Accidentes en cadena con varios vehículos: cómo se atribuye la culpa en un choque en cadena

Un choque en cadena en el que se ven implicados varios vehículos plantea un problema de responsabilidad civil distinto al de un accidente típico entre dos coches. Es posible que varios conductores hayan cometido errores por separado, y que cada compañía de seguros alegue que otra persona tiene una mayor parte de la culpa. Determinar la responsabilidad en un accidente con varios vehículos en Washington requiere un análisis minucioso de cómo se produjo el accidente y del grado de responsabilidad que corresponde a cada parte.

El sistema de negligencia comparativa pura de Washington permite repartir la culpa entre varias partes. Ese reparto puede influir directamente en la cuantía de la indemnización que puedes obtener y en qué aseguradoras pueden ser responsables de pagarla.

En Brett McCandlis Brown & Conner, nuestro abogado especializado en accidentes de tráfico en Seattle representa a personas que han resultado heridas en accidentes graves en todo el estado de Washington. Con décadas de experiencia en lesiones personales y más de 100 millones de dólares recuperados para nuestros clientes, nuestros abogados pueden investigar la secuencia de los impactos, identificar a las partes que contribuyeron al choque en cadena y rebatir los intentos de las aseguradoras de atribuirte una parte desproporcionada de la culpa.

¿Cómo se distribuye la responsabilidad en un accidente en el que se ven implicados varios vehículos según la norma de negligencia comparativa pura de Washington?

Washington aplica un sistema de culpa comparativa puro. La culpa atribuida a una persona lesionada reduce su indemnización por daños y perjuicios en la misma proporción, pero no impide por completo que se le indemnice. Una persona a la que se le haya atribuido un 20 % de responsabilidad puede seguir reclamando el 80 % restante de su indemnización por daños y perjuicios.

En un choque en cadena o en un accidente en el que se ven implicados varios vehículos, la responsabilidad se reparte en función de la conducta de cada persona y de en qué medida dicha conducta contribuyó al daño causado.

Por ejemplo, el conductor A puede chocar por detrás al conductor B, empujando a este último contra el conductor C y provocando un choque en cadena de tres vehículos. El conductor D, que circula detrás de ellos, puede estar siguiendo demasiado de cerca como para frenar a tiempo y chocar contra los vehículos ya implicados. Un jurado podría atribuir el 60 % de la culpa al conductor A por provocar el choque en cadena y el 40 % al conductor D por causar el impacto posterior. Si un conductor lesionado también contribuyera al accidente, su porcentaje de culpa reduciría la indemnización que podría obtener.

¿Qué pruebas son importantes para determinar la responsabilidad en un accidente en cadena?

La clave para determinar quién es el responsable de un choque en cadena es establecer cómo se produjeron las colisiones. En un accidente en el que se ven implicados varios vehículos en Washington, las pruebas pueden revelar qué conductor provocó el primer impacto, si los demás conductores tuvieron tiempo o distancia suficientes para evitar el choque y si las colisiones posteriores contribuyeron a las lesiones.

Cámaras de salpicadero y vídeos de tráfico

El vídeo puede mostrar las luces de freno, cómo se ralentiza el tráfico, un cambio repentino de carril, la distancia entre los vehículos o el tiempo de que disponía el conductor para reaccionar. Las imágenes tomadas desde un vehículo situado más atrás pueden resultar especialmente útiles, ya que pueden captar varios impactos en lugar de uno solo.

El vídeo también puede desaparecer. Los archivos de las cámaras de salpicadero pueden sobrescribirse, y los sistemas de videovigilancia privados pueden conservar las grabaciones durante un periodo limitado. Conservar cuanto antes las imágenes disponibles puede ayudar a preservar una parte importante de la secuencia del accidente.

Informes de accidentes de tráfico en Washington

Un informe de colisión puede servir como registro inicial del accidente antes de que se reparen los vehículos y los recuerdos empiecen a desvanecerse. Puede:

• Identifica a los conductores y los vehículos implicados,
• Enumera los testigos,
• Documentar el estado de la calzada,
• Toma nota de las citas, y
• Incluye las observaciones del agente encargado de la investigación o un esquema del lugar de los hechos.

El informe también puede revelar la existencia de testigos o conductores cuyos testimonios puedan compararse con fotografías, grabaciones de vídeo, los daños sufridos por los vehículos y otras pruebas.

Puedes solicitar una copia del informe de un accidente ocurrido en Washington a través del sistema en línea de registros de accidentes de la Patrulla Estatal de Washington.

Fotografías del lugar del accidente y de los daños sufridos por el vehículo

Las fotografías pueden ayudar a mostrar dónde sufrió daños cada vehículo, dónde quedaron los vehículos y cuál fue la gravedad de cada impacto. En un choque en cadena, esa información puede ayudar a distinguir entre un vehículo que provocó la colisión inicial y otro que fue empujado contra otro coche tras recibir un golpe por detrás.

Las fotografías tomadas desde distintos ángulos también pueden documentar las circunstancias que podrían haber contribuido al choque en cadena, como las condiciones meteorológicas, la visibilidad, las obras en la carretera, la congestión del tráfico o la obstrucción de una señal de tráfico. Estas pruebas pueden aportar un contexto importante a la hora de determinar si un conductor tuvo una oportunidad razonable de evitar la colisión.

¿Cómo determinan las aseguradoras quién es el responsable en un choque en cadena?

Cada compañía de seguros investiga el choque múltiple desde el punto de vista de la posible responsabilidad de su propio asegurado. Esto significa que varias aseguradoras pueden analizar el mismo accidente y atribuir porcentajes de culpa muy diferentes.

Los peritos suelen comparar la secuencia de los impactos con las pruebas disponibles, entre las que se incluyen:

• Declaraciones del conductor y de los testigos;
• Fotografías y vídeos;
• Daños en el vehículo;
• Informes de colisiones; y
• Pruebas que demuestren la velocidad, el frenado, la distancia de seguridad y el movimiento del vehículo.

La cuestión fundamental es qué hizo cada conductor. Por ejemplo, el conductor que provocó la primera colisión puede tener una culpa considerable. No obstante, un conductor que circulaba más atrás también puede compartir la responsabilidad si seguía demasiado de cerca o circulaba a una velocidad demasiado elevada como para frenar cuando el tráfico de delante ya había reducido la velocidad. Aquí es donde la responsabilidad en una colisión en cadena por alcance puede resultar más complicada que en un choque por alcance estándar entre dos vehículos.

Las aseguradoras utilizan sus evaluaciones de responsabilidad para determinar qué parte de la indemnización consideran que debe pagar su asegurado. Una aseguradora puede alegar que su conductor provocó el choque inicial, pero que fue otro conductor el que causó la mayor parte de las lesiones. Otra puede sostener que el conductor no tenía ninguna posibilidad realista de esquivar los vehículos que ya bloqueaban la calzada.

Esos porcentajes son posiciones de negociación, no resoluciones jurídicas definitivas. Cuando la responsabilidad en un accidente en cadena sigue siendo objeto de controversia y el caso llega a juicio, es el juez o el jurado quien determina cómo se reparte la responsabilidad entre las partes implicadas.

¿Cómo pueden las compañías de seguros sacar partido de la norma de negligencia comparativa de Washington?

El sistema de culpa comparativa de Washington ofrece a las compañías de seguros un motivo de peso para atribuirte la mayor parte de la culpa posible. Cuanto mayor sea tu porcentaje de culpa, menor será la indemnización que podrás obtener.

Un choque en cadena ofrece a las aseguradoras aún más oportunidades para eludir la responsabilidad, ya que varios conductores pueden haber contribuido al accidente. Cada punto porcentual de culpa que se le quite al propio asegurado de una aseguradora puede reducir la cantidad que dicha aseguradora tenga que pagar.

Tu porcentaje de culpa también puede influir en cómo se reparte la responsabilidad entre los demás conductores. Según la legislación de Washington, cuando una persona lesionada está totalmente exenta de culpa, determinados demandados pueden ser responsables solidarios del importe total de sus partes proporcionales de los daños y perjuicios. Si una aseguradora consigue atribuirte cierta culpa, es posible que esa protección deje de aplicarse.

Por eso, el porcentaje de culpa establecido por un perito no debe considerarse definitivo. Las pruebas del accidente, incluida la secuencia de impactos, la conducta del conductor, las fotografías, los vídeos y los testimonios de los testigos, pueden utilizarse para impugnar una atribución injusta de la responsabilidad.

¿Por qué debería contratar a un abogado especializado en accidentes de tráfico?

Puedes gestionar por tu cuenta una reclamación por accidente de tráfico, pero en un choque en cadena en el que se vean implicados varios vehículos pueden intervenir varias compañías de seguros, y cada una de ellas intentará minimizar la parte de culpa atribuida a su asegurado.

Un abogado puede ayudarte a equilibrar la balanza gestionando toda la investigación sobre la responsabilidad civil y protegiendo el valor de tu reclamación.

• Conserva las pruebas antes de que desaparezcan. Un abogado puede actuar con rapidez para obtener las grabaciones de la cámara del salpicadero, los vídeos de vigilancia, los datos del vehículo, las declaraciones de los testigos, las fotografías y otras pruebas que puedan ayudar a determinar el orden de los impactos.
• Determina cómo debe repartirse la culpa. En lugar de aceptar la versión del accidente que da la aseguradora, tu abogado puede analizar qué hizo cada conductor, de cuánto tiempo disponían para reaccionar y cómo contribuyó cada colisión a tus lesiones.
• Trata con varias compañías de seguros. En los accidentes múltiples, puede haber varios peritos que planteen argumentos contradictorios sobre la responsabilidad. Tu abogado puede encargarse de esas comunicaciones y evitar que una aseguradora te atribuya una parte desproporcionada de la culpa.
• Identifica todas las coberturas de seguro disponibles. Es posible que haya más de un conductor responsable, lo que puede implicar que haya más de una póliza de responsabilidad civil en juego. Un abogado puede determinar qué pólizas pueden ser aplicables y cómo la cobertura disponible afecta a tus opciones de indemnización.
• Prepárate para defender el caso ante los tribunales. Si las aseguradoras no aceptan una indemnización razonable, tu equipo jurídico podrá presentar las pruebas y los argumentos sobre la atribución de la culpa ante un juez o un jurado, en lugar de permitir que los porcentajes de las aseguradoras determinen el resultado.

Cuantos más conductores y aseguradoras estén implicados, más fácil resulta trasladar la responsabilidad de una parte a otra. Que tu equipo jurídico investigue todo el accidente ayuda a centrar la atención en las pruebas, en el porcentaje de culpa que corresponde a cada conductor y en el importe total de la indemnización a la que podrías tener derecho.

Ponte en contacto con Brett McCandlis Brown & Conner tras un choque múltiple en Washington

Un accidente en cadena no debería convertirse en un juego en el que varias compañías de seguros se pasen la responsabilidad unas a otras hasta que tú acabes asumiendo las pérdidas causadas por otra persona. La legislación de Washington establece un marco para determinar la culpa, pero los porcentajes dependen de las pruebas que demuestren qué hizo cada conductor, cuándo se produjo cada impacto y cómo esos sucesos provocaron tus lesiones.

Brett McCandlis Brown & Conner puede investigar el accidente, tramitar los trámites con las aseguradoras y presentar las pruebas que respalden tu reclamación. Nuestro bufete ofrece consultas gratuitas y gestiona los casos de lesiones personales con honorarios contingentes, por lo que no hay que pagar por adelantado los honorarios del abogado ni tarifas por hora.

Póngase en contacto con Brett McCandlis Brown & Conner para analizar su accidente múltiple, los argumentos sobre la responsabilidad que se le imputan y los próximos pasos que puede seguir para presentar su reclamación por lesiones en Washington.

Referencias jurídicas en las que se basa esta página

Para garantizar la exactitud y claridad de esta página, hemos consultado fuentes oficiales, tanto jurídicas como de otro tipo, durante el proceso de elaboración del contenido:​

• Efecto de la culpa concurrente, Código Revisado de Washington, 4.22.005.
• Porcentaje de culpa, Código Revisado de Washington, 4.22.070.
• Patrulla Estatal de Washington, búsqueda de informes de accidentes.