¿Pueden ser ambas partes responsables de un accidente?

Contenido revisado legalmente por Matt Conner

Sí, ambas partes pueden ser consideradas culpables en un accidente de tráfico. En el estado de Washington, esto se denomina «culpa contributiva». Según el artículo 4.22.005 del Código Revisado de Washington (RCW), ambas partes pueden ser consideradas culpables del incidente, y una de ellas puede, aun así, recibir una indemnización por las lesiones sufridas.

Sin embargo, cuando se determina que ambas partes son culpables, es fundamental comprender cómo funciona la ley y si podrías recibir una indemnización o no. En algunos casos, es posible que no tengas derecho a recibir una indemnización si también eres responsable del incidente.

Cómo funciona la culpa comparativa o contributiva en el estado de Washington

Cada estado cuenta con leyes relativas a la culpa contributiva y la negligencia. En Washington se aplican las leyes de culpa contributiva, lo que significa que cada parte implicada en el accidente puede compartir una parte de la responsabilidad. Cuando esto ocurre, se asigna un porcentaje de culpa a cada parte.

Por ejemplo, has resultado herido en un accidente con un conductor ebrio. En el momento del accidente, circulabas a una velocidad excesiva. Y, aunque en un principio no fuiste el causante del accidente, tu velocidad agravó las consecuencias del mismo, que habrían sido menores si hubieras respetado el límite de velocidad establecido. En este caso, ambos tenéis la culpa, y ahora el tribunal debe decidir en qué porcentaje has contribuido al accidente en comparación con el otro conductor.

Es fundamental comprender cómo funciona la culpa concurrente, ya que puede influir de manera decisiva en tu caso y en el importe de la indemnización.

Cómo influye tu culpa parcial en el importe de la indemnización

Durante el juicio, o incluso durante las negociaciones privadas, el objetivo es determinar qué porcentaje de culpa se atribuye a cada parte. Dichos porcentajes se aplican posteriormente al importe de la indemnización que el demandado debe pagar al demandante.

Cuando se atribuye al demandante una parte de la culpa, la indemnización que se le concede se reduce en el porcentaje correspondiente a su responsabilidad. Esto evita que los demandantes reciban una indemnización íntegra cuando siguen siendo parcialmente responsables de sus lesiones y evita que el demandado tenga que pagar por la negligencia del demandante.

Por ejemplo, ibas a exceso de velocidad cuando el conductor ebrio provocó tu accidente. El tribunal te atribuye un 20 % de la culpa del incidente. A continuación, el jurado te concede una indemnización de 100 000 dólares. Dado que tu culpa fue del 20 %, el tribunal reducirá tu indemnización en un 20 %, es decir, 20 000 dólares. Por lo tanto, solo recibirías 80 000 dólares del demandado.

¿Qué grado de culpa se te puede atribuir y aún así poder reclamar una indemnización por daños y perjuicios?

Aún así, puedes tener parte de la culpa y obtener una indemnización por daños y perjuicios, pero la culpa del demandado debe ser mayor que la tuya. Si tu culpa es mayor, no podrás reclamar una indemnización, y el demandado podría dar la vuelta a la situación y convertirse en el demandante, demandándote a ti por daños y perjuicios.

La importancia de contratar a un abogado y demostrar la negligencia

Aunque no hayas tenido ninguna culpa o no creas que la tuviste, todas las aseguradoras tienen como objetivo intentar reducir el importe de la indemnización que pagan en estas reclamaciones por lesiones. Por lo tanto, es posible que la aseguradora intente atribuirte una parte de la culpa para reducir el importe del acuerdo.

Contar con un abogado con experiencia en lesiones personales es fundamental. La única función de tu abogado es asegurarse de que el grado de culpa que se te atribuya sea lo más bajo posible —y nulo si no tuviste culpa alguna en el incidente—. Para ello, el abogado revisa las pruebas, recopila declaraciones de testigos y demuestra ante el tribunal que el demandado fue culpable o más culpable del accidente y que, por lo tanto, es responsable económicamente de tus lesiones.

Entre las pruebas que tu abogado examinará y utilizará para demostrar que no fuiste tan negligente como el demandado se incluyen las siguientes:

Del mismo modo, la parte demandada intentará hacer lo mismo, solo que esta vez achacándote a ti la mayor parte de la culpa en lugar de a ellos. Tanto si te enfrentas a otro abogado como a la compañía de seguros, la parte demandada siempre se esforzará al máximo por reducir la cantidad que tiene que pagar. Además, las compañías de seguros utilizarán todo lo que puedan para atribuir parte de la culpa a la víctima. Por ejemplo, si te disculpaste en el lugar del accidente, eso podría utilizarse como una admisión de que tuviste parte de la culpa, aunque solo te disculparas por simple cortesía.

¿Deberías contratar a un abogado aunque no tengas la culpa?

Quizá pienses que, si no has tenido la culpa del accidente, no hay motivo para contratar a un abogado. Incluso cuando las pruebas parecen inequívocas y crees que tu caso es sólido, debes tener en cuenta que te enfrentas a compañías de seguros que cuentan con un equipo de abogados que se ocupan de reclamaciones como esta cada semana. Si intentas representarte a ti mismo en un caso de daños personales, es poco probable que consigas la indemnización que te mereces por el accidente y las lesiones sufridas.

Un abogado especializado en reclamaciones por daños personales tiene experiencia en el trato con las compañías de seguros y sus abogados. Conoce las tácticas que estas empresas utilizarán para reducir tu indemnización. Y lo más importante: defiende tu derecho a recibir una indemnización justa por tus lesiones. Un abogado sabe cuánto vale tu reclamación y lucha con determinación para conseguir la máxima indemnización. Además, se encarga de todos los trámites necesarios para presentar una reclamación por daños personales. Cuando tienes a alguien que se ocupa de las reclamaciones y las negociaciones por ti, puedes centrarte en recuperarte de tus lesiones.

Si tú o un ser querido habéis sufrido recientemente lesiones en un accidente, independientemente de si tuvierais parte de la culpa o no, siempre debéis consultar con un abogado especializado en lesiones. Reunirse con un abogado no conlleva ningún riesgo ni obligación, y la consulta es confidencial. Hablar con un abogado local especializado en lesiones puede ayudarte no solo a decidir si tienes derecho a reclamar una indemnización, sino también a explorar tus opciones para obtenerla.

Para empezar, concierta una evaluación gratuita de tu caso con el equipo de Brett McCandlis Brown & Conner, PLLC. Puedes llamar directamente a nuestra oficina para concertar una cita o ponerte en contacto con nosotros a través de nuestro formulario de contacto.

Sobre el autor

Matt Conner

Matt Conner cuenta con una trayectoria de éxito contrastada. Tras graduarse en la Universidad de Willamette con una doble titulación en Matemáticas y Economía, Matt trabajó como economista en la Oficina de Análisis Económico del Estado de Oregón antes de pasar a trabajar en el sector hipotecario y inmobiliario. Aunque poco después Matt se matriculó en la facultad de Derecho, su paso por el sector financiero le ha proporcionado una valiosa experiencia sobre cómo conseguir la máxima indemnización para sus clientes.

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