Una introducción a tus opciones legales tras sufrir un traumatismo craneoencefálico

Contenido revisado legalmente por Matt Conner

Abogados expertos al servicio de las víctimas de lesiones personales en Washington

Una de las lesiones más frecuentes y graves que sufren las personas en un accidente es la lesión cerebral traumática (LCT). Las LCT pueden pasar desapercibidas tanto para la víctima como para el médico que la atiende, ya que no siempre presentan síntomas de forma inmediata; en ocasiones, los síntomas pueden tardar unos días o semanas en manifestarse.

Independientemente de cuándo aparezcan los síntomas, los traumatismos craneoencefálicos pueden tener un efecto traumático en la vida de una persona, llegando incluso a provocar una discapacidad permanente.

¿Qué es una lesión cerebral traumática y por qué se considera una lesión catastrófica?

Una lesión cerebral traumática (LCT) es una lesión que provoca daños permanentes o temporales en el cerebro. Puede afectar a la capacidad de una persona para desenvolverse o incluso provocar la muerte. Se puede sufrir una lesión cerebral en un accidente de tráfico, al resbalarse y caerse, o incluso durante una agresión.

Las lesiones cerebrales traumáticas se producen a raíz de impactos, ya sea porque un objeto penetra en el cráneo o simplemente porque se ejerce una fuerza excesiva sobre la parte exterior de la cabeza. Y, dado que el cerebro se ve afectado, el resultado puede ser un daño catastrófico.

La razón por la que los traumatismos craneoencefálicos se consideran lesiones graves es que pueden afectar drásticamente a la calidad de vida de una persona. Las víctimas con traumatismos craneoencefálicos graves pueden perder la capacidad de hablar, moverse o incluso respirar por sí mismas. En otras ocasiones, estas lesiones provocan la muerte inesperada.

Incluso un traumatismo craneoencefálico leve puede afectar a la víctima. Desde la pérdida temporal de memoria hasta dolores de cabeza crónicos, depresión o incluso alteraciones de la visión, es fácil comprender cómo incluso una lesión cerebral «leve» puede afectar a la vida de una persona.

Cuando la negligencia provoca un traumatismo craneoencefálico: ¿se puede presentar una demanda?

Los traumatismos craneoencefálicos causados por la negligencia de otra persona suelen dar derecho a una indemnización. Sin embargo, si comprendes los fundamentos jurídicos que subyacen a las reclamaciones por lesiones, te resultará más fácil evaluar si tu reclamación es válida o no.

Los casos de lesiones por traumatismo craneoencefálico se deben a la negligencia

Para presentar una demanda por negligencia, es necesario que tú, la víctima, interpongas una demanda contra la parte culpable, el demandado.

Para ganar un caso por lesiones basado en la teoría de la negligencia, debes:

• Demuestra que el demandado tenía un deber de diligencia hacia ti. Demuestra que el demandado tenía el deber de actuar con diligencia para evitar que sufrieras lesiones. Por ejemplo, un conductor debe respetar las normas de tráfico para evitar provocar un accidente.
• Demuestre que el demandado incumplió ese deber. A continuación, usted o su abogado deben demostrar cómo el demandado incumplió el deber de diligencia que tenía para con usted. Por ejemplo, el conductor circulaba a exceso de velocidad y conducía de forma imprudente; por lo tanto, provocó el accidente al incumplir su deber de respetar todas las normas de tráfico.
• Demuestra cómo el incumplimiento del deber de diligencia provocó tu lesión. No basta con que una persona haya incumplido su deber de diligencia. Por el contrario, debes demostrar cómo ese incumplimiento está relacionado con tu lesión.
• Demuestra que tus lesiones te han ocasionado daños. Por lo general, si sufres una lesión grave que da lugar a una demanda, has sufrido daños. Los daños son las pérdidas económicas que sufres como consecuencia de tu lesión. Por ejemplo, tu lesión cerebral traumática (TBI) requirió una larga estancia hospitalaria, intervenciones quirúrgicas, fisioterapia y terapia ocupacional. Todo ello supone un coste, y el dinero empleado para sufragar estos gastos formaría parte de tus daños. Además, es posible que hayas sufrido daños como un trauma emocional. Y, aunque estos daños son menos tangibles que una factura del hospital, son indemnizables.

Cálculo del importe de la indemnización por un traumatismo craneoencefálico

Calcular el valor de una lesión cerebral traumática (LCT) no es fácil. Para ello, tu abogado debe investigar el impacto que tendrá la lesión en el resto de tu vida, teniendo en cuenta tanto los factores económicos como los no económicos. Deberá consultar con los médicos para conocer tu pronóstico y así poder calcular el importe adecuado de la indemnización. Para comprender mejor cómo se calcula el importe de tu indemnización, debes conocer los tipos de daños y perjuicios por los que podrías recibir una indemnización.

Diferentes tipos de daños

Una lesión cerebral traumática da derecho a una indemnización cuando es la negligencia de una de las partes la que la provoca. Si ha sufrido una lesión grave en la cabeza, podría tener derecho a dos categorías distintas de indemnización.

Daños especiales: pérdidas económicas

Los daños especiales son aquellos destinados a restablecer tu situación económica. Compensan las pérdidas económicas sufridas a raíz del accidente. Entre los gastos de bolsillo que pueden considerarse daños especiales se incluyen:

• Salarios perdidos: el tiempo que hayas faltado al trabajo para recuperarte, para asistir a las vistas judiciales y para acudir a tu declaración como testigo da derecho a una indemnización por salarios perdidos.
• Pérdida de capacidad de ingresos: si tu lesión afecta a tu capacidad para trabajar, por ejemplo, si sufres una discapacidad parcial, puedes recibir una indemnización por la reducción de tu capacidad de ingresos. Algunas víctimas de un traumatismo craneoencefálico quedan discapacitadas de forma permanente y no pueden trabajar; por lo tanto, recibirán una indemnización por los salarios que habrían percibido durante el resto de su vida laboral.
• Gastos médicos: los gastos médicos derivados de su accidente, incluidas las hospitalizaciones, la rehabilitación, la fisioterapia y las intervenciones quirúrgicas, son indemnizables en concepto de daños especiales.
• Daños materiales: incluye los bienes personales que hayan sufrido daños como consecuencia del incidente.

Daños generales: pérdidas no económicas

La segunda categoría es de carácter no económico y abarca los daños que no te permiten recuperar tu situación económica, pero que compensan el efecto que la lesión tiene en tu calidad de vida. La indemnización correspondiente a esta categoría incluye:

• El dolor físico y el sufrimiento que te provoca tu lesión.
• Cualquier sufrimiento emocional, incluida la depresión o la ansiedad, derivado de tu lesión.
• La pérdida de reputación, la humillación pública o la pérdida de la relación de pareja como consecuencia de la lesión.
• El impacto y la angustia emocional que ha provocado la lesión.

Factores que pueden influir en la indemnización por lesión cerebral traumática

Aunque tengas una lesión legítima, hay factores concretos que influyen en el resultado de tu caso, incluida la cuantía de la indemnización que recibas por tus lesiones.

Entre los factores que pueden influir positiva o negativamente en tu indemnización se encuentran:

• Depende de si hay varios demandantes relacionados con el caso. A veces, un caso no tiene un único demandado, sino que hay numerosas personas que son legalmente responsables de tu lesión. Esto le da a tu abogado la oportunidad de evaluar qué demandado tiene más probabilidades de pagar una indemnización más elevada, así como contra qué parte dispone de pruebas más sólidas.
• Negligencia contributiva del demandado. La ley te permite cobrar una indemnización incluso si tienes parte de la culpa, pero solo si tu responsabilidad en el accidente no supera el 50 %. Además, la indemnización se reducirá en función de tu grado de responsabilidad en el accidente. Por ejemplo, si el valor de tus lesiones asciende a 100 000 dólares, pero tu culpa fue del 30 %, tu indemnización sería de 70 000 dólares.
• La simpatía que despedís tú y el demandado. Si tu caso se juzgara ante un jurado, ¿confiaría el jurado en ti o se compadecería de tus lesiones? ¿El demandado resulta igualmente simpático? Tu abogado debe valorar el grado de confianza y simpatía que despierta cada una de las partes y cómo eso podría influir en la decisión del jurado.

Ponte en contacto con un abogado especializado en lesiones personales que te trate con empatía para tu lesión cerebral traumática

Si usted o un ser querido ha sufrido un traumatismo craneoencefálico grave, póngase en contacto con el equipo de Brett McCandlis Brown & Conner, PLLC. Estamos aquí para defender sus intereses y luchar con determinación por obtener una indemnización para nuestras víctimas.

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Sobre el autor

Matt Conner

Matt Conner cuenta con una trayectoria de éxito contrastada. Tras graduarse en la Universidad de Willamette con una doble titulación en Matemáticas y Economía, Matt trabajó como economista en la Oficina de Análisis Económico del Estado de Oregón antes de pasar a trabajar en el sector hipotecario y inmobiliario. Aunque poco después Matt se matriculó en la facultad de Derecho, su paso por el sector financiero le ha proporcionado una valiosa experiencia sobre cómo conseguir la máxima indemnización para sus clientes.

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