¿Cuántos accidentes provocan los camiones de gran tonelaje?

Contenido revisado legalmente por Matt Conner

En Estados Unidos se producen accidentes a diario, pero en lo que respecta al número de accidentes de tráfico causados específicamente por camiones de gran tonelaje, la cifra puede sorprenderte. Según la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), las cifras aumentan cada año. De hecho, en 2017 se registró un incremento del 9 % en el número de accidentes de camiones de gran tonelaje, que ascendieron a un total de 4.889 ese año. Estos accidentes de vehículos de gran tonelaje también provocaron un aumento de los heridos, con una media de 116.000 heridos solo en ese año.

El número de camiones de gran tonelaje implicados en accidentes mortales también aumentó en 2017 en un 10 %, lo que supuso un total de 4.657 accidentes mortales.

Para ponerlo en perspectiva, la Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA) estimó que se produjeron un total de 37 133 víctimas mortales en accidentes de tráfico a lo largo del año (incluidos los accidentes en los que no se vieron implicados camiones articulados), lo que supuso un total de 6 452 000 accidentes en 2017.

Las cifras por sí solas son abrumadoras, sobre todo porque algo más del 7 % de los accidentes que se producen cada año involucran a camiones articulados. Un accidente con un camión articulado, si se tienen en cuenta su tamaño y su peso, es catastrófico. Estos accidentes provocan lesiones graves y, a menudo, la muerte de los ocupantes de los vehículos más pequeños. Es más, los accidentes con camiones articulados suelen ser evitables y se deben a la negligencia.

Por qué se producen accidentes de camión con tanta frecuencia

Cada año se producen accidentes con camiones articulados por diversas razones. Si se tiene en cuenta el peso del vehículo y la velocidad a la que circula, es fácil comprender que estos accidentes puedan tener consecuencias mortales. Entre las razones por las que los accidentes con camiones articulados son habituales (e incluso van en aumento) se encuentran, entre otras:

Fatiga del conductor: quedarse dormido al volante

Una de las principales causas de los accidentes de camiones articulados en Estados Unidos es la fatiga del conductor. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que conducir con sueño es un grave problema en Estados Unidos y que, a menudo, provoca accidentes trágicos. Según una estimación, 1 de cada 25 conductores adultos se ha quedado dormido al volante en el último mes. Un grupo de riesgo habitual es el de los conductores profesionales, especialmente los que conducen camiones articulados, grúas y tractores con remolque.

Existen normativas federales destinadas a evitar que se conduzca con sueño en el sector. Sin embargo, debido a las exigencias de los consumidores actuales, que requieren que los productos lleguen más rápido que los de la competencia, las empresas hacen caso omiso de dichas normativas federales y presionan a sus conductores para que trabajen más allá de los límites establecidos en las directrices federales.

Las directrices federales sí limitan el número de horas al día y el número de horas en la misma semana que un conductor profesional puede permanecer en la carretera antes de tener que realizar un descanso obligatorio. A pesar de estas normas, que incluyen multas tanto para los empresarios como para los conductores en caso de incumplimiento, la conducción en estado de fatiga es una de las principales causas de los accidentes de camiones articulados.

Mantenimiento inadecuado de las flotas

Tanto si el conductor es el propietario del camión articulado y trabaja por cuenta propia como si el camión es propiedad de una empresa de transporte, otra causa habitual de estos incidentes es la falta de mantenimiento. Los camiones articulados recorren miles de millas al mes, lo que significa que requieren inspecciones y mantenimiento frecuentes para garantizar la seguridad.

La normativa federal exige que estos camiones se mantengan en buen estado. De conformidad con el artículo 396.3 de la FMCSA, los vehículos comerciales deben someterse a un mantenimiento programado y periódico por parte de sus propietarios, así como a inspecciones y reparaciones sin demora. Los propietarios de los semirremolques están obligados a conservar los registros de mantenimiento.

A pesar de estas normas, muchas empresas escatiman en las inspecciones o incluso posponen reparaciones muy necesarias para poder realizar un viaje más, lo que pone en grave peligro a todos los que circulan por la carretera junto a ese camión.

Conducción distraída

La conducción distraída no es solo un problema que afecta a los turismos. La FMCSA ha publicado normas y directrices sobre el uso de dispositivos móviles que se sostienen con la mano mientras se conduce un vehículo comercial. La FMCSA llevó a cabo un estudio interno y descubrió que los conductores profesionales tienen 23,2 veces más probabilidades de provocar un accidente mientras envían mensajes de texto al volante que una persona media que conduce un turismo.

Los conductores profesionales a los que se sorprenda enviando mensajes de texto mientras conducen no solo serán inhabilitados para el ejercicio de su actividad profesional, sino que tanto el conductor como la empresa podrían recibir multas que oscilan entre los 2.750 y los 11.000 dólares por infracción.

A pesar de la normativa, cada año se producen numerosos incidentes en los que el conductor del camión estaba hablando por teléfono, enviando mensajes de texto o incluso utilizando la radio en el momento del accidente.

Conductores sin experiencia

El sector del transporte por carretera comercial tiene una gran demanda de conductores cualificados y, lamentablemente, el número de candidatos es limitado. Por ello, algunas empresas, con el fin de ahorrar dinero y encontrar más conductores, contratan a conductores menos cualificados para cubrir sus vacantes. Conducir un vehículo comercial no es lo mismo que conducir un turismo. Requiere una formación exhaustiva y numerosas horas bajo supervisión. E incluso aquellos que han superado los exámenes y cuentan con las licencias necesarias pueden carecer de la experiencia suficiente para hacer frente a determinadas condiciones de la carretera o para transportar distintos tipos de cargas.

Desequilibrio en la distribución de la carga

Los camiones de articulado transportan cargas pesadas, y estas deben estar perfectamente equilibradas dentro del remolque; de lo contrario, esa distribución desigual del peso puede provocar un vuelco. Además, un remolque sobrecargado podría dificultar que el camión de articulado frene correctamente, lo que aumenta las posibilidades de que se produzca una colisión por alcance.

Conocer tus derechos como víctima de un accidente con un camión de gran tonelaje

Si tú o un ser querido habéis sufrido lesiones graves en un accidente con un camión de gran tonelaje, independientemente de la causa, deberíais consultar con un abogado especializado en accidentes. Los accidentes en los que se ven implicados vehículos de este tamaño son graves, y las víctimas suelen tener que hacer frente a lesiones a largo plazo, gastos médicos elevados y pérdidas inimaginables. Si no has sido tú quien ha provocado el accidente, ¿por qué deberías asumir la carga económica?

En su lugar, deja que los abogados de Brett McCandlis Brown & Conner, PLLC, te ayuden con tu caso. Nuestro equipo es consciente de lo complicados que pueden ser estos casos, y hemos ayudado a familias como la tuya a reclamar una indemnización a los conductores y a sus empresas para cubrir los gastos médicos, los salarios perdidos y los gastos a largo plazo relacionados con sus lesiones.

Puede concertar una evaluación gratuita y sin compromiso de su caso con nuestro equipo llamando al 206-488-1611. Reunirse con nuestros abogados no supone ningún riesgo, y no tendrá que pagar a nuestro equipo a menos que consigamos una indemnización para su caso.

Nos ocupamos de todo tipo de reclamaciones por lesiones relacionadas con camiones de gran tonelaje, incluidas las lesiones cerebrales, la muerte por negligencia y la incapacidad permanente. Ponte en contacto con nosotros a través de nuestra web para obtener más información sobre nuestra amplia gama de servicios jurídicos.

Sobre el autor

Matt Conner

Matt Conner cuenta con una trayectoria de éxito contrastada. Tras graduarse en la Universidad de Willamette con una doble titulación en Matemáticas y Economía, Matt trabajó como economista en la Oficina de Análisis Económico del Estado de Oregón antes de pasar a trabajar en el sector hipotecario y inmobiliario. Aunque poco después Matt se matriculó en la facultad de Derecho, su paso por el sector financiero le ha proporcionado una valiosa experiencia sobre cómo conseguir la máxima indemnización para sus clientes.

Más información sobre Matt