Defectos habituales de los vehículos que provocan accidentes de tráfico

Contenido revisado legalmente por Matt Conner

Cada año, millones de estadounidenses sufren accidentes de tráfico. En 2015, la Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA) publicó los resultados de un estudio de dos años sobre las causas de los accidentes, en el que se señalaba que la distracción y los errores de los conductores eran la principal causa de estos accidentes. Sin embargo, el estudio precisaba que el error del conductor era el último evento crítico que provocaba el accidente. En otras palabras, puede que hubiera otros factores, como un fallo mecánico, que se produjeran primero, pero la reacción del conductor fue el error crítico final que provocó el accidente. El estudio también reveló que la segunda causa principal de accidentes se situaba muy por detrás de la primera, el error del conductor, pero seguía siendo significativa, ya que provocaba más de 44 000 accidentes al año. La segunda causa principal es el mal funcionamiento de alguna pieza o sistema del vehículo.

Productos defectuosos

Cuando compras un coche nuevo, esperas que funcione correctamente. Sin embargo, cualquier producto fabricado por el ser humano en una fábrica puede salir de la cadena de montaje con algún defecto. Muchas imperfecciones pasan desapercibidas porque son de carácter estético o no tienen un impacto real en la funcionalidad del producto en su conjunto. Sin embargo, a veces los defectos de los productos causan lesiones. Esto es así para cualquier producto fabricado que se comercializa, desde los juguetes hasta la vivienda en la que vives. Pero cuando se trata de un vehículo que circula a gran velocidad por carreteras compartidas con millones de conductores, un defecto funcional puede resultar mortal.

Antes de pasar a analizar los defectos habituales de los vehículos que provocan accidentes de tráfico, puede resultar útil tener unos conocimientos básicos sobre la legislación en materia de responsabilidad por productos defectuosos. Básicamente, existen tres tipos de responsabilidad por productos defectuosos:

• Defectos de diseño: la forma en que se diseñó el producto presentaba fallos inherentes;
• Defectos de fabricación: aunque el diseño sea perfecto, puede surgir algún problema durante el proceso de fabricación del producto por parte de la empresa; y
• Defectos de comercialización: se producen cuando el vendedor tiene conocimiento de un peligro, pero no advierte al consumidor.

Puedes presentar una reclamación por responsabilidad civil por productos defectuosos si sufres lesiones y puedes demostrar que existía uno o varios de estos tipos de defectos. Pasemos ahora a analizar los defectos específicos de los vehículos que provocan accidentes de tráfico.

Defectos específicos de los vehículos que provocan accidentes de tráfico

Algunas piezas de tu coche tienen más probabilidades que otras de provocar un accidente si presentan algún defecto. A continuación te ofrecemos una lista de los defectos más comunes en los vehículos que provocan accidentes de tráfico.

Interruptores de encendido

Si el dispositivo de encendido de tu coche no funciona correctamente, puede provocar problemas graves. Un caso reciente de GM ilustra perfectamente este hecho. Según Consumer Reports, GM tuvo que retirar del mercado aproximadamente 2,5 millones de coches debido a un interruptor de encendido defectuoso. El problema de este interruptor era que cualquier movimiento, o incluso un llavero pesado, podía hacer que el dispositivo pasara a la posición de «apagado». Si el encendido se apaga inesperadamente, se corta la alimentación eléctrica del coche. Si se interrumpe el suministro eléctrico, la dirección asistida y los frenos asistidos dejan de funcionar, lo que puede provocar accidentes en cuestión de segundos. Según otro artículo de Consumer Reports, más de 160 personas han presentado reclamaciones contra GM por lesiones derivadas de accidentes causados por este interruptor de encendido defectuoso. El número de fallecidos a causa de este defecto asciende actualmente a 90.

Airbags

Los airbags son un dispositivo de seguridad fantástico. ¿No resulta irónico, entonces, que unos airbags defectuosos puedan causar lesiones graves al conductor o a los pasajeros? El problema surge cuando los airbags se activan cuando no deberían. Se supone que los airbags deben activarse tras un impacto en el vehículo. Sin embargo, a veces no se activan tras el impacto, o bien se activan mientras alguien conduce por la carretera sin que se haya producido ningún impacto. En cualquier caso, esto suele provocar accidentes y lesiones.

Frenos defectuosos

Unos buenos frenos son una necesidad obvia en cualquier vehículo a motor. Si no puedes frenar rápidamente, puedes chocar contra algo. Es así de sencillo. Pero tu sistema de frenos está compuesto por:

• Pastillas de freno,
• Tubos de freno,
• Cilindros, y
• Pedales.

Si alguno de estos componentes presenta un defecto, el frenado puede resultar difícil o imposible, lo que puede provocar accidentes.

Neumáticos defectuosos o en mal estado

Pueden surgir muchos problemas con los neumáticos. Algunos se deben, de hecho, a un descuido del propietario del coche, mientras que otros pueden ser un defecto inherente al propio neumático. La culpa puede ser tuya si no realizas un mantenimiento adecuado de los neumáticos al:

• Sustitución de los neumáticos desgastados;
• Aprender a mantenerlos inflados a la presión adecuada; o
• Llevarlos a un taller para que se les realice un equilibrado adecuado, siguiendo las instrucciones del fabricante.

Estas medidas son necesarias para garantizar que los neumáticos de los que dependes funcionen correctamente. Sin embargo, pueden producirse defectos cuando una empresa fabrica los neumáticos o cuando estos se instalan o montan de forma incorrecta en tu vehículo.

Sistema de dirección

Los sistemas de dirección y suspensión están estrechamente interrelacionados y funcionan de forma conjunta. Cuando se produce un fallo en cualquier parte de este sistema, al conductor le puede resultar muy difícil mantener el control del vehículo. Los fallos pueden producirse en los conductos hidráulicos, las bombas de la dirección asistida, las barras de acoplamiento o cualquier otra pieza de este sistema operativo fundamental.

Motor

Es evidente que el motor de tu coche es un componente fundamental que debe estar en perfectas condiciones de funcionamiento. Si se produce un defecto de diseño o de fabricación que provoque que el motor se gripé, el conductor podría perder el control del vehículo. Un fallo en la caja de cambios también puede provocar un accidente.

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Sobre el autor

Matt Conner

Matt Conner cuenta con una trayectoria de éxito contrastada. Tras graduarse en la Universidad de Willamette con una doble titulación en Matemáticas y Economía, Matt trabajó como economista en la Oficina de Análisis Económico del Estado de Oregón antes de pasar a trabajar en el sector hipotecario y inmobiliario. Aunque poco después Matt se matriculó en la facultad de Derecho, su paso por el sector financiero le ha proporcionado una valiosa experiencia sobre cómo conseguir la máxima indemnización para sus clientes.

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