Comprender la legislación sobre seguridad de los peatones en Seattle, WA

Contenido revisado legalmente por Matt Conner

Eres un peatón cada vez que utilizas tus propios pies para desplazarte del punto A al punto B. Obviamente, la mayoría de nosotros somos peatones en algún momento, normalmente en varias ocasiones a lo largo de un mismo día. Tanto si simplemente caminas desde tu coche aparcado hasta un centro comercial como si caminas a paso ligero para hacer ejercicio, cuando caminas o corres en cualquier lugar público, las leyes progresistas de seguridad peatonal de Washington están ahí para protegerte. Y con razón.

Datos sobre la seguridad de los peatones

Si se analizan las cifras nacionales, estas indican que el número de peatones heridos o fallecidos cada año va en aumento. La Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA) publica periódicamente datos sobre la seguridad de los peatones a nivel nacional. Si se comparan los datos de 2014 (publicados en 2016) con los de 2018 (publicados en 2020), se observa una tendencia alarmante. La tabla 1 de la hoja de datos de la NHTSA de 2014 muestra que, desde 2005 hasta 2014, el número total de víctimas mortales en accidentes de tráfico en todo el país disminuyó, mientras que el número de peatones fallecidos se mantuvo entre 4.000 y 5.000 muertes al año. Sin embargo, la hoja de datos de la NHTSA de 2018 muestra que, en 2015, las muertes de peatones superaron la barrera de las 5.000. Entre 2015 y 2018, la cifra aumentó de forma constante hasta alcanzar la cifra récord de 6.283 muertes de peatones en 2018. Por lo tanto, es fácil comprender por qué nuestro estado se toma muy en serio la seguridad de los peatones y otros «usuarios vulnerables» de nuestras vías públicas. La legislación de Washington define a los usuarios vulnerables como, básicamente, cualquier persona que se encuentre en nuestras vías públicas o cerca de ellas y que no vaya en un vehículo, incluidos peatones, ciclistas, usuarios de patinetes y personas en silla de ruedas (ya sean motorizadas o no). De hecho, la Asamblea Legislativa de Washington ha elaborado toda una serie de leyes que establecen directrices y aumentan las sanciones para los conductores que cometan infracciones de tráfico que provoquen daños a cualquier usuario vulnerable de nuestras vías públicas.

Normas básicas de seguridad para los peatones

A medida que la población de Seattle, en constante crecimiento, abarrotan nuestras aceras y carreteras, cada vez es más importante conocer la normativa sobre seguridad de los peatones. La ley establece que los conductores deben actuar con el debido cuidado y diligencia para evitar colisiones con los peatones cerca de cualquier vía pública. A continuación se enumeran otras normas básicas de seguridad para peatones del estado de Washington que todo conductor y peatón debería conocer:

• Los peatones deben respetar todas las señales y dispositivos de tráfico, salvo que un agente les indique lo contrario;
• Los peatones deben utilizar las aceras cuando estén disponibles;
• Los conductores deben ceder el paso a cualquier peatón que se encuentre en la acera;
• Si no hay aceras, los peatones deben caminar por el arcén, de cara al tráfico que se aproxima (lado izquierdo de la carretera); y
• Está prohibido que los peatones se lancen o salgan de repente al carril de circulación, de forma que dificulten la frenada del conductor.

Veamos ahora algunas situaciones especialmente peligrosas que pueden darse en los cruces y los pasos de peatones.

Dos tipos de pasos de peatones

Un paso de peatones es, en esencia, cualquier cruce. Cada vez que una vía se cruza con otra, el flujo de tráfico procedente de dos direcciones diferentes se encuentra cara a cara, y pueden producirse accidentes. Para los peatones, es ilegal cruzar la calle en cualquier lugar que no sea un paso de peatones, ya que hacerlo es peligroso. A esto se le denomina «cruzar la calle de forma imprudente». Si decides cruzar la calle de forma imprudente, debes ceder el paso al tráfico que se aproxima. Si la policía te ve cruzando de forma imprudente y sin ceder el paso, puede multarte por este comportamiento peligroso. Para mayor claridad, veamos los dos tipos distintos de pasos de peatones: los señalizados y los no señalizados.

Semáforos para peatones en pasos de cebra señalizados

Un paso de peatones señalizado cuenta con líneas pintadas en la calzada que indican dónde es seguro cruzar. Algunos de estos cruces tienen «rayas de cebra». Esto significa que cuentan con líneas oblicuas y diagonales que los conductores pueden ver con mayor facilidad. Estas marcas viales pueden alertar a los conductores de posibles cruces de peatones, incluso cuando no haya otros dispositivos de señalización vial.

Los peatones deben aprender qué significan las señales de los pasos de peatones señalizados para poder cruzar la calle correctamente. El Manual sobre Dispositivos Uniformes de Control del Tráfico (MUTCD) explica los símbolos pertinentes.

Persona caminando

Si ves la silueta de una persona caminando, significa que ya puedes cruzar la calle con seguridad.

Mano levantada

Si ves la silueta de una mano levantada con luz fija, significa «alto» o «no cruzar». Si la mano levantada parpadea, es una señal de advertencia de que la señal de «alto» está a punto de entrar en vigor. Piensa en ello como una luz amarilla de precaución o una cuenta atrás para «parar». Así que, si aún no has entrado en el paso de peatones cuando empieza a parpadear, no lo hagas ahora. Pero si la señal cambia de fija a intermitente mientras estás cruzando la calle, esto significa que tienes unos ocho segundos para llegar al otro lado de la calle de forma segura.

Pasos de peatones sin señalizar

Un paso de peatones sin señalizar es, básicamente, cualquier cruce que no cuente con marcas pintadas para alertar a los conductores. Como norma general, los conductores deben dar siempre por hecho que todo cruce es un paso de peatones y circular con precaución, independientemente de que haya marcas o no.

Normas de cruce

Las leyes que regulan aspectos como la prioridad de paso pueden resultar confusas tanto para los peatones como para los ciclistas y los conductores. Por eso, veamos algunas normas relativas a los cruces que todo el mundo debería conocer.

• Quien llegue primero a un cruce con una señal de «Stop» tiene prioridad de paso (ya sea un peatón, un ciclista o un coche);
• Los conductores deben estar atentos y vigilar a los peatones en los cruces y en sus alrededores;
• Cuando ya hay peatones en un cruce, los conductores deben cederles el paso;
• Aunque en un cruce no haya ninguna señal de «Stop», los conductores que se acerquen deben reducir la velocidad y estar preparados para detenerse de inmediato si es necesario; y
• Los peatones deben esperar siempre a que la señal cambie a «walk» antes de cruzar cualquier cruce que cuente con dicho dispositivo.

El incumplimiento de estas normas puede acarrear una multa o, lo que es peor, un accidente. Por eso, asegúrate de respetar las normas, tanto si conduces como si vas andando o en bicicleta.

Protegemos tus derechos

Los accidentes de peatones pueden cambiarte la vida en un solo instante. Los abogados especializados en lesiones personales de Seattle, con amplia experiencia y gran empatía , del bufete Brett McCandlis Brown & Connor, PLLC, ayudan a las víctimas de accidentes de peatones a obtener la indemnización que necesitan para seguir adelante con su vida. No permitas que la persona que te ha lesionado eluda la responsabilidad por el daño que ha causado. Si tú o un ser querido habéis sufrido un accidente al ser atropellados por un conductor, habla con nuestros abogados expertos sobre tus opciones legales lo antes posible. Llámanos para una consulta gratuita o ponte en contacto con nosotros a través de nuestra página web hoy mismo.

Sobre el autor

Matt Conner

Matt Conner cuenta con una trayectoria de éxito contrastada. Tras graduarse en la Universidad de Willamette con una doble titulación en Matemáticas y Economía, Matt trabajó como economista en la Oficina de Análisis Económico del Estado de Oregón antes de pasar a trabajar en el sector hipotecario y inmobiliario. Aunque poco después Matt se matriculó en la facultad de Derecho, su paso por el sector financiero le ha proporcionado una valiosa experiencia sobre cómo conseguir la máxima indemnización para sus clientes.

Más información sobre Matt