Consejos para conducir sin somnolencia – Mes Nacional de la Concienciación sobre el Sueño

Contenido revisado legalmente por Matt Conner

Abogados de confianza para las víctimas de conductores somnolientos en Washington

Anoche te quedaste despierto hasta tarde y pensaste que era jueves, así que decidirías recuperarlo el viernes por la noche durmiendo hasta tarde. Mientras conduces hacia el trabajo, esas cuatro horas de sueño empiezan a hacer efecto y te cuesta mucho concentrarte en el tráfico. De repente, te pasas la salida. Ahora tienes que dar un rodeo, lo que te pone de los nervios porque llegarás tarde al trabajo.

¿Te pasaste la salida por culpa del tráfico o porque quizá tenías tanto sueño que te quedaste dormido unos segundos al volante? Lo más probable es que, si conducías habiendo dormido solo cuatro horas, te quedaras dormido. En cualquier caso, conducías con sueño.

Marzo es el Mes Nacional de la Concienciación sobre el Sueño, una causa importante. ¿Por qué?

Porque la mayoría de los estadounidenses, tú incluido, no duermen lo suficiente cada noche. Situaciones como pasarte la salida en la autopista son solo una de las muchas cosas que pueden ocurrir cuando no se duerme lo suficiente. ¿Otra más? Podrías provocar un accidente mortal.

Estadísticas alarmantes sobre la conducción bajo los efectos del sueño que los conductores de Spokane deben tener en cuenta

restar importancia a la falta de sueño hace más daño que bien, y no eres la única persona en la carretera que ha dormido muy poco. De hecho, una encuesta de 2005 titulada «Sleep in America», realizada por la Fundación Nacional del Sueño (NSF), reveló que el 60 % de los conductores (lo que equivale a 168 millones) se han sentido somnolientos al volante durante el último año. Peor aún, un tercio admitió haberse quedado dormido al volante. En esa misma encuesta, 11 millones de conductores revelaron que habían sufrido un accidente o estado a punto de sufrirlo debido a la somnolencia al volante.

La Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA) calcula que cada año se producen 100 000 accidentes como consecuencia de la fatiga. Estos accidentes provocaron 1 550 muertes y pérdidas por valor de 12 500 millones de dólares. Sin embargo, estas cifras suelen subestimarse, ya que la NHTSA admite que no hay forma de demostrar que alguien esté cansado al volante, y nadie va a reconocer abiertamente que se quedó dormido al provocar un accidente.

Estas son solo algunas de las razones por las que es probable que las estadísticas sean incorrectas y que cada año se produzcan más accidentes y lesiones:

• Los informes de los estados son inconsistentes y no hay forma de que un agente pueda determinar si alguien se encontraba somnoliento en el lugar del accidente.
• No se puede confiar en que los conductores informen por sí mismos de su fatiga.
• La fatiga puede influir en los accidentes que se han calificado como casos de conducción bajo los efectos del alcohol.
• En otros países donde los datos son más fiables, entre el 10 y el 30 por ciento de los accidentes se deben a conductores que conducen con sueño.

¿Corres el riesgo de conducir con sueño?

Hay algunos grupos que corren un mayor riesgo de conducir con somnolencia. Si te encuentras en esta categoría de riesgo, quizá sea el momento de revisar tus hábitos de sueño y comprobar si podrían estar afectando a tu forma de conducir.

• Los adultos de entre 18 y 29 años tienen menos probabilidades de dormir lo suficiente cada noche.
• Los hombres conducen con sueño más que las mujeres.
• Los adultos con hijos tienen más probabilidades de sufrir somnolencia al volante que los hogares sin hijos.
• Las personas que trabajan por turnos, sobre todo aquellas que hacen el turno de noche o que trabajan más de ocho horas, pueden sentir más somnolencia.

¿Cuántas horas de sueño necesita el cuerpo humano?

Hay unas cantidades mínimas recomendadas, pero ten en cuenta que, dependiendo de tu organismo, es posible que necesites dormir más o menos de lo recomendado. No des por sentado que, por el hecho de poder «funcionar», necesites menos horas de sueño. El cuerpo humano es extraordinario y seguirá funcionando aunque estés cansado, pero eso no significa que estés conduciendo al máximo de tus capacidades, ni siquiera a nivel cognitivo.

Los adultos deberían dormir entre siete y nueve horas cada noche. A medida que te haces mayor, puedes reducir esa cantidad a siete horas, pero siete es el mínimo. Si no duermes al menos siete horas cada noche, es probable que conduzcas con sueño, y esa falta de sueño está afectando a tu rendimiento en la vida y en el trabajo más de lo que te imaginas.

Seis horas son suficientes, ¿no?

Quizá pienses que seis horas es todo lo que necesitas, pero la Universidad de California en San Francisco ha descubierto que solo unas pocas personas tienen el gen que les permite arreglárselas con seis horas de sueño. De hecho, ese gen es tan poco común que solo el tres por ciento de la población lo tiene, lo que significa que el 97 por ciento de la población necesita más de seis horas, independientemente de lo que piensen.

¿Cómo puedes dormir más cada noche?

Hoy en día hay muchas cosas que te impiden dormir, desde un estilo de vida ajetreado hasta el trabajo y la tecnología. Para dormir más, tienes que tomar conciencia de ti mismo. Pregúntate con cuántas horas de sueño te sientes mejor y, a continuación, empieza a fijar una hora para acostarte y otra para levantarte, y respétalas todos los días. Aunque no trabajes ese día, si siempre te levantas a las 5:00 de la mañana, levántate a esa misma hora también en tu día libre. Este es el horario de sueño-vigilia de tu cuerpo y, cuanto más constante seas, más fácil te resultará conciliar el sueño y dormir hasta que lleguen las 5:00 de la mañana.

Además, empieza a dedicar un rato de «tranquilidad» al menos una hora antes de acostarte. Eso puede significar no ver la tele, tener luces tenues, leer un libro o incluso hacer un poco de yoga. Si eres de los que dan vueltas en la cama pensando en tu lista de tareas pendientes, anota todo lo que te pase por la cabeza antes de acostarte; a esto se le conoce como «vaciado mental». Esto podría ayudarte a no quedarte despierto pensando en lo que deberías hacer o en lo que tienes que recordar a la mañana siguiente.

Exigir responsabilidades a los conductores somnolientos

Si un conductor somnoliento te ha causado lesiones, tienes derecho a reclamar una indemnización. Conducir en estado de somnolencia constituye una forma de negligencia; por lo tanto, puedes presentar una reclamación al seguro o incluso interponer una demanda contra el conductor culpable por las lesiones sufridas.

Demostrar que se conducía con sueño no es fácil y, mientras te recuperas de tus lesiones, lo último que necesitas es preocuparte por cómo vas a demostrar que el conductor se había quedado dormido. En cambio, necesitas un abogado especializado en lesiones de Brett McCandlis Brown, PLLC.

Habla ahora mismo con un abogado llamando al 206-693-4657 o solicita tu consulta gratuita por Internet.

Sobre el autor

Matt Conner

Matt Conner cuenta con una trayectoria de éxito contrastada. Tras graduarse en la Universidad de Willamette con una doble titulación en Matemáticas y Economía, Matt trabajó como economista en la Oficina de Análisis Económico del Estado de Oregón antes de pasar a trabajar en el sector hipotecario y inmobiliario. Aunque poco después Matt se matriculó en la facultad de Derecho, su paso por el sector financiero le ha proporcionado una valiosa experiencia sobre cómo conseguir la máxima indemnización para sus clientes.

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