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Cómo Hailey consiguió una indemnización de 5,5 millones de dólares tras un accidente causado por un conductor ebrio
La historia de Hailey: el abogado especializado en lesiones personales de Seattle, Dean Brett (jubilado), consigue un acuerdo de 5,5 millones de dólares para Hailey French tras un accidente provocado por conducción bajo los efectos del alcohol
Cada vez que ayudamos a un cliente a obtener una indemnización de varios millones de dólares, oímos a algunas personas decir: «¿Cómo se puede justificar que se paguen millones de dólares por las lesiones de una sola persona?». Solíamos decir que, si realmente querías entenderlo, tenías que pasar dos semanas en el estrado del jurado escuchando todas las pruebas. Pero ahora tenemos una respuesta mejor. La Asociación de Justicia de Washington ha creado un breve vídeo sobre una de nuestras clientas. Se titula«La historia de Hailey».Creemos que te gustará.
Hailey French, clienta de Brett McCandlis Brown & Conner PLLC, obtuvo un veredicto del jurado por valor de 5,5 millones de dólares contra un conductor ebrio, la Patrulla Estatal de Washington y el Departamento de Libertad Condicional del Juzgado de Distrito del condado de Whatcom, por su negligencia conjunta en una colisión frontal a alta velocidad entre el conductor ebrio y una joven que simplemente se dirigía al trabajo.
El Departamento de Libertad Condicional no había cumplido una orden judicial que le obligaba a instalar un dispositivo de bloqueo en el coche de la conductora, que ya había sido condenada anteriormente por conducir bajo los efectos del alcohol. El agente de la Policía Estatal detuvo a la conductora ebrio y luego la puso en libertad mientras aún se encontraba bajo los efectos del alcohol, en lo que denominamos una política de «atrapar y soltar».
Tras el veredicto sobre la conducción bajo los efectos del alcohol, hemos escuchado críticas sobre el resultado del caso, entre ellas:
- ¿Cuál es la justificación para que se conceda tanto dinero a una sola persona?
- ¿Por qué tienen que pagar los contribuyentes millones si la culpa fue del conductor ebrio?
- ¿Cómo podía saber el agente de la policía estatal que la conductora ebria volvería a subirse al coche y se pondría a conducir, y cómo podría haberlo impedido?
A primera vista, estas críticas podrían parecer fundadas. Pero cuando se conocen mejor las circunstancias del accidente de tráfico, los errores que cometieron el Departamento de Libertad Condicional y el agente de la Policía Estatal, y el impacto permanente que este terrible accidente ha tenido en la vida de Hailey y en su futuro, es posible que te indigne que no haya recibido varios millones más.
Conoce a Hailey French y descubre su experiencia viendo el vídeo de arriba. Así comprenderás por qué una indemnización por daños personales de varios millones de dólares no solo es adecuada, sino que, muy probablemente, se destinará principalmente a cubrir los gastos médicos de Hailey durante el resto de su vida.
Los graves errores cometidos por un agente de la Patrulla Estatal de Washington y por el Departamento de Libertad Condicional del Juzgado de Primera Instancia del condado de Whatcom contribuyeron directamente a que Hailey estuviera a punto de perder la vida en la colisión frontal a gran velocidad que se produjo en una carretera a oscuras del condado de Whatcom allá por 2007. La pesadilla se desarrolló así:
Una conductora reincidente por conducir bajo los efectos del alcohol, que se encontraba en libertad condicional por una condena anterior por el mismo delito dictada por el Juzgado de Distrito del condado de Whatcom, fue detenida por un agente de la Policía Estatal de Washington. En lugar de meterla en la cárcel o incautar su coche, el agente dejó el vehículo en un aparcamiento, la llevó a casa, le devolvió las llaves, le dijo que no volviera a conducir hasta que estuviera sobria y se marchó. La conductora ebria esperó nueve minutos, llamó a un taxi, volvió a su coche, se puso al volante y embistió a Hailey French.
Hailey estuvo a punto de morir. Entre sus lesiones figuraban:
- neumotórax,
- fractura de pelvis,
- luxación de cadera,
- fractura del fémur derecho y de la rodilla,
- fractura del pie derecho, y
- fractura de la muñeca izquierda,
Estas lesiones dieron lugar a 13 operaciones quirúrgicas, un año en silla de ruedas, meses de fisioterapia y secuelas permanentes que impiden a Hailey llevar una vida plena. Las lesiones de Hailey fueron tan graves que un médico declaró que solo empezó a ver lesiones tan devastadoras en las extremidades inferiores tras la aparición del airbag, ya que, antes de eso, las personas implicadas en colisiones frontales de este tipo no sobrevivían.
Nuestros abogados especializados en lesiones personales se dieron cuenta de inmediato de que la póliza de seguro de 25 000 dólares del conductor ebrio no cubriría ni siquiera los gastos médicos de un solo día de Hailey. También se dieron cuenta de que el agente de la Patrulla Estatal de Washington y el personal del Departamento de Libertad Condicional del Juzgado de Primera Instancia del condado de Whatcom habían actuado con negligencia y debían ser incluidos en la demanda.
¿Por qué se consideró que la Patrulla Estatal de Washington era la responsable?
El agente que detuvo a la conductora ebria tenía la obligación de actuar con la diligencia debida para controlar a la conductora ebria, con el fin de evitar daños razonablemente previsibles a terceros derivados de su comportamiento peligroso. Según la legislación vigente en aquel momento, el agente debería haber separado a la conductora del vehículo de una de estas cuatro formas:
- mediante la incautación del coche;
- entregando el coche a un adulto sobrio y responsable;
- entregando el volante a un adulto sobrio y responsable;
- o reteniendo a la conductora en la cárcel hasta que se le pasara la borrachera.
¿Por qué tuvo la culpa el Departamento de Libertad Condicional del Juzgado de Primera Instancia del condado de Whatcom?
Resulta que a la conductora ebria, que se encontraba en libertad condicional, se le había ordenado instalar un dispositivo de bloqueo por alcohol en su vehículo, lo que le habría impedido conducir ebria desde el principio. Sin embargo, el Departamento de Libertad Condicional no había hecho un seguimiento del requisito impuesto por el juez en la sentencia. La conductora ebria no llevaba ese dispositivo en su coche. Si el Departamento de Libertad Condicional hubiera cumplido con su obligación, el accidente de tráfico no habría ocurrido y Hailey French nunca habría pasado por ese infierno.
¿Qué es la Ley de Hailey?
Lo más escandaloso del caso de Hailey no son necesariamente las acciones del conductor ebrio, sino las acciones —o la falta de ellas— de los agentes de las fuerzas del orden que contribuyeron a crear las condiciones para que se produjera esta tragedia.
La propia Hailey decidió que era necesario introducir cambios para garantizar que nadie más volviera a ser víctima de una situación similar. Colaboró con los legisladores del estado de Washington para elaborarla «Ley de Hailey», promulgada en julio de 2011, que establece la retención obligatoria del vehículo durante 12 horas para cualquier vehículo conducido por una persona detenida por conducir bajo los efectos del alcohol en el estado de Washington.
En la práctica, esto significa que un vehículo conducido por un sospechoso de conducir bajo los efectos del alcohol será retirado del lugar de la detención por este motivo y permanecerá retenido durante un mínimo de 12 horas antes de que pueda ser devuelto.
Hailey French estuvo a punto de perder la vida en un accidente de tráfico que se podría haber evitado por completo. Nuestros abogados especializados en daños personales, sabiendo que solo había una cobertura de seguro confirmada de 25 000 dólares, estuvieron dispuestos a hacerse cargo del caso de Hailey, a pesar del riesgo muy real de no cobrar, para ayudar a que se hiciera justicia con Hailey y para forzar cambios en los procesos y políticas de las fuerzas del orden que eviten tragedias como esta en el futuro.
Si ha sufrido lesiones graves en un accidente de tráfico y necesita información sobre sus derechos y opciones, póngase en contacto con nuestros abogados especializados en daños personales de inmediato. Puede ponerse en contacto con nosotros llamando al 1-800-925-1875 o rellenando nuestrosencillo formulario de contacto. Ejercemos nuestra actividad en Seattle, Everett, Spokane, Vancouver, Bellingham y Mt. Vernon, así como en todo el estado de Washington.
