Plazo de prescripción de la responsabilidad por productos defectuosos en el estado de Washington

Contenido revisado legalmente por Matt Conner

Aunque pueda parecer injusto que se desestime un caso por un tecnicismo, sobre todo si se trata de lesiones graves, esto podría ocurrir si tardas demasiado en presentar la demanda. No dejes que te pase esto. Es imprescindible que tomes medidas para proteger la viabilidad de tu reclamación.

¿Qué es un plazo de prescripción?

Un plazo de prescripción es un tipo de ley federal o estatal que establece el plazo en el que debes llegar a un acuerdo o interponer una demanda. Si no cumples dicho plazo, perderás tu derecho a presentar tu reclamación. Por lo general, los tribunales no tienen competencia para ampliar un plazo de prescripción.

Sin embargo, en determinadas circunstancias, la ley puede concederte un plazo adicional. Lo mejor que puedes hacer es consultar con un abogado que pueda confirmarte el plazo de prescripción para una reclamación por responsabilidad por productos defectuosos. Ponte en contacto con un abogado especializado en responsabilidad por productos defectuosos de Washington, en el bufete Brett McCandlis Brown & Conner, para obtener una respuesta completa a la pregunta: «¿Cuánto tiempo tienes para presentar una demanda por responsabilidad por productos defectuosos?».

Finalidad del plazo de prescripción

El plazo de prescripción protege tanto a los demandantes como a los demandados. Con el paso del tiempo, las pruebas pueden desaparecer o resultar más costosas y difíciles de recabar. Además, los recuerdos se desvanecen cuanto más se tarda en presentar la demanda. Tanto usted como los testigos importantes pueden olvidar detalles clave, y la defensa puede aprovechar ese hecho para rebatir su caso. Desde el punto de vista del demandado, sería injusto esperar que se defendiera de una demanda si han transcurrido una década o más desde la fecha en que se produjo la lesión.

¿Cuál es el plazo de prescripción en materia de responsabilidad por productos defectuosos en Washington?

La legislación de Washington establece un plazo de prescripción de tres años para los casos de responsabilidad por productos defectuosos. El plazo de prescripción comienza a contar a partir de la fecha en la que descubriste o deberías haber descubierto que un producto te causó daños. Es muy probable que pierdas la oportunidad de reclamar si no presentas tu reclamación dentro del plazo de tres años.

Por eso es fundamental que te pongas en contacto cuanto antes con un abogado especializado en responsabilidad por productos defectuosos para determinar si tienes derecho a reclamar. Aunque dispones de un plazo de hasta tres años para presentar una reclamación, esperar demasiado tiempo podría impedirte defender tu caso de la mejor manera posible.

Aunque puedas presentar tu demanda por responsabilidad civil por productos defectuosos ante un tribunal federal, es poco probable que puedas acogerte a un plazo de prescripción más largo. La ley estatal establecerá el plazo de prescripción aplicable, a menos que tu reclamación plantee una cuestión de carácter federal. No existe un plazo de prescripción federal general en materia de responsabilidad civil por productos defectuosos. Por lo tanto, deberías consultar con un abogado especializado en responsabilidad civil por productos defectuosos en cuanto creas que puedes tener derecho a presentar una reclamación por este motivo. Él podrá explicarte estas complejidades.

Excepciones al plazo de prescripción en materia de responsabilidad por productos defectuosos

La legislación del estado de Washington concede al consumidor un plazo de tres años a partir de la fecha en que se produjo la lesión para interponer una demanda por responsabilidad civil por productos defectuosos. La mayoría de las reclamaciones por responsabilidad civil por productos defectuosos deben presentarse dentro de este plazo; de lo contrario, se perderá el derecho a indemnización. No obstante, es posible que su caso se encuentre dentro de alguna de las excepciones, relativamente limitadas, que se analizan a continuación.

Regla del descubrimiento

El plazo de prescripción puede suspenderse —o interrumpirse— si no te fue posible descubrir razonablemente tus lesiones dentro del plazo de prescripción. Esto se conoce como la «regla del descubrimiento».

La «regla del descubrimiento» puede ampliar el plazo de prescripción para los demandantes en aquellos casos en los que el demandante no descubra razonablemente el motivo de la demanda a tiempo para cumplir con el plazo establecido.

En tales situaciones, el plazo de tres años comenzaría a contar a partir del momento en que se descubra la lesión o se debería haber descubierto razonablemente. Esta excepción puede ser especialmente aplicable en casos relacionados con sustancias químicas nocivas o productos farmacéuticos. En estas circunstancias, las personas pueden estar expuestas durante muchos años antes de enfermar.

La «regla del descubrimiento» suspende el plazo de prescripción hasta que se manifiesta el perjuicio. Los demandantes pueden presentar sus reclamaciones incluso tras la expiración del plazo de prescripción de tres años si demuestran que no sabían, ni podían haber sabido razonablemente, que habían sufrido un perjuicio durante el plazo de prescripción.

El acusado no se encuentra en Washington o intenta eludir la justicia

La legislación de Washington suspende el plazo de prescripción cuando el acusado se encuentra fuera del estado o en paradero desconocido. La ley suspende el plazo de prescripción hasta que la persona regrese al estado o salga de su escondite, en caso de que el acusado se encuentre fuera del estado de Washington o en paradero desconocido.

Menores de edad, personas incapacitadas, personas con discapacidad o reclusos

La edad, la incapacidad, la discapacidad o el encarcelamiento por un delito antes de que se dicte sentencia pueden suspender el plazo de prescripción hasta que se resuelva la situación de dicha persona.

La ley no exige a los menores que cumplan los mismos plazos que el resto de demandantes. En el caso de un menor que sufra una lesión, este dispondrá de un plazo de tres años a partir de cumplir los 18 años para presentar una demanda, según la legislación de Washington.

Prórroga por fallecimiento del demandante

El plazo de prescripción queda suspendido si una persona fallece antes de que expire dicho plazo. El derecho a interponer una demanda subsiste tras el fallecimiento de la víctima lesionada. Si un producto defectuoso ha causado la muerte de la víctima, la disposición relativa a la suspensión del plazo en caso de fallecimiento concedería a la sucesión un año adicional para interponer la demanda. En el caso de una demanda por responsabilidad por productos defectuosos, la sucesión puede presentar una reclamación para obtener la indemnización por daños y perjuicios que la persona fallecida hubiera podido reclamar como consecuencia del producto defectuoso.

Plazo durante el cual los vendedores de productos están sujetos a responsabilidad

El plazo para interponer la mayoría de las demandas por responsabilidad por productos defectuosos contra un vendedor se limita a la «vida útil segura» del producto. Si el perjuicio se produjo más de 12 años después de la entrega del producto, la ley presume que el daño se produjo una vez expirada la vida útil segura. El demandante puede refutar esta presunción aportando pruebas en sentido contrario.

En cualquier caso, la demanda debe interponerse en el plazo de tres años a partir del momento en que la víctima descubriera o debiera haber descubierto el perjuicio y la causa del mismo.

No renuncies a tu derecho a reclamar una indemnización tras sufrir una lesión

Los abogados de Brett McCandlis Brown & Conner cuentan con más de 40 años de experiencia jurídica en la defensa de víctimas de lesiones. Hemos ayudado a nuestros clientes a obtener la indemnización que se merecen. Ya sea como asesores, defensores, negociadores o litigantes, puedes confiar en que estamos aquí para ayudarte.

Mientras tú te concentras en tu recuperación física y emocional, nuestros abogados se encargarán de tu indemnización económica.

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Sobre el autor

Matt Conner

Matt Conner cuenta con una trayectoria de éxito contrastada. Tras graduarse en la Universidad de Willamette con una doble titulación en Matemáticas y Economía, Matt trabajó como economista en la Oficina de Análisis Económico del Estado de Oregón antes de pasar a trabajar en el sector hipotecario y inmobiliario. Aunque poco después Matt se matriculó en la facultad de Derecho, su paso por el sector financiero le ha proporcionado una valiosa experiencia sobre cómo conseguir la máxima indemnización para sus clientes.

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