¿Qué pasa si un policía choca contra tu coche?

Contenido revisado legalmente por Matt Conner

Una cosa es que te atropelle un conductor distraído. Y otra muy distinta es que quien esté al volante sea un agente de policía.

De repente, todo parece más difícil de manejar. Denunciar el accidente, averiguar quién es el responsable e incluso plantearse si puedes cuestionar lo ocurrido se vuelve más complicado. La dinámica de poder cambia en el momento en que te das cuenta de quién lleva las riendas y, si no tienes cuidado, podrías quedarte sin la indemnización que te mereces.

Este tipo de accidente plantea cuestiones legales para las que la mayoría de la gente no está ni remotamente preparada. En Washington, se aplican normas especiales cuando hay vehículos oficiales implicados. Un solo paso en falso en el proceso podría costarte la totalidad de tu reclamación. Si te preguntas qué ocurre si un policía choca contra tu coche, lo más importante que debes saber es esto: no estás indefenso. Y es posible que tengas más opciones legales de las que crees.

Aún puedes presentar una reclamación, pero no será como en un accidente de tráfico normal

Cuando un agente de policía provoca un accidente mientras conduce un vehículo oficial, es probable que se encuentre de servicio. Esto es importante porque traslada la posible responsabilidad del agente en cuestión al estado, al condado o al ayuntamiento para el que trabaja.

Esto también significa que no solo tendrás que lidiar con su póliza de seguro de automóvil. Es posible que, en su lugar, tengas que presentar una reclamación contra un organismo público. Y, como es de esperar, exigir responsabilidades a un organismo público no funciona igual que una reclamación habitual.

El proceso es más lento, más estricto y, a menudo, está diseñado para proteger a la institución en lugar de a la persona. Pero la ley sigue ofreciendo a las víctimas una vía para salir adelante. Solo hay que saber cómo seguirla.

¿Quién es responsable si la policía te daña el coche o te causa lesiones?

La legislación de Washington no otorga a los agentes una inmunidad general. Ya sea que acudan a una llamada, estén patrullando o simplemente regresen a la comisaría, deben conducir de forma responsable y respetar los protocolos de seguridad.

Para determinar la responsabilidad en un accidente como este hay que tener en cuenta varios factores:

• ¿Actuó el agente dentro del ámbito de sus funciones?
• ¿Se activaron las luces de emergencia y las sirenas (si era necesario)?
• ¿Infringieron las normas de tráfico de tal forma que te causaron lesiones o daños?

Si el agente conducía de forma imprudente, no utilizó las sirenas al detenerse en un semáforo en rojo o te chocó por detrás mientras estaba distraído, él (o, más concretamente, su empleador) podría ser responsable.

Si te atropella un coche de policía, no se te denegará automáticamente la indemnización. Aún así, puedes presentar una reclamación legítima por tus lesiones y por los daños causados por la policía a tu vehículo. 

Lo que establece la legislación de Washington sobre estas reclamaciones

Aquí es donde las cosas se ponen técnicas… y cruciales.

En virtud de la Ley de Reclamaciones por Responsabilidad Civil del Estado de Washington, los particulares pueden presentar reclamaciones por daños y perjuicios contra los organismos estatales. Existen procedimientos similares para los condados y las ciudades.

Sin embargo, hay algunos requisitos legales importantes:

• Aviso obligatorio. Antes de presentar una demanda, debe enviar un formulario de reclamación por daños y perjuicios al organismo público correspondiente.
• Plazo de espera. La agencia dispone de 60 días para tramitar tu reclamación antes de que puedas interponer una demanda legalmente.
• Los plazos son importantes. El plazo de prescripción de Washington para los daños personales es de tres años, pero en el caso de una demanda por responsabilidad civil, ese plazo comienza a contar desde que se produce la lesión, y el periodo de revisión de 60 días no interrumpe el cómputo del plazo.

En otras palabras, si la policía te daña el coche o te causa lesiones en un accidente, los retrasos y los trámites burocráticos pueden jugar en tu contra. Cuanto antes busques ayuda jurídica, mejor.

Qué debes hacer en el lugar de los hechos y después

Tratar con un agente de policía cuando eres el conductor culpable puede resultar incómodo e intimidante. Pero tu prioridad es protegerte a ti mismo, no cuidar los sentimientos de los demás.

Esto es lo que hay que hacer:

• Llama al 911 inmediatamente. Denuncie siempre el accidente, incluso si el otro conductor es un agente de policía.
• Solicita una investigación independiente. Para evitar conflictos de intereses, solicite que sea otro cuerpo policial el que investigue y documente el accidente.
• Recoge pruebas. Haz fotos del lugar de los hechos, recopila los datos de contacto de los testigos y anota el nombre del agente, el departamento al que pertenece y su número de placa.
• Acude al médico de inmediato. Aunque tus lesiones parezcan leves, recibir atención médica de inmediato permite crear un historial médico que respalde tu reclamación.
• Solicita una copia del informe del accidente. Es posible que no te la entreguen automáticamente, así que pídela.

Y, sobre todo, no dejes que los títulos ni los uniformes te impidan defender tus propios intereses.

Cómo presentar la reclamación: cómo funciona

Una vez que hayas reunido las pruebas y hayas recibido asistencia médica, el siguiente paso es presentar una reclamación formal por responsabilidad civil. No se trata simplemente de un trámite burocrático, sino de un documento jurídico estructurado en el que se explica lo que ocurrió, qué daños se produjeron y por qué debe considerarse responsable a la agencia gubernamental.

Debes presentar la reclamación ante la entidad correspondiente (ayuntamiento, condado o estado), en función de quién sea el empleador del agente. Si te equivocas al indicar la entidad, tu reclamación podría ser desestimada. ¿Se te ha pasado el plazo? El resultado será el mismo.

Por eso, contar con un abogado que conozca bien el sistema local no solo es útil, sino imprescindible.

¿Deberías acudir a un abogado para que te ayude?

Sí, y no cualquier abogado. Busca un abogado especializado en accidentes de tráfico que sepa cómo gestionar las reclamaciones contra entidades públicas.

Los accidentes en los que interviene la policía no son solo casos de lesiones personales. Requieren conocer la inmunidad frente a la responsabilidad civil, los fondos municipales de riesgo, las doctrinas del deber público y, en ocasiones, las políticas internas del departamento.

Intentar resolver esto por tu cuenta es como jugar al ajedrez contra alguien que se ha leído el reglamento y decide qué piezas te permite mover.

No estás indefenso, ni siquiera cuando hay una placa de por medio

Si te atropella un coche de policía, puede que te parezca que todo está en tu contra, pero la legislación en materia de lesiones existe precisamente para equilibrar la balanza. Los agentes no están por encima de la ley, ni tampoco los cuerpos policiales que los protegen. Tienes derecho a las mismas oportunidades de recuperación y justicia que tendrías tras cualquier otro accidente.

Si todavía te preguntas qué pasa si un policía choca contra tu coche, empieza por reconocer lo siguiente: te mereces un trato justo, una atención adecuada y un asesor legal de confianza a tu lado.

En Brett McCandlis Brown & Conner, llevamos desde 1977 defendiendo a los habitantes de Washington que han sufrido lesiones. Nuestros abogados cuentan con más de 40 años de experiencia ayudando a las víctimas a recuperarse tras accidentes de tráfico, incluidas las reclamaciones por lesiones contra entidades gubernamentales y cuerpos de seguridad.

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Sobre el autor

Matt Conner

Matt Conner cuenta con una trayectoria de éxito contrastada. Tras graduarse en la Universidad de Willamette con una doble titulación en Matemáticas y Economía, Matt trabajó como economista en la Oficina de Análisis Económico del Estado de Oregón antes de pasar a trabajar en el sector hipotecario y inmobiliario. Aunque poco después Matt se matriculó en la facultad de Derecho, su paso por el sector financiero le ha proporcionado una valiosa experiencia sobre cómo conseguir la máxima indemnización para sus clientes.

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