¿Pueden los menores recibir una indemnización concedida por un jurado en una demanda por homicidio culposo?

Contenido revisado legalmente por Matt Conner

El siguiente artículo del blog se actualizó en enero de 2022.

Las demandas por homicidio culposo presentadas por menores en Washington se tratan de forma diferente a las presentadas por familiares adultos. Por lo general, la demanda la presenta un representante de la sucesión del fallecido. Sin embargo, a partir de ahí, será el tribunal el que decida cómo distribuir la indemnización, en función de la capacidad del beneficiario.

La mayoría de los casos de homicidio culposo se resuelven mediante un acuerdo extrajudicial, pero eso no significa que el tribunal no vaya a decidir cómo se distribuyen los fondos, sobre todo cuando hay menores implicados en el caso. Si hay hijos menores de edad en la lista de beneficiarios, el tribunal toma medidas adicionales para garantizar que su parte del acuerdo se ahorre y se les entregue cuando alcancen la edad adecuada.

¿Quién puede presentar una demanda por homicidio culposo en Washington?

En Washington, las demandas por homicidio culposo se consideran demandas civiles. Un caso solo se considera una demanda por homicidio culposo si la muerte de la persona se debe a actos negligentes, ilícitos o intencionados de otra persona.

En esencia, se trata de una demanda por daños personales o habría podido considerarse como tal si la víctima hubiera sobrevivido a sus lesiones. Si hubiera sobrevivido y hubiera tenido derecho a reclamar una indemnización por daños y perjuicios contra el demandado, lo más probable es que los familiares supervivientes tengan derecho a reclamar una indemnización por muerte por negligencia contra el demandado.

Según la legislación estatal, hay tres partes que pueden interponer una demanda por homicidio culposo en nombre de su ser querido:

1. Un representante personal de la sucesión del fallecido, como el abogado de la sucesión o un administrador
2. El cónyuge o la pareja de hecho registrada del fallecido
3. Los hijos del fallecido (si son mayores de edad)

¿Y si los hijos son menores de edad?

Si los hijos aún son menores de edad y no hay otras personas que puedan representar al fallecido en una demanda por homicidio culposo, lo más probable es que el tribunal designe al representante de la sucesión para que presente la demanda en nombre de la misma, lo que incluye a los hijos, que son los beneficiarios.

El tribunal nombrará a un tutor ad litem para que represente a los menores.

Si bien un representante personal puede representar al Estado y a los beneficiarios de dicha herencia, el tribunal también nombra a un tutor ad litem para que defienda los intereses de los menores. El tutor no solo vela por que las indemnizaciones por muerte por negligencia sean justas para los menores, sino que también se encarga de proteger sus intereses económicos.

Cómo se distribuye el dinero a un menor

Cuando se llega a un acuerdo en un caso de homicidio culposo, el menor no recibirá los fondos de inmediato. En su lugar, los fondos se depositan en un fideicomiso, supervisado por el tutor ad litem. El tutor oficial del menor, es decir, la persona responsable de su cuidado hasta que alcance la mayoría de edad, podrá tener acceso a parte de esos fondos para sufragar los gastos de manutención y cualquier necesidad del menor, pero bajo un estricto control. Una vez que el menor cumpla los 18 años, podrá acceder al resto de la indemnización y utilizarla como considere oportuno.

Cuando las demandas por homicidio culposo afecten a menores, contrata a un abogado

Las demandas por homicidio culposo ya son de por sí muy complicadas, pero cuando el beneficiario de una indemnización es un menor, el proceso se complica aún más.

Si hay más que solo menores de edad y tu caso afecta a varios beneficiarios, es imprescindible que contrates a un abogado especializado en homicidio culposo que comprenda lo complicados que pueden ser estos casos y que se asegure de que los menores reciban la indemnización que necesitan. Los niños que han perdido a uno o a ambos progenitores quedan devastados. Y, aunque ninguna cantidad de dinero podrá sustituir el cariño, la compasión y la relación que tenían con sus padres, merecen una indemnización que les garantice que no tendrán que preocuparse económicamente por su bienestar.

Necesitas un abogado con experiencia en casos de homicidio culposo que proteja a los menores desde el principio y se asegure de que las negociaciones sean justas para el menor y de que el acuerdo esté protegido, de modo que el menor no tenga que preocuparse de que un tutor se aproveche de él por tener acceso a sus fondos.

Sin un abogado, es posible que los familiares no lleven a cabo correctamente el proceso de acuerdo, y los menores podrían quedarse con una indemnización mucho menor de la que necesitan para sobrevivir.

¿Qué indemnizaciones pueden recibir los menores?

La indemnización que reciba un menor dependerá de la situación. La masa de la sucesión recibirá fondos para cubrir los gastos médicos, las facturas pendientes, los gastos del funeral y el entierro, así como los gastos directamente relacionados con el fallecimiento. No obstante, el tribunal reservará posteriormente fondos para los hijos, que podrían incluir una indemnización por los ingresos perdidos —como los fondos que sus padres habrían aportado para su manutención y alojamiento de haber seguido vivos y ganando un sueldo para la familia—. Asimismo, cualquier indemnización por daños y perjuicios por dolor y sufrimiento también podrá destinarse a los hijos menores supervivientes. Por último, la pérdida del cuidado y la compañía, así como aquellos beneficios intangibles pero esenciales de los que el menor se ve privado al haber perdido a sus padres, se incorporarán igualmente a su fideicomiso.

¿Cuánto puede recibir un menor?

No hay ningún límite en cuanto a la cantidad que recibirá el menor, pero los fondos se ingresarán en un fideicomiso que solo proporcionará una asignación para su manutención hasta que alcance la mayoría de edad. No obstante, los fondos necesarios para sufragar los gastos de funeral y entierro o los gastos médicos no se incluirán en la cantidad que se entregue a los menores.

Cuando hay más de un menor, a menudo la indemnización se distribuye a partes iguales entre todos ellos. Sin embargo, hay casos en los que los fondos pueden repartirse de forma diferente. En tal caso, cada tutor ad litem de cada menor velará por que se alcance un acuerdo que redunde en el interés superior de su menor.

Encuentra un abogado especializado en homicidio culposo de tu zona que entienda lo que ocurre cuando hay menores implicados

Si has perdido recientemente a un ser querido y te preocupa cómo recibirán los menores que han perdido a uno de sus progenitores la indemnización que se merecen, ponte en contacto hoy mismo con el equipo de Brett McCandlis Brown & Conner, PLLC. Sabemos por lo que estáis pasando tú y tus seres queridos, y nos aseguramos de que nuestros clientes, incluso los menores, reciban la indemnización que se merecen tras esta devastadora pérdida.

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Sobre el autor

Matt Conner

Matt Conner cuenta con una trayectoria de éxito contrastada. Tras graduarse en la Universidad de Willamette con una doble titulación en Matemáticas y Economía, Matt trabajó como economista en la Oficina de Análisis Económico del Estado de Oregón antes de pasar a trabajar en el sector hipotecario y inmobiliario. Aunque poco después Matt se matriculó en la facultad de Derecho, su paso por el sector financiero le ha proporcionado una valiosa experiencia sobre cómo conseguir la máxima indemnización para sus clientes.

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