La relación entre un derecho de retención y un acuerdo por daños personales

Contenido revisado legalmente por Matt Conner

Lo has conseguido. Tras un accidente que te dejó incapacitado y una larga batalla legal, por fin has recibido tu indemnización. Por primera vez en mucho tiempo, te sientes esperanzado. Llega el día en que debes recibir el primer pago de la indemnización, pero algo no va bien. La cantidad no se acerca ni de lejos a lo que esperabas.

¿Te suena?

Puede resultar desalentador y frustrante ver cómo una parte de tu indemnización va a parar a manos de otra persona. Después de todo lo que has pasado, puede parecer una bofetada. Lo entendemos. Por desgracia, para muchos, esta situación es demasiado habitual. El motivo de esta deducción suele ser un derecho de retención sobre tu indemnización por daños personales.

Seguramente tendrás algunas preguntas, como:

«¿Qué es un derecho de retención?»

y

«¿Puede un derecho de retención afectar a la indemnización por daños personales que me corresponda?»

Entendemos lo frustrante que puede resultar esta situación. En esta entrada, explicaremos qué es un derecho de retención y cómo puede afectar a tu indemnización por daños personales. También analizaremos quién puede presentar un derecho de retención sobre tu indemnización y qué normas debe cumplir.

Gravámenes

Un derecho de retención es el derecho de una parte a quedarse con determinados bienes para saldar una deuda. Por ejemplo, supongamos que llevas tu coche a un mecánico y te niegas a pagar la factura de la reparación. El mecánico podría quedarse con tu vehículo hasta que se pague la factura. Este es un tipo de derecho de retención. Un contratista podría tener un derecho de retención si realiza reformas en tu casa y no recibe el pago íntegro por el trabajo.

¿Qué tiene que ver todo esto con tu cheque de indemnización?

Gravámenes y acuerdos por daños personales

Si has resultado herido en un accidente, es muy probable que hayas acumulado una factura hospitalaria considerable. En muchos casos, el seguro solo cubrirá una parte del importe adeudado. El hospital, el médico u otro proveedor sanitario podrían entonces intentar hacerte responsable personalmente de tus facturas médicas. Las compañías de seguros también pueden reclamarle que les debe dinero, por ejemplo, la franquicia de un vehículo. Así pues, como puede ver, cualquier incidente —es decir, su accidente o lesión— que le haya llevado a recibir una indemnización puede haber dado lugar a una deuda de la que se le considerará responsable. En algunos casos, una de las partes podría obtener un derecho de retención relacionado con dicha deuda.

¿Puede un gravamen afectar a mi indemnización por daños personales?

En pocas palabras, sí, pueden. El estado de Washington permite a los proveedores médicos imponer un derecho de retención sobre los ingresos procedentes de acuerdos por daños personales, sentencias y pagos de seguros para saldar las deudas médicas pendientes relacionadas con la lesión. Por lo tanto, si sufriste una lesión a causa de un conductor negligente y tuviste que recibir atención médica intensiva, tus proveedores podrían cobrar una parte de tu indemnización por daños personales para saldar tu deuda. La buena noticia es que los proveedores médicos solo pueden cobrar hasta un 25 %, de forma acumulativa, de los ingresos procedentes de un acuerdo por daños personales. Así pues, si recibieras un acuerdo de 100 000 dólares, todos los titulares de gravámenes juntos solo podrían cobrar 25 000 dólares de dicho acuerdo.

Requisitos para la constitución de un gravamen

Los proveedores de servicios médicos no pueden presentar un derecho de retención cuando les apetezca. Para presentar un derecho de retención relacionado con acuerdos por daños personales, deben cumplirse ciertos requisitos. En Washington, los proveedores de servicios médicos deben cumplir los siguientes requisitos:

• La parte se encargó de hacer valer el derecho de retención por su cuenta o recurrió a una agencia de cobro autorizada para hacerlo,
• La empresa debe informar sobre el uso de embargos preventivos como parte de sus prácticas de facturación, y
• Las reclamaciones de gravámenes se presentan ante el auditor del condado.

Por lo general, tu proveedor médico debe presentar un derecho de retención en un plazo de veinte días a partir de la fecha de la lesión o de la recepción de la asistencia sanitaria. Es posible que disponga de más tiempo para reclamar dicho derecho si aún no has cobrado la indemnización de tu reclamación por lesiones.

Es importante asegurarse de que su proveedor cumpla con la normativa en lo que respecta a las reclamaciones de derecho de retención. Si el proveedor no le ha informado de su política de derecho de retención desde el principio, podría estar infringiendo la ley. Los proveedores también son responsables de presentar el derecho de retención ante las autoridades competentes y en el momento adecuado. Un abogado con experiencia en lesiones podrá ayudarle a garantizar que los proveedores cumplan todos los requisitos necesarios para ejercer un derecho de retención sobre su indemnización.

¿Quién puede presentar el embargo?

Los proveedores de servicios médicos —incluidos hospitales, médicos y servicios de ambulancia— pueden presentar reclamaciones de derecho de retención por gastos médicos impagados. No importa si el proveedor es una entidad privada o pública, ambos tipos pueden presentar dicha reclamación. Por ejemplo, es posible que el cuerpo de bomberos local te haya trasladado a un hospital privado tras un accidente. Tanto el cuerpo de bomberos (o el ayuntamiento o la comarca que lo gestiona) como el hospital privado podrían presentar una reclamación de derecho de retención por los gastos impagados. Un especialista que haya prestado asesoramiento en su caso también podría tener derecho a presentar una reclamación de derecho de retención.

Levantamiento del gravamen

Una vez liquidada la deuda, el proveedor médico debe levantar el derecho de retención. En un plazo máximo de treinta días tras la liquidación de tu supuesta deuda, el titular del derecho de retención deberá formalizar la renuncia a todos los derechos de retención sobre el acuerdo de indemnización. Ten en cuenta que un acuerdo de indemnización entre tú y la parte responsable de la lesión no levantará el derecho de retención por el mero hecho de ser un acuerdo. La única forma de levantarlo es pagando la deuda o consiguiendo que el titular del derecho de retención acceda a levantarlo.

Habla hoy mismo con un abogado especializado en lesiones

Verte obligado a renunciar a una parte de tu indemnización resulta frustrante y decepcionante. Sin embargo, es posible que tengas otras opciones. Nuestro equipo jurídico de Brett McCandlis Brown & Conner PLLC puede ayudarte a asegurarte de que los proveedores médicos cumplan con la normativa cuando presenten un derecho de retención sobre tu reclamación de indemnización. También podríamos ayudarte a negociar una reducción del importe adeudado. Si tienes alguna duda sobre los derechos de retención y las indemnizaciones por lesiones personales, queremos ayudarte. Ponte en contacto con nosotros hoy mismo para solicitar una consulta gratuita.

Sobre el autor

Matt Conner

Matt Conner cuenta con una trayectoria de éxito contrastada. Tras graduarse en la Universidad de Willamette con una doble titulación en Matemáticas y Economía, Matt trabajó como economista en la Oficina de Análisis Económico del Estado de Oregón antes de pasar a trabajar en el sector hipotecario y inmobiliario. Aunque poco después Matt se matriculó en la facultad de Derecho, su paso por el sector financiero le ha proporcionado una valiosa experiencia sobre cómo conseguir la máxima indemnización para sus clientes.

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