe del acuerdo: 5 500 000 $
Lesiones de espalda y de la médula espinal
Accidentes de tráfico

Hailey, clienta de Brett McCandlis Brown & Conner, obtuvo un veredicto del jurado por valor de 5,5 millones de dólares contra un conductor ebrio, la Patrulla Estatal de Washington y el Departamento de Libertad Condicional del Juzgado de Distrito del condado de Whatcom, por su negligencia conjunta en una colisión frontal a alta velocidad entre el conductor ebrio y una joven que se dirigía al trabajo.

Los graves errores cometidos por un agente de la Patrulla Estatal de Washington y por el Departamento de Libertad Condicional del Juzgado de Primera Instancia del condado de Whatcom contribuyeron directamente a que Hailey estuviera a punto de perder la vida en la colisión a alta velocidad ocurrida en el condado de Whatcom allá por 2007. La pesadilla se desarrolló de la siguiente manera:

Una conductora reincidente por conducir bajo los efectos del alcohol, que se encontraba en libertad condicional por una condena previa por el mismo delito dictada por el Juzgado de Distrito del condado de Whatcom, fue detenida por un agente de la Policía Estatal de Washington. En lugar de meterla en la cárcel o incautar su coche, el agente dejó el vehículo en un aparcamiento, la llevó a casa, le devolvió las llaves, le dijo que no volviera a conducir hasta que estuviera sobria y se marchó. La mujer, que seguía ebria, esperó nueve minutos, llamó a un taxi, volvió a su coche, se puso al volante y embistió a nuestro cliente.

Hailey estuvo a punto de morir. Sus lesiones incluían un pulmón colapsado, una fractura de pelvis, una luxación de cadera, una fractura del fémur y la rodilla derechos, un pie derecho aplastado y una fractura de muñeca izquierda, lo que le supuso 13 operaciones quirúrgicas, un año en silla de ruedas, meses de fisioterapia y lesiones permanentes que impiden a Hailey llevar una vida plena. Las lesiones de Hailey fueron tan graves que un médico declaró que solo empezó a ver lesiones tan devastadoras en las extremidades inferiores tras la aparición del airbag, ya que, antes de eso, las personas implicadas en colisiones frontales de ese tipo no sobrevivían.

Los abogados especializados en lesiones personales del bufete Brett McCandlis Brown & Conner se dieron cuenta de inmediato de que la póliza de seguro de 25 000 dólares del conductor ebrio no cubriría ni siquiera los gastos médicos de un solo día de Hailey. También se dieron cuenta de que el agente de la Patrulla Estatal de Washington y el personal del Departamento de Libertad Condicional del Juzgado de Distrito del condado de Whatcom habían actuado con negligencia y debían ser incluidos en la demanda.

¿Por qué se consideró que la Patrulla Estatal de Washington era la responsable?

El agente que detuvo a la conductora ebria tenía la obligación de actuar con la diligencia debida para controlar a la conductora ebria, con el fin de evitar daños razonablemente previsibles a terceros derivados de su comportamiento peligroso. Según la legislación vigente en aquel momento, el agente debería haber separado a la conductora del vehículo de una de estas cuatro formas:

• mediante la incautación del coche;
• entregando el coche a un adulto sobrio y responsable;
• entregando el volante a un adulto sobrio y responsable;
• o reteniendo a la conductora en la cárcel hasta que se le pasara la borrachera.
• ¿Por qué tuvo la culpa el Departamento de Libertad Condicional del Juzgado de Primera Instancia del condado de Whatcom?

Resulta que a la conductora ebria, que se encontraba en libertad condicional, se le había ordenado instalar un dispositivo de bloqueo por alcohol en su vehículo, lo que le habría impedido conducir ebria desde el principio. Sin embargo, el Servicio de Libertad Condicional no había hecho un seguimiento del requisito impuesto por el juez. La conductora ebria no tenía dicho dispositivo en su coche.

¿Qué es la Ley de Hailey?

Lo más indignante del caso de Hailey no son necesariamente las acciones del conductor ebrio, sino las acciones —o la falta de ellas— de los agentes de las fuerzas del orden que contribuyeron a que se produjera esta tragedia. La propia Hailey decidió que era necesario introducir cambios para garantizar que nadie más volviera a ser víctima de una situación similar. Colaboró con los legisladores del estado de Washington para crearla Ley de Hailey (enlace externo), promulgada en julio de 2011, que establece un requisito obligatorio de incautación de 12 horas para cualquier vehículo conducido por una persona detenida por conducir bajo los efectos del alcohol en el estado de Washington. En la práctica, esto significa que un vehículo conducido por un sospechoso de conducir bajo los efectos del alcohol será retirado del lugar de la detención y permanecerá retenido durante un mínimo de 12 horas antes de que pueda ser devuelto.

Hailey French estuvo a punto de perder la vida en un accidente de tráfico que se podría haber evitado por completo. Los abogados especializados en daños personales del bufete Brett McCandlis Brown & Conner, sabiendo que solo se había confirmado una cobertura de seguro disponible de 25 000 dólares, se mostraron dispuestos a asumir el caso de Hailey, a pesar del riesgo muy real de no cobrar, con el fin de ayudar a que se hiciera justicia para Hailey y de forzar cambios en los procesos y políticas de las fuerzas del orden que eviten tragedias como esta en el futuro.

Sobre el autor

Matt Conner

Matt Conner cuenta con una trayectoria de éxito contrastada. Tras graduarse en la Universidad de Willamette con una doble titulación en Matemáticas y Economía, Matt trabajó como economista en la Oficina de Análisis Económico del Estado de Oregón antes de pasar a trabajar en el sector hipotecario y inmobiliario. Aunque poco después Matt se matriculó en la facultad de Derecho, su paso por el sector financiero le ha proporcionado una valiosa experiencia sobre cómo conseguir la máxima indemnización para sus clientes.

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