¿Cuánto tiempo después de un accidente de tráfico se puede reclamar una indemnización por lesiones?

Contenido revisado legalmente por Matt Conner

El tiempo que tardes en notificar una lesión derivada de un accidente de tráfico puede afectar a la indemnización que recibas. Lo ideal es que notifiques el incidente a tu compañía de seguros de automóvil en un plazo de 24 horas y que presentes una reclamación a la aseguradora de la otra parte en menos de 72 horas.

Además de las reclamaciones por accidentes de tráfico a través de las compañías de seguros, también debes tener en cuenta los plazos para presentar una demanda judicial contra el conductor culpable. No actuar dentro de los plazos establecidos puede reducir tus posibilidades de recibir la indemnización que te mereces y, en ocasiones, impedir que recibas nada en absoluto.

Por muy leve que te parezca el accidente, los accidentes de tráfico pueden provocar traumas (tanto físicos como psicológicos). Cuando sufres un estado de shock, es posible que este enmascare tu dolor o la gravedad de tus lesiones. Aunque te sientas bien, ten en cuenta que cuanto más tardes en acudir al médico o en informar de tu lesión, más difícil te resultará obtener la indemnización que necesitas.

Tras un accidente de tráfico, debes actuar con rapidez, sobre todo a la hora de informar a tu aseguradora. En tu póliza de seguro de automóvil hay cláusulas que establecen específicamente cuándo debes presentar una reclamación por lesiones; si dejas pasar ese plazo, la aseguradora no estará obligada a indemnizarte.

Los dos plazos clave: el seguro de automóvil y el plazo de prescripción

Si te preguntas cuánto tiempo después de un accidente de tráfico puedes reclamar una indemnización por lesiones, hay dos plazos que debes tener en cuenta: el plazo de prescripción y los límites del seguro de automóvil. Es fundamental comprender estos dos plazos, ya que son muy diferentes entre sí, y no tenerlos en cuenta podría suponer que no recibas ninguna indemnización.

Plazos a tener en cuenta al tratar con las compañías de seguros

Por lo general, tu compañía de seguros quiere que se presente la reclamación en las primeras 24 horas, pero es posible que las condiciones de tu póliza exijan un plazo mínimo de 72 horas. Las compañías de seguros varían, por lo que debes revisar tu póliza y conocer los plazos pertinentes.

Independientemente de lo que diga la póliza, cuanto antes denuncies el accidente, mejor para recibir una indemnización. Si esperas demasiado para presentar una reclamación por accidente de tráfico ante tu aseguradora o la de la otra parte, es posible que pongan en duda la gravedad de tus lesiones y la indemnización que necesitas.

Por lo tanto, es importante que, tras el accidente, acudas primero al médico. Demostrar que lo has hecho es fundamental para tu reclamación al seguro. Aunque algunos efectos no se notan de inmediato, es posible diagnosticar lesiones graves. Lesiones como el latigazo cervical, por ejemplo, pueden tardar unos días en manifestarse por completo.

Una vez que hayas recibido asistencia médica, el siguiente paso es presentar tu reclamación. Al hacerlo, ten en cuenta que debes:

• Ten a mano pruebas de que has acudido al médico. Cuando llames para presentar tu reclamación, asegúrate de tener pruebas de que has acudido al médico, ya sea simplemente el nombre y la dirección de tu médico o un certificado oficial expedido por él.
• No admitas la culpa. Aunque no hayas tenido la culpa, no debes admitir nada que pueda malinterpretarse como tal, como decir «quizá yo también iba demasiado rápido». Todo lo que digas al presentar una reclamación ante tu aseguradora o la compañía de seguros de la otra parte se tendrá en cuenta a la hora de determinar la indemnización.
• Llama a tu compañía de seguros en un plazo de 24 horas. Notifica el accidente a tu compañía de seguros aunque no seas el culpable. Tu aseguradora debe saber que se ha producido un accidente y te pedirá los datos del seguro de la otra parte si fue esta quien provocó el siniestro.
• No esperes más de 72 horas para presentar una reclamación. Si has sufrido lesiones, no esperes para presentar tu reclamación al seguro. Asegúrate de ponerte en contacto con tu aseguradora y con la aseguradora de la otra parte dentro de ese plazo de 72 horas.
• No prestes declaración grabada. Es posible que te pidan que prestes una declaración grabada, pero no estás obligado a hacerlo y no debes hacerlo. En su lugar, solicita hablar primero con un abogado antes de prestar cualquier declaración oficial a los peritos de tu compañía de seguros o de la de la otra parte.
• Contrata a un abogado especializado en lesiones. Una vez que hayas informado del accidente a ambas partes, el siguiente paso es reunirte con un abogado especializado en lesiones. Entender los matices de la legislación sobre lesiones personales es complicado, y deberías centrarte en tu recuperación en lugar de en aprender la ley. Un abogado especializado en lesiones negociará en tu nombre con las compañías de seguros, asegurándose de que recibas la indemnización que te mereces.

Plazos para presentar una demanda por lesiones

Si tienes pensado presentar una demanda por daños personales o te has dado cuenta de que las negociaciones con las compañías de seguros no te están proporcionando la indemnización que te mereces, debes tener en cuenta que existe un plazo límite para presentar tu demanda ante los tribunales.

En el estado de Washington, debes presentar tu demanda en un plazo de tres años a partir de la fecha del incidente, de conformidad con el artículo 4.16.080 del Código Revisado de Washington. Este plazo se conoce como «plazo de prescripción». Protege a los demandados de ser demandados años después de un accidente (cuando ya no pueden defenderse adecuadamente), pero también garantiza que los demandantes tengan acceso a las pruebas que necesitan para presentar su caso.

Aunque dispones de tres años, no deberías esperar tres años para poner en marcha tu reclamación. Cuanto más esperes, más difícil resultará localizar pruebas, los testigos podrían olvidar sus declaraciones y a tu abogado le resultará más complicado localizar historiales médicos antiguos y documentos financieros.

Lo ideal es que, si las compañías de seguros no se muestran dispuestas a llegar a un acuerdo de inmediato, te reúnas con un abogado especializado en lesiones y pongas en marcha el proceso antes de que termine ese mismo año.

Ponte en contacto con un bufete de abogados especializado en lesiones de Washington dispuesto a luchar por la indemnización que te mereces

Tanto si han pasado unos días como un mes desde tu accidente, ahora es el momento de ponerte en contacto con un abogado y conocer cuáles son tus derechos. Las lesiones derivadas de un accidente de tráfico son graves y costosas. Si no fuiste tú quien provocó el accidente, no deberías tener que pagar los gastos médicos ni la pérdida de ingresos.

En su lugar, deja que el equipo de Brett McCandlis Brown & Conner, PLLC, te ayude con tu caso. Llámanos hoy mismo para una consulta gratuita al 206-429-8772 o ponte en contacto con nosotros a través de nuestra página web para plantearnos tus dudas.

Sobre el autor

Matt Conner

Matt Conner cuenta con una trayectoria de éxito contrastada. Tras graduarse en la Universidad de Willamette con una doble titulación en Matemáticas y Economía, Matt trabajó como economista en la Oficina de Análisis Económico del Estado de Oregón antes de pasar a trabajar en el sector hipotecario y inmobiliario. Aunque poco después Matt se matriculó en la facultad de Derecho, su paso por el sector financiero le ha proporcionado una valiosa experiencia sobre cómo conseguir la máxima indemnización para sus clientes.

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