Indemnización de 2 millones de dólares en el condado de San Juan

2 millones de dólares: la mayor indemnización arbitral de la historia del condado de San Juan

El Roche Harbor Resort cuenta con una superficie de 2.400 acres, 8.000 pies de costa, un hotel, un restaurante, una iglesia, una pista de aterrizaje, un puerto deportivo y otras instalaciones turísticas, y está situado en el extremo noroeste de la isla de San Juan, en el estado de Washington. Los accionistas de la sociedad propietaria del Roche Harbor Resort firmaron un contrato para venderlo a un comprador por aproximadamente 7 millones de dólares. Dieciséis días después de la firma del contrato, los vendedores recibieron lo que consideraron una oferta mejor para la compra de una parte del complejo, decidieron aceptar dicha oferta y conservar los terrenos restantes, incumpliendo así el contrato de venta.

En la posterior demanda por incumplimiento de contrato, el abogado del demandante/comprador, Dean Brett (jubilado), se enfrentó a dos problemas principales: en cuanto a la responsabilidad, el contrato solo había sido firmado por dos de los tres grupos de accionistas; y en cuanto a los daños y perjuicios, ¿cómo podía el demandante demostrar que había sufrido daños y perjuicios sustanciales por el incumplimiento del contrato?

Desde las negociaciones previas a la compra, el demandante había tenido conocimiento de un acuerdo interno entre accionistas que establecía que dos de los tres grupos de accionistas podían celebrar un acuerdo vinculante para vender los activos de la sociedad. Basándose en ello, Dean Brett (jubilado) consiguió una sentencia sumaria sobre la responsabilidad, lo que significa que el tribunal dictaminó que no quedaban cuestiones de hecho por resolver en relación con la responsabilidad y, por lo tanto, la causa de la demanda se resolvió sin necesidad de juicio.

Dado que el Tribunal consideró que se trataba de un contrato válido, los demandados exigieron entonces que un tribunal de arbitraje evaluara la indemnización por daños y perjuicios, en virtud de una cláusula de arbitraje incluida en el contrato. Por lo tanto, el abogado del demandante tuvo que demostrar que este había sufrido un perjuicio al incumplirse el contrato de 7,5 millones de dólares, teniendo en cuenta que el complejo turístico tenía una deuda de 5,5 millones de dólares, perdía 50 000 dólares al mes y se enfrentaba a una ejecución hipotecaria en el momento de la firma del contrato.

El perito en valoración de empresas de la parte demandada declaró que la sociedad, muy endeudada, valía aproximadamente lo que el comprador había ofrecido pagar por ella y que, por consiguiente, el incumplimiento del contrato no había dado lugar a daños y perjuicios. El abogado de Brett Law, Dean Brett (jubilado), señaló que, de haberse cumplido el contrato, los compradores habrían obtenido el inmueble en cuestión. Un tasador valoró el inmueble en cuestión en 9,8 millones de dólares. A continuación, Dean Brett (jubilado) recopiló la serie de ventas posteriores realizadas por los demandados tras el incumplimiento del contrato para demostrar que, entre el incumplimiento y la vista de arbitraje, los demandados habían vendido partes del inmueble por 4,5 millones, 750 000 y 650 000 dólares, y se habían quedado con partes del inmueble por un valor adicional de 5 millones de dólares.

Tras dos semanas de comparecencias, el tribunal de arbitraje concedió al demandante una indemnización por daños y perjuicios por un importe total de 2 023 000 dólares, más las costas y los honorarios de los abogados, de conformidad con el acuerdo de arbitraje. Se trata de la mayor indemnización arbitral dictada hasta la fecha en un caso bajo la jurisdicción del Tribunal Superior del condado de San Juan.

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