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3,5 millones de dólares para un trabajador ferroviario atropellado por un tren
Importe del acuerdo: 3 500 000 $
Lesiones de espalda y de la médula espinal
Accidentes ferroviarios
¿Cómo se consigue una indemnización económica para un trabajador industrial que abandona su puesto de trabajo, toma prestada la pala cargadora de su empresa, la aparca al otro lado de una vía férrea a las 2:00 de la madrugada, se baja de ella para cargar la cuchara con traviesas de ferrocarril para su uso personal y resulta atropellado por un tren que se aproxima?
Tras ser atropellado por el tren, John, cliente de Dean Brett (jubilado), acumuló más de 1,2 millones de dólares en gastos médicos durante el año que pasó ingresado en el hospital. Se le colocó una prótesis de pierna, una bolsa de colostomía y un audífono. A pesar de un largo periodo de rehabilitación, los médicos pronosticaron que John ya no podría volver a trabajar.
La mayor parte del esfuerzo de los abogados se centró en demostrar que el error puntual de John a la hora de emitir un fallo no era nada comparado con la irresponsabilidad corporativa de la empresa ferroviaria WATCO.
John estaba cargando a mano traviesas de ferrocarril en la cuchara de una pala cargadora frontal en una vía de la estación de clasificación de su lugar de trabajo en Boise Cascade cuando una locomotora, conducida por dos empleados de la empresa local de maniobras WATCO, tomó una curva de la vía y se dirigió hacia la parte trasera de la pala cargadora. La tripulación del tren vio un objeto en la vía cuando la locomotora se encontraba al menos a 260 pies y a 18 segundos de distancia de la pala cargadora. Los empleados de WATCO no hicieron sonar la bocina de la locomotora ni la detuvieron antes de que chocara contra la cargadora frontal, empujándola sobre nuestro cliente.
Los tripulantes estimaron que su velocidad oscilaba entre las 5 y las 10 millas por hora. El maquinista no hizo sonar la bocina, no activó la campana de aviso ni accionó los espolvoreadores de arena de los frenos. Accionó los frenos independientes en lugar de los de emergencia, lo que habría activado automáticamente los espolvoreadores de arena.
La dirección de WATCO admitió finalmente que se debería haber hecho sonar la bocina para advertir a John de la colisión inminente. Y el propio maquinista admitió que John habría oído la bocina. Incluso el responsable de la estación de WATCO coincidió en que John habría oído «sin duda» la bocina si se hubiera hecho sonar.
WATCO sentó las bases para este accidente mediante una serie sistemática de conductas irresponsables y, posteriormente, sus empleados, que carecían de la formación adecuada, tuvieron la última oportunidad de evitar el trágico accidente simplemente haciendo sonar la bocina de advertencia del tren.
El caso se resolvió mediante mediación por un importe de 3,5 millones de dólares.
