Prevención de lesiones: cómo reducir el riesgo de sufrir lesiones en la cabeza en un accidente de bicicleta

Contenido revisado legalmente por Matt Conner

Montar en bicicleta es divertido y saludable, y puede ser una forma económica de desplazarse del punto A al punto B. La mayoría de nosotros aprendimos a montar en bicicleta cuando éramos niños, y muchos seguimos disfrutando de esta actividad incluso en la edad adulta. Mientras que los niños montan en bicicleta sobre todo por diversión y para jugar, los adultos suelen hacerlo para hacer ejercicio y disfrutar de una buena dosis de aire fresco. Montar en bicicleta ofrece muchos beneficios a un coste mucho menor que otros medios de transporte, pero no está exento de riesgos.

En el estado de Washington, los ciclistas deben respetar todas las normas de circulación, al igual que los coches. Sin embargo, a diferencia de los ocupantes de los coches, los ciclistas no cuentan con ninguna barrera protectora que les proteja en caso de accidente. Por eso, ahora que se acerca el verano y mucha gente sale a la calle en bicicleta, conviene plantearse medidas para prevenir las lesiones relacionadas con el uso de la bicicleta.

Leyes para prevenir lesiones al practicar ciclismo

La Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA) recomienda las siguientes medidas para ayudar a reducir las lesiones al ir en bicicleta:

• Circula en la misma dirección que el tráfico;
• Respetar todas las instalaciones de tráfico, las marcas viales, las señales de tráfico y las indicaciones que se apliquen a los conductores de vehículos de motor;
• Respeta todas las demás normas de circulación que se aplican a los conductores de vehículos, como señalizar al girar;
• Lleva ropa de colores vivos y fluorescentes que llame la atención y te haga más visible para los conductores;
• Si circulas al atardecer o de noche, utiliza una luz delantera y reflectores rojos traseros o una luz intermitente para aumentar la visibilidad;
• Utiliza cinta reflectante en toda la bicicleta y en tu ropa para aumentar la visibilidad; y
• Lleva siempre un buen casco.

Este último punto es probablemente la medida más importante que hay que tomar para prevenir las lesiones al montar en bicicleta. También es la medida que la gente suele tomar con menos frecuencia. Por lo tanto, será el tema central del resto de este análisis.

Lesiones craneales en accidentes de bicicleta

Los ciclistas pueden sufrir lesiones en prácticamente cualquier parte del cuerpo durante un accidente. Pero podría decirse que las lesiones craneales son motivo de máxima preocupación, ya que la pérdida de la función cerebral puede afectar a la persona en su totalidad. Muchas personas piensan que un traumatismo craneal siempre se produce cuando la cabeza golpea directamente contra un objeto duro. Y, aunque esa es una forma habitual de lesión craneal, existe otro tipo que puede resultar más peligroso. Cuando un movimiento rápido hacia delante se detiene bruscamente, el cerebro puede chocar de un lado a otro dentro del cráneo, provocando hematomas, desgarros de las fibras nerviosas e incluso hemorragias internas. Tras un impacto de este tipo, puede producirse una inflamación tardía del cerebro. Un cerebro inflamado ocupa más espacio en el cráneo y puede cortar el suministro de oxígeno, que es vital para el órgano. Por eso es esencial recibir un buen tratamiento médico tras un accidente, con visitas de seguimiento para detectar lesiones secundarias. A continuación se detallan las lesiones traumáticas que pueden producirse.

• Conmoción cerebral:una lesión leve que suele ser de carácter temporal y que puede conllevar una breve pérdida de conciencia;
• Contusión:un hematoma en el cerebro provocado por un impacto;
• Hematoma:coágulo de sangre que se forma para detener una hemorragia en el cerebro, pero que puede aumentar de tamaño y provocar una compresión cerebral;
• Lesión axonal difusa (DAI):se trata del desgarro y estiramiento de los axones nerviosos que conectan las neuronas en todo el cerebro, lo que interrumpe el flujo fundamental de información neural; y
• Hemorragia subaracnoidea traumática (HSAT):hemorragia en el espacio «amortiguador» situado entre el cerebro y el cráneo que tiene efectos negativos generalizados sobre la función cerebral.

Estas lesiones pueden ser leves, moderadas o graves. Pueden ser lesiones primarias o secundarias y es posible que no se detecten hasta días o semanas después de la lesión inicial.

Cascos: ¿llevarlos o no llevarlos?

Los cascos han sido un tema algo polémico a lo largo de los años. Muchas personas creen que los cascos tienen una utilidad mínima. Estas personas argumentan que, si te atropella un vehículo mientras vas en bicicleta, es probable que sufras lesiones graves que ningún casco puede evitar. Otros creen que lo mínimo que se puede hacer es intentar proteger el cerebro de posibles lesiones. Al fin y al cabo, los huesos rotos se curan, pero las lesiones cerebrales traumáticas pueden durar toda la vida. Entonces, ¿quién tiene razón?

Se han realizado numerosos estudios en todo el mundo para analizar la eficacia del casco a la hora de prevenir lesiones al montar en bicicleta. Aunque los porcentajes obtenidos en estos estudios varían ligeramente, la conclusión general es que el uso del casco reduce drásticamente las probabilidades de sufrir una lesión grave en la cabeza. Es cierto que llevar casco no protege contra todas las lesiones craneales, pero los estudios han demostrado que reduce las probabilidades de sufrir lesiones graves hasta en un 80 %. La revista *International Journal of Epidemiology* publicó uno de estos estudios que demostraba que el uso del casco reducía significativamente las probabilidades de sufrir lesiones craneales graves o mortales. El uso del casco también reduce las probabilidades de sufrir lesiones craneales y faciales menos graves.

Reflexiones finales

El estado de Washington no cuenta con leyes que impongan el uso obligatorio del casco. A continuación se enumeran los condados y las ciudades en los que sí es obligatorio el uso del casco para todos los grupos de edad:

• Aberdeen,
• Isla de Bainbridge,
• Bremerton,
• DuPont,
• Eatonville,
• Fircrest,
• Gig Harbor,
• Kent,
• Condado de King (incluido Seattle),
• Lynnwood,
• Lakewood,
• Milton,
• Condado de Pierce,
• Port Angeles,
• Port Orchard,
• Puyallup,
• Renton,
• Spokane,
• Steilacoom,
• Tacoma,
• University Place,
• Vancouver, y
• Bases militares.

Pero, independientemente de si tu provincia lo exige o no, los cascos son la mejor protección con la que cuentas contra las lesiones cerebrales al ir en bicicleta.

Tu equipo jurídico de confianza especializado en lesiones de ciclistas

El equipo de abogados especializados en lesiones de Brett McCandlis Brown & Connor, PLLC, cuenta con décadas de experiencia en la gestión de todo tipo de casos de lesiones. Sabemos que los accidentes de bicicleta pueden provocar lesiones que cambian la vida y que trastocan por completo tu existencia. Si tú o un ser querido resultáis heridos en un accidente de bicicleta, debéis acudir al médico lo antes posible. Es necesario que os examinen a fondo para determinar la gravedad de las lesiones.

Y nunca, bajo ningún concepto, hables con un perito de seguros antes de ponerte en contacto con nuestro abogado. El único objetivo de la compañía de seguros es pagarte la menor indemnización posible por tus lesiones. Y la mejor estrategia que tienen para conseguirlo es ofrecer cantidades irrisorias a los ciclistas desprevenidos y presionarlos para que acepten una oferta pésima antes de que hablen con un abogado. No caigas en esta práctica, que roza lo poco ético. Defiende tus derechos llamándonos. Conocemos todos los trucos que utilizan las compañías de seguros y sabemos cómo conseguirte una indemnización justa por los daños que has sufrido. Llámanos para una consulta gratuita o ponte en contacto con nosotros por internet hoy mismo.

Sobre el autor

Matt Conner

Matt Conner cuenta con una trayectoria de éxito contrastada. Tras graduarse en la Universidad de Willamette con una doble titulación en Matemáticas y Economía, Matt trabajó como economista en la Oficina de Análisis Económico del Estado de Oregón antes de pasar a trabajar en el sector hipotecario y inmobiliario. Aunque poco después Matt se matriculó en la facultad de Derecho, su paso por el sector financiero le ha proporcionado una valiosa experiencia sobre cómo conseguir la máxima indemnización para sus clientes.

Más información sobre Matt