¿Puede una lesión cerebral aumentar el riesgo de sufrir depresión?

Contenido revisado legalmente por Matt Conner

Tras un traumatismo craneoencefálico (TCE), una persona podría tener un mayor riesgo de sufrir depresión. Algunos estudios sugieren incluso que los TCE aumentan ese riesgo entre un dos y un cinco por ciento. La depresión es solo uno de los muchos síntomas que pueden aparecer tras un TCE y, en ocasiones, la depresión persiste mucho tiempo después de que los demás síntomas hayan desaparecido.

La depresión se produce cuando una persona tiene una sensación insuperable de pérdida, tristeza o incluso desesperanza. No desaparece y no es una «fase», sino algo con lo que tiene que lidiar continuamente cada día. A veces puede empeorar, mientras que otras veces la sensación se mantiene estable. La depresión suele hacer que quienes la padecen pierdan interés por las cosas que antes disfrutaban, y puede tener un efecto devastador en sus seres queridos.

¿Cuáles son los síntomas de la depresión?

La depresión no es un cambio repentino y brusco en el estado de ánimo de una persona, sino que puede aparecer de forma gradual y agravarse. Aunque es normal sentir tristeza tras una lesión, sobre todo si esta ha provocado lesiones graves, cuando alguien sigue padeciendo esos sentimientos semanas después, es posible que padezca depresión.

Algunos síntomas comunes de la depresión son:

• Sentirse desesperanzado, deprimido o triste;
• Pérdida de interés por las actividades habituales;
• Pérdida del placer que antes se obtenía de las cosas que a una persona le gustaban;
• Sentirse inútil o culpable;
• Sentirme como un fracasado;
• Cambios en el sueño y en la actitud;
• Dificultad para concentrarse;
• Alejarse de la familia, los amigos e incluso de las relaciones laborales;
• Cansancio excesivo;
• Falta de energía, incluso habiendo dormido lo suficiente; y
• Pensamientos suicidas.

No se deben ignorar los sentimientos y síntomas prolongados mencionados anteriormente. Cuando la depresión empieza a dominar la vida de una persona, es imprescindible que busque tratamiento médico.

Probabilidad de sufrir depresión tras una lesión cerebral traumática

La depresión es una reacción natural tras cualquier lesión traumática. Sin embargo, es muy frecuente cuando una persona sufre un traumatismo craneoencefálico. Durante el primer año de recuperación, es probable que una persona con un traumatismo craneoencefálico grave sufra episodios de depresión o episodios depresivos prolongados. 

En otros casos, una persona puede sufrir ansiedad en lugar de depresión.

Por qué una lesión cerebral traumática aumenta el riesgo de que una persona padezca depresión

El hecho de sufrir una lesión por sí solo no es la única razón por la que una persona pueda sentirse deprimida tras un traumatismo craneoencefálico. De hecho, existen numerosas causas de depresión en las víctimas de traumatismos craneoencefálicos, entre las que se incluyen:

• Afrontar los cambios físicos que se producen en el cerebro tras una lesión grave. El cerebro es delicado y, cuando las áreas que controlan las emociones resultan dañadas en un traumatismo craneoencefálico, esto puede provocar sentimientos de depresión. Además, cuando el equilibrio natural de las sustancias químicas del cerebro se ve alterado tras una lesión, esto puede afectar a la salud emocional de la persona.
• Se produce como una respuesta emocional natural ante una lesión grave. Cuando una persona tiene que adaptarse, ya sea de forma temporal o permanente, a una discapacidad derivada de su lesión, esto puede provocar depresión. Puede cambiar su papel en la sociedad e incluso en su familia. Por ejemplo, un progenitor puede dejar de ser capaz de cuidar de sus hijos, relacionarse con sus seres queridos o incluso mantener a su familia, lo que provoca sentimientos de desesperanza.
• Factores que no tienen nada que ver con la lesión, pero que se ven desencadenados por ella. Algunas personas tienen un mayor riesgo de sufrir depresión debido a factores genéticos, antecedentes familiares u otros problemas que ya existían antes de la lesión. La lesión actúa entonces como catalizador, sumándose a lo que ya existía y provocando la depresión.

¿Cómo se trata la depresión provocada por un traumatismo craneoencefálico?

La depresión derivada de un traumatismo craneoencefálico (TCE) tiene diversos tratamientos, y el tipo de tratamiento depende de la causa de la depresión. Cuando se debe a un desequilibrio químico, los medicamentos pueden resultar eficaces. Cuando se trata de afrontar las discapacidades permanentes o temporales derivadas de un TCE, la persona puede necesitar terapia, medicación y asesoramiento para aprender a afrontar emocionalmente los cambios en su vida.

Algunos tratamientos habituales para la depresión derivada de un traumatismo craneoencefálico son:

• El uso de medicamentos: Normalmente, a una persona con depresión se le recetan antidepresivos, como los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina). Estos no crean adicción y ayudan a controlar los desequilibrios químicos que provocan la depresión. Los antidepresivos también pueden ayudar a mejorar los niveles de energía, el sueño y la sensación de ansiedad. Pueden ayudar a la persona a recuperarse más rápido, sobre todo si la depresión está afectando a su capacidad para realizar fisioterapia o incluso para comer. Estos medicamentos no actúan de la noche a la mañana; por el contrario, pueden pasar varias semanas hasta que la persona note todos sus efectos, ya que actúan corrigiendo los desequilibrios químicos presentes.
• Terapia cognitivo-conductual: Una persona puede cambiar cómo se siente mediante la terapia, especialmente cuando recurre a la TCC. La TCC ayuda a la persona a adaptarse emocionalmente a los cambios y puede resultar especialmente útil para las víctimas que sufren un traumatismo craneoencefálico. Esto se debe a que les ayuda a adaptar la forma en que sienten, piensan e incluso recuerdan el trauma.
• Terapia de activación conductual: Las personas con una depresión tan grave que les impide realizar actividades pueden beneficiarse de este tipo de terapia. Un terapeuta les ayuda a establecer una rutina que mejora su nivel de actividad durante el día y, con el tiempo, les aporta más energía. La terapia reintroduce las actividades de forma gradual, y estas son supervisadas por el terapeuta que dirige el tratamiento.
• Acupuntura: En ocasiones, las personas que han sufrido un traumatismo craneoencefálico se benefician de tratamientos alternativos como la acupuntura. La medicina alternativa nunca debe utilizarse en sustitución de la medicina tradicional, y solo debe considerarse cuando la prescriba un médico.

Solicitar una indemnización por depresión tras un traumatismo craneoencefálico

Cualquier persona que sufra un traumatismo craneoencefálico podría recibir una indemnización, no solo por la depresión, sino también por todos los cambios que experimente y las pérdidas derivadas de su lesión. Un traumatismo craneoencefálico tiene consecuencias devastadoras tanto a nivel emocional como económico. Altera la vida de una persona de forma permanente y, cuando dicha persona no ha sido la causante de esa lesión, debería recibir una indemnización económica que le ayude a recuperarse en la medida de lo posible.

Si tú o un ser querido habéis sufrido un traumatismo craneoencefálico (TCE) debido a los actos imprudentes, negligentes o intencionados de otra persona, podéis tener derecho a una indemnización por los gastos médicos, los salarios perdidos, el dolor y el sufrimiento, entre otros conceptos. 

Para analizar esas opciones, necesitas un equipo de abogados que conozca bien cómo se producen las lesiones por traumatismo craneoencefálico y que esté dispuesto a enfrentarse a las compañías de seguros para conseguir la indemnización que te mereces.

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Sobre el autor

Matt Conner

Matt Conner cuenta con una trayectoria de éxito contrastada. Tras graduarse en la Universidad de Willamette con una doble titulación en Matemáticas y Economía, Matt trabajó como economista en la Oficina de Análisis Económico del Estado de Oregón antes de pasar a trabajar en el sector hipotecario y inmobiliario. Aunque poco después Matt se matriculó en la facultad de Derecho, su paso por el sector financiero le ha proporcionado una valiosa experiencia sobre cómo conseguir la máxima indemnización para sus clientes.

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