¿Se puede demandar a una guardería por homicidio culposo?

Contenido revisado legalmente por Matt Conner

El siguiente artículo del blog se actualizó en enero de 2022.

Abogados especializados en casos de muerte por negligencia del estado de Washington, que actúan con empatía

Ves estas tragedias en las noticias y piensas que eso nunca le podría pasar a tu familia. Al fin y al cabo, has seleccionado cuidadosamente las guarderías entre las que elegir. Elegiste una que estuviera acreditada, tuviera un historial positivo y en la que tuvieras todas las razones para confiar. Puede que incluso hayas llevado a tu hijo a esa guardería durante años antes de que ocurriera algo.

Tras la pérdida de un hijo, es posible que te sientas traicionado, confundido y sin saber qué camino seguir. Sabes que la guardería fue la responsable, ya sea por maltrato o por negligencia. Aunque ninguna cantidad de dinero te devolverá a tu hijo ni compensará su pérdida, presentar una reclamación contra la guardería protege a otros niños de correr la misma suerte. Además, te ayuda a ti y a tu pareja a recuperarse económicamente.

Información sobre las reclamaciones por muerte por negligencia en guarderías de Bellingham

Hoy en día, la mayoría de los hogares necesitan dos sueldos para salir adelante. Cuando tú y tu pareja trabajáis a tiempo completo, recurrís a las guarderías para que cuiden de vuestros hijos durante el día. Estas empresas, ya sea en un centro o en una vivienda particular, se supone que son expertas en el cuidado infantil y deberían ser capaces de atender a niños de todas las edades que acogen.

Además, están sometidas a inspecciones estatales; por lo tanto, se da por hecho que cualquier problema se detectaría en una inspección de este tipo. Cuando un niño resulta herido o fallece debido a una atención inadecuada por parte de estos centros, es posible que te preguntes qué opciones tienes para exigirles responsabilidades y proteger a los niños de sufrir el mismo trato en el futuro. Aunque dispones de numerosas opciones, la situación que provocó la muerte del niño determina cómo debes actuar a partir de ahí.

¿Qué hay que demostrar en un caso de homicidio culposo?

Cuando una persona fallece, incluso un menor, como consecuencia de la negligencia o la imprudencia de un tercero, los familiares supervivientes pueden interponer una demanda al amparo de la legislación de Washington sobre homicidio culposo. Una demanda por homicidio culposo es una acción civil que permite a las familias reclamar una indemnización a la parte culpable. No se trata de causas penales. Aunque el Estado también pueda iniciar una causa penal, los familiares supervivientes deben interponer la demanda civil para recibir una indemnización.

Cuando se presentan cargos penales

En la mayoría de los casos de fallecimiento en guarderías, se llama a la policía para que investigue. Es posible que se determine que los cuidadores maltrataron al niño o que su negligencia provocó su muerte. En tal caso, los cuidadores podrían ser acusados de homicidio o de homicidio involuntario, dependiendo de las circunstancias.

Aunque existan cargos penales, puedes presentar tu demanda civil de todos modos. Sin embargo, es posible que tu abogado prefiera esperar a conocer el veredicto del proceso penal. Un veredicto de culpabilidad podría facilitar la demostración de tu caso. Incluso si la parte es declarada inocente en el juicio penal, puedes presentar tu demanda civil y obtener una indemnización por daños y perjuicios.

Un proceso penal no es lo mismo que uno civil en lo que respecta a la demostración de la culpa. En un proceso penal, el jurado debe estar convencido, más allá de toda duda razonable, de que el acusado causó la muerte del menor. En un proceso civil, basta con que el jurado quede convencido por la preponderancia de las pruebas. Esto significa, en esencia, que en un tribunal civil solo hay que presentar pruebas que demuestren que es más probable que improbable —o que haya al menos un 51 % de probabilidad— de que el demandado cometiera la negligencia que causó las lesiones. En otras palabras, si se presenta un caso con pruebas suficientes para inclinar la balanza a su favor, se puede ganar el caso.

Los elementos de una demanda por homicidio culposo

Las demandas por homicidio culposo se basan en cuatro elementos fundamentales. Además, lo que hace que estos casos sean únicos es que esos cuatro elementos son los mismos que se utilizarían para demostrar una demanda por lesiones en la que la víctima sobreviviera. Esto se debe a que, en una demanda por homicidio culposo, hay que demostrar que, de haber sobrevivido la víctima, se habría interpuesto una demanda por lesiones personales por las lesiones sufridas.

Los cuatro elementos que debes demostrar son los siguientes:

• La guardería tenía la obligación de velar por tu bienestar y el de tu hijo.
• La guardería incumplió el deber de diligencia que le correspondía.
• El incumplimiento del deber de diligencia fue lo que provocó la muerte de su hijo.
• Tu familia ha sufrido daños y perjuicios a causa de la muerte de tu hijo.

Un análisis del derecho a una atención sanitaria adecuada

Debes demostrar que la guardería tenía el deber de actuar con un cuidado razonable hacia tu hijo. Incluso un proveedor de servicios de guardería sin licencia está obligado a prestar una atención razonable a los niños que acoge. Esto incluye ocuparse del cuidado de los niños, alimentarlos y asegurarse de que estén bien hidratados, así como vigilarlos mientras juegan para garantizar que no se produzcan accidentes. En definitiva, la guardería debe anteponer siempre el interés superior del niño en todas sus actividades. Si se desvía de ese estándar esperado, podría considerarse que ha actuado con negligencia.

La pérdida de un hijo: cómo indemniza el tribunal estas tragedias

Cuando fallece un adulto, al tribunal le resulta fácil cuantificar las pérdidas económicas. Sin embargo, incluso en el caso de un adulto que se ganaba la vida, las pérdidas en un caso de homicidio culposo no se basan únicamente en los ingresos económicos, sino también en el amor, el cuidado, la compañía y otros servicios.

Cuando fallece un niño, los padres solo pueden reclamar una indemnización por las pérdidas económicas derivadas del fallecimiento de su hijo. El tribunal determina los daños económicos basándose en una serie de factores:

• La edad, el sexo, la esperanza de vida, la esperanza de vida laboral y los hábitos del niño
• Una estimación de la vida laboral y la esperanza de vida en relación con el potencial de ingresos del niño si hubiera desarrollado una carrera profesional
• La relación entre los padres y el niño
• Las circunstancias de quienes interponen una demanda por homicidio culposo

En el caso de un niño pequeño —algo habitual en las demandas por homicidio culposo en guarderías—, se trata de una mera especulación. Los tribunales tendrán que tener en cuenta la esperanza de vida laboral del niño y determinar cuánto tiempo habría vivido, cuánto habría ganado, etc. Resulta más difícil estimar los ingresos, sobre todo cuando el niño no ha ido al colegio o no hay forma de saber cómo habría trabajado en la edad adulta. En cualquier caso, los tribunales utilizarán tablas específicas y, a partir de ellas, determinarán el potencial de ingresos del niño y la esperanza de vida de los padres para establecer qué indemnización podría ofrecerse.

Además del salario, los padres recibirán el reembolso de todos los gastos médicos relacionados con la muerte de su hijo. Por ejemplo, su hijo sufrió lesiones graves en la guardería y pasó meses ingresado en el hospital. Estos gastos médicos están relacionados con la lesión que provocó la muerte; por lo tanto, los tribunales exigirán que la parte culpable se haga cargo de todos los gastos médicos, así como de los gastos del funeral y el entierro.

Cómo puede ayudarte un abogado especializado en homicidio culposo

Una demanda por homicidio culposo contra una guardería puede resultar difícil de demostrar. Cuando un centro de guardería no protege a tu hijo, debe rendir cuentas. Los abogados de Brett McCandlis Brown, PLLC son expertos en casos de homicidio culposo en Washington, dispuestos a exigir responsabilidades a estos centros y a evitar que otras personas sufran las mismas tragedias en el futuro.

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Sobre el autor

Matt Conner

Matt Conner cuenta con una trayectoria de éxito contrastada. Tras graduarse en la Universidad de Willamette con una doble titulación en Matemáticas y Economía, Matt trabajó como economista en la Oficina de Análisis Económico del Estado de Oregón antes de pasar a trabajar en el sector hipotecario y inmobiliario. Aunque poco después Matt se matriculó en la facultad de Derecho, su paso por el sector financiero le ha proporcionado una valiosa experiencia sobre cómo conseguir la máxima indemnización para sus clientes.

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