¿En qué consiste la negligencia médica en Washington?

Contenido revisado legalmente por Matt Conner

La negligencia médica es un término jurídico amplio que abarca muchos tipos de conductas que constituyen un motivo de demanda judicial. Se produce cuando un médico, un hospital, una enfermera u otro profesional sanitario, mediante un acto u omisión negligente, causa daños a su paciente. 

En otras palabras, un caso de negligencia médica exige a los profesionales sanitarios que respondan por las lesiones causadas por sus actos negligentes. Por lo general, para que se considere negligencia, el médico u otro profesional sanitario debe haberse desviado de la norma de atención médica aceptada pertinente.

¿Qué se considera un caso de negligencia médica en el estado de Washington?

La carga de la prueba recae sobre la víctima que haya sufrido daños por negligencia médica. Hay varios elementos que el demandante debe demostrar para que prospere su demanda. 

Las demandas por negligencia médica se cuentan entre los asuntos jurídicos más complejos, ya que a menudo requieren conocimientos jurídicos específicos y la intervención de peritos. No basta con decir que el médico cometió un error y que tú resultaste lesionado.

Para que se considere negligencia médica, debes demostrar lo siguiente:

• Deber: Debes demostrar que el médico u otro profesional sanitario tenía un deber de diligencia hacia ti. El deber o estándar de diligencia aplicable es el nivel de atención aceptado que un médico razonable, con experiencia y nivel de competencia similares, habría prestado a un paciente en circunstancias similares.

• Incumplimiento: el médico incumple su deber si se desvía de la norma de atención aceptada.

• Causalidad: has sufrido una lesión debido al incumplimiento del deber por parte del médico. En otras palabras, debes demostrar que su error fue la causa de tu lesión.

• Daños y perjuicios: por último, debes demostrar que has sufrido daños y perjuicios como consecuencia de tu lesión. Si estás lesionado pero no has sufrido ninguna pérdida tangible, es posible que tu reclamación no prospere.

Demostrar la relación causal entre la negligencia médica y su lesión puede resultar complicado. Nuestro experimentado equipo especializado en negligencia médica puede ayudarle.

¿Qué se considera negligencia médica?

La negligencia médica puede adoptar diversas formas. Algunos ejemplos de negligencia médica que se consideran casos de negligencia médica son:

• Falta de diagnóstico o diagnóstico erróneo;
• Errores quirúrgicos, incluida la cirugía en el lugar equivocado;
• Cirugía innecesaria;
• Interpretar erróneamente o ignorar los resultados de laboratorio;
• Administración de un medicamento inadecuado o de una dosis incorrecta;
• Un seguimiento o una atención posterior deficientes;
• Alta prematura;
• No reconocer los síntomas o los efectos secundarios;
• No haber solicitado las pruebas adecuadas; y
• No documentar o registrar adecuadamente.

Esta lista no es exhaustiva, y es posible que tu profesional sanitario haya cometido otro tipo de negligencia que te dé derecho a una indemnización.

¿Quién puede ser considerado responsable de negligencia médica en el estado de Washington?

La mayoría de la gente piensa en los médicos cuando oye el término «negligencia médica», pero la negligencia médica puede ser cometida por muchos otros profesionales sanitarios. Es más, tu demanda podría tener varios demandados. Por ejemplo, tanto el hospital como el médico que te atendió podrían ser responsables.

Cualquier proveedor de asistencia sanitaria o profesional médico que tuviera un deber de diligencia hacia usted y no lo haya cumplido puede ser responsable de sus lesiones. Entre los posibles demandados en su caso podrían figurar: 

• Doctores,
• Hospitales,
• Enfermeras,
• Técnicos,
• Quiroprácticos,
• Colaboradores,
• Optometristas,
• Laboratorios,
• Farmacéuticos,
• Centros médicos ambulatorios,
• Psicólogos clínicos, 
• Los trabajadores sociales clínicos,
• Asesores profesionales,
• Terapeutas matrimoniales y familiares colegiados, y
• Higienistas dentales titulados.

Un abogado con amplia experiencia en casos de negligencia médica en Washington te ayudará a investigar a todas las partes que puedan ser responsables. 

Plazo de prescripción para presentar una demanda por negligencia médica en Washington

En el estado de Washington, las demandas por negligencia médica deben presentarse en un plazo de tres años a partir de la fecha en que se produjo la negligencia o en el plazo de un año a partir del momento en que se descubrió el daño causado por ella. La «regla del descubrimiento» garantiza que los pacientes dispongan de tiempo para actuar una vez que se den cuenta de que se ha producido la negligencia.

Sin embargo, al igual que la mayoría de los plazos de prescripción, la norma general tiene excepciones y salvedades. 

Regla del descubrimiento

Washington, al igual que otros estados, ha adoptado una norma de descubrimiento. Dicha norma permite a las víctimas de negligencia profesional presentar su reclamación más allá del plazo de tres años si no descubrieron su lesión dentro del plazo de prescripción y no podían haberla descubierto razonablemente dentro de dicho plazo. Si lo piensas bien, esto tiene sentido, ya que algunas lesiones no son evidentes de inmediato y los síntomas pueden manifestarse con el tiempo. Esto significa que podrías descubrir la lesión y la negligencia médica mucho más tarde. 

Plazo de prescripción

Sin embargo, esto no es una forma segura de eludir la ley. El plazo de prescripción establece que se puede presentar una reclamación hasta ocho años después de la fecha en que se produjo la negligencia, pero, por lo general, no más allá de ese plazo. En la práctica, esto significa que, si descubre su lesión ocho años y un día después de que se produjera la negligencia, podría perder su derecho a presentar una reclamación.

Peaje

También es fundamental tener en cuenta que Washington, al igual que otros estados, permite que el plazo de prescripción se suspenda o se interrumpa en determinadas circunstancias. Esto puede darse, por ejemplo, si el paciente era menor de edad cuando se produjo la negligencia médica. Además, si la negligencia se ocultó mediante fraude o si se dejó un objeto extraño en el cuerpo del paciente, este dispone de un año desde que se da cuenta de la lesión.

Es fundamental reunirse con un abogado tan pronto como se sospeche de una negligencia profesional, para asegurarse de no dejar pasar el plazo de prescripción aplicable a su caso.

Abogados especializados en negligencia médica en Washington

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Sobre el autor

Matt Conner

Matt Conner cuenta con una trayectoria de éxito contrastada. Tras graduarse en la Universidad de Willamette con una doble titulación en Matemáticas y Economía, Matt trabajó como economista en la Oficina de Análisis Económico del Estado de Oregón antes de pasar a trabajar en el sector hipotecario y inmobiliario. Aunque poco después Matt se matriculó en la facultad de Derecho, su paso por el sector financiero le ha proporcionado una valiosa experiencia sobre cómo conseguir la máxima indemnización para sus clientes.

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