Leyes sobre la responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol y responsabilidad civil en el estado de Washington

Contenido revisado legalmente por Matt Conner

Conducir bajo los efectos del alcohol es peligroso. Según la Comisión de Seguridad Vial de Washington, 2022 fue el año con más víctimas mortales en las carreteras y autopistas de Washington en más de 30 años. Y según la Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA), el consumo de drogas y alcohol está presente en más de la mitad de los accidentes mortales. Para ayudar a reducir estas tragedias, el estado de Washington promulgó una ley de responsabilidad civil por venta de alcohol (dram shop) que exime de responsabilidad civil a los establecimientos que sirven alcohol a conductores ebrios. En virtud de la ley de responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol del estado de Washington, cualquier establecimiento (como restaurantes, bares y pubs) que venda o sirva alcohol a personas visiblemente ebrias puede ser considerado responsable si dichas personas causan posteriormente lesiones o muertes mientras conducen bajo los efectos del alcohol. Pero , ¿qué es lo que realmente previenen las leyes de responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol y cómo funcionan? Sigue leyendo para saber más sobre las leyes de responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol del estado de Washington y sobre cómo puede ayudarte un abogado especializado en este ámbito en dicho estado.

¿En qué consiste la ley de responsabilidad civil de los establecimientos de bebidas alcohólicas de Washington?

En virtud de la ley de responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol, estos pueden ser considerados responsables si venden o sirven alcohol a clientes ebrios que, posteriormente, causen daños o muertes mientras conducen. Si una persona se encuentra «aparentemente bajo los efectos del alcohol», el establecimiento no puede servirle alcohol.

Síntomas de intoxicación

Decirle a una persona ebria que no se le puede servir alcohol parece sencillo, pero en la práctica puede resultar complicado. La legislación de Washington exige que los establecimientos con licencia para vender bebidas alcohólicas formen al personal de sala y a los camareros para que reconozcan los signos de embriaguez. Entre ellos se incluyen:

• Dificultad para articular las palabras,
• Habla lenta,
• Habla ininteligible,
• Tiempo de reacción lento,
• Inestabilidad al estar de pie o al caminar,
• Ojos enrojecidos o llorosos,
• Falta de criterio,
• Una mayor respuesta emocional, y
• Pérdida de las habilidades motoras finas.

Además de estas señales, el personal debe llevar la cuenta del número de bebidas que ha consumido cada cliente y tomar nota de la graduación alcohólica de las mismas.

Tipos de demandas por responsabilidad civil de establecimientos que sirven alcohol

En el estado de Washington, existen dos tipos de demandas por responsabilidad civil de establecimientos que sirven alcohol: las presentadas por la propia víctima y las presentadas por terceros.

Casos propios

Los casos de responsabilidad civil por venta de alcohol a menores (dram shop) se limitan a situaciones en las que se sirve alcohol a un menor. Es ilegal vender o facilitar alcohol a personas menores de 21 años, y el incumplimiento de esta norma puede dar lugar a responsabilidad civil. Si un establecimiento vendió, facilitó o sirvió alcohol a un menor y, como consecuencia, dicho menor, que se encontraba en estado de embriaguez, sufrió lesiones, dicho establecimiento puede ser considerado responsable de los daños y perjuicios.

Casos de terceros

En lo que respecta a las leyes sobre responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol y a la responsabilidad de estos en el estado de Washington, los casos de responsabilidad frente a terceros son los más habituales y constituyen la mayor parte de las demandas presentadas contra dichos establecimientos. Estos casos se producen cuando una persona en estado de embriaguez causa lesiones a otra persona. El ejemplo más habitual es aquel en el que un establecimiento sirve alcohol en exceso a una persona que se encuentra claramente ebria y esa persona causa lesiones a alguien en un accidente de tráfico.

Cómo demostrar la responsabilidad en las demandas por responsabilidad civil de los establecimientos de bebidas alcohólicas en Washington

Aunque todas las demandas por responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol son demandas por daños personales, pueden basarse en diferentes fundamentos jurídicos.

Conducta negligente

Para demostrar la negligencia en Washington, el demandante debe demostrar que existía un deber de diligencia, que se incumplió dicho deber, que se produjeron daños y que el incumplimiento causó dichos daños. Estos elementos se aplican tanto a los casos de lesiones personales como a los de homicidio culposo.

Conducta imprudente

En Washington, se considera que existe conducta imprudente cuando una persona es consciente de un riesgo considerable de que se produzca un acto perjudicial y, no obstante, lo ignora. El hecho de ignorar dicho riesgo considerable debe constituir una desviación grave respecto a la conducta que adoptaría una persona razonable en la misma situación.

Conducta intencionada

Un establecimiento será considerado culpable de conducta dolosa si, a sabiendas, sirve alcohol a un menor o a una persona que se encuentre en estado de embriaguez evidente o habitual.

La ley de Washington sobre la responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol frente a las leyes sobre la responsabilidad de los anfitriones en el ámbito social

Las leyes sobre establecimientos que sirven alcohol y la responsabilidad civil derivada de ellas no son la única forma de exigir responsabilidad a un tercero por un delito de conducción bajo los efectos del alcohol. Las leyes sobre la responsabilidad civil de los anfitriones sociales detallan las circunstancias en las que un anfitrión social puede ser responsable de las lesiones sufridas por otra persona. Estas leyes son diferentes de las relativas a los establecimientos que sirven alcohol, que se aplican a los negocios que venden alcohol al público. Por el contrario, los anfitriones sociales son personas que sirven bebidas alcohólicas de forma privada a invitados. La responsabilidad civil de los anfitriones sociales se limita a las situaciones en las que el anfitrión sirve alcohol a menores de edad.

Elige a los abogados especializados en responsabilidad civil de los establecimientos de bebidas alcohólicas de Brett McCandlis Brown & Conner

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Sobre el autor

Matt Conner

Matt Conner cuenta con una trayectoria de éxito contrastada. Tras graduarse en la Universidad de Willamette con una doble titulación en Matemáticas y Economía, Matt trabajó como economista en la Oficina de Análisis Económico del Estado de Oregón antes de pasar a trabajar en el sector hipotecario y inmobiliario. Aunque poco después Matt se matriculó en la facultad de Derecho, su paso por el sector financiero le ha proporcionado una valiosa experiencia sobre cómo conseguir la máxima indemnización para sus clientes.

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